El Elche, el trampolín de Di Stéfano, Bordalás y Baraja para llegar al Valencia
‘La Saeta’ y el ‘Pipo’ vivieron su primera aventura como entrenadores en el equipo ilicitano antes de dar el salto a Mestalla.
Elche y Valencia disputarán este sábado su derbi número 60. Franjiverdes y blanquinegros han compartido infinidad de jugadores a lo largo de su historia. También entrenadores. Tres de los técnicos con más nombre que dirigieron a ambos equipos fueron: Alfredo Di Stéfano, José Bordalás y Rubén Baraja. El punto en común de los tres es que utilizaron Elche como trampolín en su carrera y como antesala a su paso por el Valencia.
Di Stéfano, tras una exitosa y laureada carrera como jugador, inició su aventura en los banquillos en el Elche. Según el portal Bdfutbol, el argentino tomó las riendas del conjunto franjiverde en el ocaso de la temporada 66-67, curiosamente para disputar el tramo final de la Copa Generalísimo, donde el Elche cayó en semifinales tras caer ante el Valencia. Para muchos, Di Stéfano arrancó el curso siguiente en el Elche, ya en Primer División. Sin embargo, el argentino fue destituido tras la jornada 15, después de tres victorias, tres empates y nueve derrotas.
El viejo Altabix siempre será recordado como el escenario en el que la leyenda Di Stéfano hizo la mili como entrenador. Tras aquella aventura como franjiverde, el argentino dio el salto al Valencia (70-71). El técnico explotó en Mestalla porque se convirtió en el entrenador que más veces ha dirigido en su historia al club ché (313 partidos), conquistando una Liga y una Recopa. La Saeta dirigió al Valencia en tres etapas diferentes.
Más de tres décadas después, por el Martínez Valero apareció José Bordalás. El alicantino ya había dirigido al Hércules en Segunda, pero con poca confianza y durante pocos partidos. Especialista en Segunda B, Bordalás no desaprovechó la nueva oportunidad en el fútbol profesional para tomar el mando del Elche. Casi tres temporadas estuvo en el Martínez Valero (118 partidos). En una de ellas, rozó el ascenso a Primera. A pesar del chasco, Elche fue el trampolín de un Bordalás que luego sí triunfo allá por donde pasó.
Tras su brillante paso por el Getafe, le llegó la opción de dirigir al Valencia. Con el club ché ya en decadencia, Bordalás acarició un título, la Copa del Rey, en 2022. El alicantino cumplió con las expectativas, pero se marchó por la puerta de atrás y de malas maneras tras la apuesta de Peter Lim por Gattuso. Aún así, el paso de Bordalás por Mestalla, aunque solo fue de una temporada, se recuerda con cariño.
El último entrenador que ha dirigido al Elche y al Valencia ha sido Rubén Baraja, leyenda blanquinegra como jugador. El Pipo, como Di Stéfano, también vivió su primera aventura como profesional en el banquillo del Elche. Baraja ya había entrenado al Juvenil del Valencia y a su filial, pero en el Martínez Valero disfrutó de su primera aventura sin balas de fogueo.
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En Segunda, Baraja completó el año en el Elche y peleó hasta el final por lograr el playoff. Luego, pasó por Rayo, Sporting, Tenerife y Zaragoza. En febrero de 2023, recibió la llamada de su Valencia para evitar el descenso. Y el Pipo acudió al rescate. Logró la permanencia y se inventó su Quinta, con gente joven que dio la cara por él. Tras 78 partidos, los malos resultados le engulleron y fue destituido. Su recambio fue Carlos Corberán. Pero, como pasó con Di Stéfano y Bordalás, en Elche empezó casi todo para Baraja.
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