El Atlético cuelga el cartel: se busca ‘9′

“La contundencia se tiene o no. Podemos entrenarlo y mejorarlo, pero lo tienes o no lo tienes”. Eran las palabras de Simeone a la conclusión del partido contra el Barcelona. El Atlético había rematado 20 veces contra los blaugranas sin conseguir perforar la red de Ter Stegen. Y, en Almería, los males fueron los mismos. Un total de 12 remates, múltiples ocasiones clarísimas y un único gol insuficiente para ganar. Los datos dejan a las claras que el Atlético, estos momentos, no tiene a un futbolista con la calidad y contundencia de cara a puerta, una punta de lanza capaz de definir los partidos.

En estas dos últimas jornadas, el equipo de Simeone ha tenido seis grandes ocasiones, anotando únicamente una de ellas. Ante el Barça, Giménez no embocó su cabezazo con Ter Stegen sin capacidad de reacción y Griezmann vio como Araujo sacaba sobre la línea su remate desde el área pequeña. En Almería hay que sumar las dos oportunidades de Morata en boca de gol o la de Correa ante Fernando que dejan aún más patente esa incapacidad de marcar para los delanteros colchoneros. El colmo fue ver como Kondogbia evitaba el gol de Llorente con un toque prácticamente sobre la línea cuando estaba en claro fuera de juego, ‘robando’ el gol a su compañero. Un mal que no es nuevo y se repite en las dos últimas temporadas, cuando el equipo ha dejado de tener un killer en su once titular.

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Según las estadísticas de Opta, el Atlético es el segundo equipo de LaLiga con peor puntería a la hora de definir. Solo el Valladolid, próximo rival en el campeonato doméstico, tiene peor porcentaje de cara a puerta en las grandes ocasiones de sus partidos (los de Pacheta han marcado cinco de sus 24 grandes ocasiones, un 20,83%). El conjunto del Cholo ha gozado de 40 oportunidades manifiestas, cifra solo mejorada por el Barcelona (60), Real Madrid (54), Real Sociedad (52) y Villarreal (41). Sin embargo, los rojiblancos han conseguido anotar en únicamente 11, un 27,5% de ellas cuando, en condiciones normales, debía haber marcado 23 tantos. En el caso del Barça, ha definido bien en 27 de sus 60 (45%), el Real Madrid 24 (44,4%), la Real Sociedad 19 (36,54%) y el Villarreal 13 (31,71%). Olocip también precisa que el Atlético es el undécimo equipo a nivel ofensivo de LaLiga. Cunha es el peor finalizador de la delantera, seguido por Griezmann, Correa, Morata y João Félix, el más afinado en esta suerte. En los últimos cinco partidos se ha acumulado valor negativo en la definición, todos desde el duelo en Cádiz donde el equipo cayó por 3-2. En Champions, tan solo contra el Oporto en la primera jornada se acabó el duelo rematando con valor positivo.

Si en tiempos pasados del cholismo el Atlético dominaba las áreas, con una fortaleza enorme en defensa y contundencia en sus ataques, hoy en día es un equipo frágil en ambos lados del campo. Ni es capaz de refugiarse sobre su área con el marcador a favor como en Almería, ni puede ceder muchos metros como ante el Barça, ni tampoco sabe definir cuando se vuelca en campo rival. Echando la vista atrás, en la década de Simeone siempre hubo un patrón común en la delantera cuando pudo pelear por títulos. Una referencia en el área entre los tres máximos goleadores del torneo. Un jugador de más de 20 goles y capaz de asumir esa carga de hacer los goles cuando el equipo generaba desde segunda línea. Esta temporada, apenas superan esa cifra entre sus cinco delanteros internacionales juntos a punto de llegar a la mitad del campeonato. Morata (6), Griezmann (6), Correa (5), João Félix (5) y Cunha (0) no han podido ejercer ese papel, y el portugués y el brasileño han salido en el mercado invernal con destino a la Premier.

Falcao, Costa, Griezmann, Suárez...

La llegada de Luis Suárez en el verano de 2020 recuperó para Simeone la figura del matador de área... y con él llegó el último título. El uruguayo, pese a su veteranía, consiguió 21 tantos en LaLiga y fue fundamental para acabar cosechando un trofeo que parecía casi imposible. En su segundo y último año, el físico de Suárez no dio para más, pero pese a perder el puesto en el once durante la segunda vuelta, acabó como máximo anotador con los mismos 13 tantos que Correa, la peor cifra de un máximo goleador con el técnico argentino en el banquillo.

Si hay un goleador por antonomasia en el Atlético es Radamel Falcao. 70 tantos en 91 partidos para cosechar la Europa League (con doblete en la final), la Supercopa de Europa (hat-trick frente al Chelsea) y Copa del Rey (asistencia para Diego Costa en el Santiago Bernabéu). Su función la cubrió el propio Costa, autor de 36 dianas en la temporada 2013-14, 27 de ellas para levantar LaLiga y 8 para alcanzar la final de la Champions. Probablemente la mejor temporada de la historia del club y con la pantera haciendo estragos en punta partido tras partido. Le seguiría Antoine Griezmann, máximo goleador cinco temporadas consecutivas y superando en todas ellas la barrera de los 20 (25, 32, 26, 29 y 21). Con el francés se volvió a alcanzar la final de la Champions, se levantó la Supercopa de España, la Europa League y la Supercopa de Europa. Pero, desde su salida en 2019, ha quedado un vacío que ni el propio Griezmann ha podido suplir. Ahora juega a otra cosa, prácticamente un centrocampista organizador que entiende el fútbol como nadie, pero que ha perdido determinación de cara a portería.

Memphis, posible solución en el mercado

En los últimos años, esa temporada 2020-21 de Suárez es el oasis en el desierto. Si no hay un cambio brusco, esta será la tercera de las cuatro últimas campañas sin que ningún jugador de la plantilla supere los 20 goles. Algo que no había ocurrido nunca en los ocho primeros años del Cholo. Es más, Morata jamás lo ha hecho en su carrera (se quedó en 20 con Real Madrid y Juventus), Correa tampoco (su récord son los 13 de la temporada pasada) ni los ya ex Cunha y João Félix. Es decir, un problema que ya podría barruntarse desde tiempo atrás. Andrea Berta lo intentó resolver lanzándose un año y medio atrás a por Dusan Vlahovic, pero finalmente no se pudo hacer con el ariete serbio, por entonces de la Fiorentina y hoy en día en la Juventus, que pagó algo más de 70 millones por sus servicios en enero de 2022.

Y ahora, el mercado de invierno se presenta como una urgencia máxima... sin apenas recursos para abordarla. El Atlético ha intentado incorporar a Marcus Thuram, que este curso acumula 13 tantos en 17 partidos con el Borussia Mönchengladbach, pero el club alemán le ha cerrado la puerta de salida pese a acabar contrato en junio. Y en una situación contractual similar se encuentra un Memphis Depay que apenas cuenta para Xavi. El neerlandés consiguió 13 dianas en 38 partidos con el Barcelona la pasada campaña. En su carrera, superó la barrera de los 20 con el Olympique de Lyon en dos ocasiones (22, en la 17-18 y la 20-21) y con el PSV (28 en la 14-15). No es un ‘9′ al uso, ni un ariete. Pero, es una de las pocas posibilidades del Atlético de sumar en estos momentos a un jugador capacitado de cara a puerta, aunque cuenta con múltiples interesados. Por los Enes Unal, Borja Iglesias o Joselu no habría la menor facilidad, pero con Memphis hay que tener en cuenta la voluntad del jugador, ya que su llegada seríapara varios años, y que es la última oportunidad blaugrana de recibir una renta económica. Lo que es indudable es, que en estos momentos, la delantera del Atlético no tiene esa contundencia que se necesita para competir por cotas altas. Y la Champions se escapa jornada tras jornada...