“De repente pasas de ser viejo para competir a ser joven para la vida”

David Villa, Luis Figo, Sonia Bermúdez y Jorge Mendes conocen bien los entresijos del fútbol, cada uno de su posición, o las diferentes que han ocupado a lo largo de sus vidas. Uno de los temas tratados en su charla en The Forum fue el proceso de la retirada del deporte. Ese salto de futbolista y estrella a ex.

Villa, por ejemplo, fue goleador en todos los equipos por donde pasó. En cuatro países, en cuatro continentes. Y ahora, entre todas sus labores, forma parte del nuevo Consejo de Administración del Atlético. “El fútbol no deja de ser, en el día a día, un aprendizaje. La mayor parte de mi educación ha sido en base al fútbol, aprender dentro y fuera del campo, actuar en diferentes situaciones. Desde muy joven tuve la mentalidad de ir aprendiendo. El fútbol me abría otros frentes fuera del campo. Jugar en cuatro países me abrió la mente, me dio otras formas de ver el fútbol y la vida”.

El asturiano lanzó un consejo para las nuevas generaciones de deportistas: “Que se formen. Hay muchas cosas muy buenas en la vida del futbolista. Una de ellas es que hay tiempo para formarse, para aprender. Es muy difícil aceptar que, de un día para otro, pasas de ser viejo para el fútbol a joven para la vida con mucho tiempo por delante. Vas a dejar de competir, pero tu mente sigue siendo competitiva. Hay que ir preparándose para qué hacer el día de mañana. Eso les ayudará en ese impás de dejar de jugar al fútbol: pasar de tener horarios fijos de entrenamientos, partidos, viajes y hoteles, a disponer de mucho tiempo libre. Quizá no necesites trabajar al día siguiente, o quizá sí, pero son muchas horas que tienes que ocupar. Que no dejen de pensar en qué quieren hacer en el futuro”.

El representante Jorge Mendes ha trabajado con centenares de futbolistas y conoce experiencias de todo tipo: “El 90% de los jugadores que terminan la carrera y tienen dinero para vivir hasta el final de sus vidas lo pierden todo. Tienes un 10% que tampoco quedan todos muy bien. Ahora tenemos jugadores con 32 o 33 años que sí, están muy bien, pero hay que empezar con 16, 18 años a trabajar eso”.

El portugués insiste: “El mensaje es que hay que tener la responsabilidad, educar y ayudar a los jugadores y a sus familias, porque algunos tienen entornos muy buenos y en otros casos los problemas son los padres y las familias. Hay de todo. Es un universo que hay que trabajar día a día, es una tarea invisible”. Y añade también un consejo: “Yo les digo que mantengan los amigos de la infancia, los que haces cuando ya estás jugando… Imagina toda la gente que trata de acercarse a los jugadores. Igual pasa con los negocios”.

Luis Figo también ha conocido casos de antiguos compañeros que pasaron a tener problemas: “En mi generación he visto a muchos que acababan su carrera, habían ganado dinero, pero luego no tenían nada que hacer. Si no tienes una buena gestión, puedes ganar mucho y perderlo fácilmente. Cuando eres jugador conoces tus ingresos, pero cuando se acaba el fútbol, muy pocos siguen teniéndolos. Muy pocos. Y estás acostumbrado a un nivel de vida alto y no quieres bajarlo. Mantienes ese nivel, pero sin ingresos, y eso te lleva a problemas financieros. Hay mucho trabajo por hacer en esa área”.

Sonia Bermúdez, actual seleccionadora femenina y que antes trabajó con categorías inferiores, insiste en la importancia del trabajo previo, no solo cuando el final de la carrera se acerca: “Pasas de estar compitiendo, entrenando y viajando a nada. Estamos a tiempo de acompañar a los futbolistas. Hay jugadoras que tienen claro a qué se van a dedicar. Durante su carrera, muchas se forman, hacen su grado, sus másteres… Hay que potenciar eso. Tenemos figuras que pueden acompañar a quienes no lo tienen tan claro".

Y en este proceso, y en todo lo relacionado con la evolución del deportista desde antes de ser profesional hasta que se retira, el entorno es fundamental. “Muchas veces es el problema. En mi caso, desde muy joven, empecé a ganar dinero, por suerte, y mi familia y yo nos dimos cuenta de lo que sí sabía hacer, que era jugar, y lo que no, en las que mi entorno me ayudaba. El error mas grande de un futbolista con éxito es creer que por ser jugador puede saber de todo. Yo supe rodearme de gente que me ayudó”, expresa Villa.

Figo insiste en que las personas de alrededor deben sumar, incluidos los representantes, y Mendes asiente: “Si tienes problemas, no estás bien aconsejado y cometes errores, pierdes el foco. Debes centrarte en los entrenamientos, el gimnasio, etcétera. Muchas veces tiene mejor carrera un jugador algo peor pero con la cabeza centrada que uno muy bueno, que dura 3 o 4 años. Al final también es importante el contexto, las oportunidades, los entrenadores... Hablamos con los futbolistas y estamos atentos a las situaciones personales. Me acuerdo mucho de Pepe, que tuvo momentos complicados y llegó hasta los 40, 41…“.

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