Casting para hacer de Llorente
El madrileño tendrá que cumplir sanción, salvo que el recurso del Atlético surta efecto, y Simeone da vueltas a quién puede hacer esa función. Lemar parte como favorito.
El bloque de este Atlético que vuela ha sufrido un golpe que acusará en el Camp Nou. Llorente se pierde la visita al Barça por sanción —aunque el club ha recurrido su amarilla— y a Simeone le toca buscar remplazo para uno de sus futbolistas más en forma y con un perfil más particular. Hay variantes para acompañar a De Paul y Koke, pero es una de las grandes decisiones del Cholo, junto a la de elegir al delantero.
La plantilla tiene opciones en el centro del campo. No obstante, Koke, Llorente y De Paul se han asentado y han complicado la participación a los demás. En principio, la primera opción para ocupar la vacante es Lemar. Simeone confía en él, a quien los percances físicos impiden tener continuidad y alterna titularidades y suplencias. El francés ya ha hecho grandes partidos ante el Barça y, con él, De Paul pasaría al interior derecho, para lanzar a Nahuel por el carril.
El resto de medios son Pablo Barrios, Saúl y Witsel. Kondogbia también está sancionado, pero en verdad ha desaparecido de los planes del Cholo y no tiene minutos desde enero (vio la amarilla en el banquillo). Barrios ya fue titular contra el Barça en la primera vuelta y también tiene la confianza de Simeone, tanto para el once (también en el Bernabéu, por ejemplo) como para entrar de refresco en momentos tensos. Más que Saúl, que tras el Mundial solo ha sido titular en un partido: en el derbi ante el Madrid. Y Witsel ha perdido peso con respecto al comienzo de la temporada, pero el Cholo siempre tiene en cuenta su fiabilidad con la pelota, tanto para el medio como si tiene que ser defensa.
Minutos de los centrocampistas tras el Mundial
| Jugador | Minutos | Partidos (titular) | Goles | Asist. |
|---|---|---|---|---|
| Koke | 1.358 | 19 (17) | 0 | 1 |
| Llorente | 1.316 | 17 (16) | 2 | 3 |
| De Paul | 786 | 12 (9) | 0 | 2 |
| Lemar | 754 | 15 (10) | 1 | 0 |
| Barrios | 665 | 16 (7) | 2 | 1 |
| Witsel | 665 | 13 (6) | 0 | 0 |
| Kondogbia | 405 | 9 (3) | 0 | 1 |
| Saúl | 266 | 15 (1) | 1 | 0 |
Así, le quedan al cuerpo técnico cuatro entrenamientos para hacer ensayos y explorar posibilidades. Ninguna opción aportará la explosividad de Llorente, esa capacidad para colarse entre central y lateral, pero cada una tiene sus virtudes. Enfrente un centro del campo que exigirá muchísimo, quizá con los regresos de Pedri y De Jong. Todo un reto para el elegido de Simeone... salvo que Competición permita jugar a Llorente.