Barrios se hace grande
El canterano fue el atlético con más intervenciones en el derbi y el máximo pasador. Olvidada la roja en Champions, muestra personalidad en los grandes escenarios.
Simeone tiene plena confianza en su 8. Un dorsal histórico en el Atlético y un papel reservado para Pablo Barrios, que crece partido a partido. Y, para evolucionar, también hay ocasiones donde toca caer. Y levantarse. La expulsión contra el Bayer Leverkusen fue un varapalo para el jugador de 21 años. Se marchó a vestuarios entre lágrimas a los 25 minutos tras ver la roja directa y dejar al equipo con diez. Pero el Atlético se crece ante la adversidad. Acabó ganando el partido, encauzando el Top-8 y con Julián Alvarez dedicándole la remontada.
Un golpe que no ha hecho mella. Titular contra Villarreal y Mallorca (y sancionado en Salzburgo), llegaron pruebas de fuego. Barrios no pudo estar contra el Getafe en Copa por una indisposición, pero regresó para ponerse a los mandos del equipo en el Santiago Bernabéu. Con apenas dos sesiones de entrenamiento con el grupo y la duda entre Barrios y Koke, el Cholo volvió a apostar por el futuro que ya es presente. Y aunque el jugador de Moratalaz comenzó con nervios y alguna pérdida peligrosa, se fue asentando en el partido. Su primera parte, donde sufrió un duro pisotón de Ceballos que se saldó con amarilla, no fue buena. Pero creció cuando más lo necesitaba el Atlético. Con el arreón blanco, Barrios fue el jugador que quería la pelota, la pedía y no la rifaba.
El rojiblanco con más intervenciones en el partido (76). El líder en pases (55 de 61, un 90,2% de acierto) y también en envíos en el último tercio (diez), el tercero en recuperaciones (cinco), con dos entradas ganadas, un regate, un centro intentado... Sus piernas y ritmo son fundamentales para el centro del campo. Una marcha más. Esa que llevó a Simeone a sustituir en la segunda mitad a De Paul, el jugador de enero en el Atlético y hoy por hoy indispensable, antes que sacar del campo a Barrios. El canterano ha demostrado que está preparado para partidos grandes. Ya completó a gran nivel el encuentro en Montjuïc para acabar derrotando al Barcelona, rival en semifinales de Copa del Rey.
Su valor de mercado en Transfermarkt ha aumentado hasta los 50 millones. El segundo que más de la plantilla, solo superado por Julián (80). Del 2003, ha sido titular en 22 de los 24 partidos en los que ha participado. Y el Atlético solo perdió uno, en Butarque. La explosión de Barrios es una de las grandes noticias en el club. Acumula 85 apariciones con la primera plantilla, en camino del Paseo de los Jugadores Centenarios en esta misma campaña. En la que asoma el Mundial de Clubes. Coincidente con la Eurocopa Sub-21, Barrios ya debutó con la Selección absoluta en el último parón. Y puede repetir en el siguiente de marzo. Campeón Olímpico como pieza básica para Santi Denia, De la Fuente le sigue de cerca.
Mejora de contrato
Mientras el Atlético trabaja en su renovación. Como informó AS el 21 de noviembre, la intención del club es mejorar su contrato (que finaliza en 2028) y triplicar su salario, del millón a los tres. Grandes clubes ingleses se han fijado en Barrios, que puede ejercer como ancla, por delante o caído a banda. Pero el joven talento solo piensa en rojiblanco. En pulir aspectos de su juego, como la llegada al área, el gol o alguna pérdida propia de su edad y la adaptación al pivote.
Ser el heredero de Koke, como el propio capitán le ha marcado en el camino. Al Atlético le vienen curvas. Mantener el pulso en Liga mientras disputa los octavos de la Champions y las semifinales coperas. Vivo y con aspiraciones en todos los torneos. Y para ello necesita a Barrios. Con personalidad para intentar mandar en escenarios de tronío. Pedirla, arriesgar con la pelota y llegar a las coberturas defensivas. La segunda mitad en el Bernabéu fue una nueva prueba de que está preparado. Que no le tiembla el pulso. Y Simeone no duda. En otro jugador la roja le hubiese penalizado. Pero el técnico acepta que es un peaje con un futbolista joven y en maduración. Aprender y mejorar. Un Barrios cada vez con más peso.
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