Arbeloa alumbra una generación

Por la tarde, cantera. Y por la noche, en el Bernabéu, más cantera. Medio Castilla no pudo estar en Lugo, pero el filial ganó con contundencia (0-4) para volver a encaramarse al playoff. El medio Castilla que no fue al Anxo Carro estuvo en el Bernabéu dando oxígeno al primer equipo de cara al partido de Champions contra el Manchester City e ilusionando al Bernabéu. Arbeloa utilizó contra el Elche a cinco jugadores del Castilla… y a otros cinco que han pasado por el filial blanco. Todo un festival de La Fábrica en una noche en la que el técnico acabó el partido con uno de los onces más jóvenes de siempre: 23 años, 11 meses y 7 días de edad media.

Curtido en el Infantil, el Juvenil y en media temporada sobresaliente en el Castilla, Arbeloa ha lanzado en los dos meses que lleva el cargo más de una declaración de intenciones sobre el papel que puede tener La Fábrica con él al timón del primer equipo. “Los chicos de la cantera lo tienen todavía más fácil para saber lo que quiero de ellos y qué quiero que hagan en el campo porque nos conocemos muy bien, llevamos mucho tiempo trabajando juntos”, decía el pasado 1 de marzo. “No es fácil para un entrenador del Real Madrid confiar en la cantera, pero si lo hago es porque estoy convencido de que lo pueden hacer muy bien. Confío muchísimo en ellos y tienen mucho talento”, remataba en la víspera de recibir al City. Pero el entrenador blanco no solo se ha quedado en palabras, también ha ido a los hechos.

Thiago Pitarch se ha convertido en un habitual en el once. Ante el Elche jugó su cuarto partido seguido como titular. Ni ante el City le tembló el pulso. Aquel ya referido 1 de marzo, Arbeloa también habló de él: “Su mayor cualidad es que tiene una personalidad tremenda. Es el jugador que normalmente se suele decir que cuando está presionado no se siente presionado”. Pero si hay algo más ilusionante para un canterano que debutar, es jugar por primera vez en el Bernabéu. La experiencia que sintieron este sábado Diego Aguado o Yáñez, que dio a Huijsen la asistencia del 3-0. No era su primera vez con el primer equipo, pero sí la primera en el coliseo blanco. “Es una sensación inexplicable, algo que soñé desde que llegué en alevines”, comentaba Aguado en los micrófonos de Real Madrid TV. “Me he quedado asombrado cómo he entrado al estadio. Ha sido una cosa increíble que no me voy a poder sacar de la cabeza en mi vida”, decía Yáñez. Una sensación, la de jugar en el Bernabéu, que, de la mano de Arbeloa, ya conocían Palacios y Manuel Ángel, el quinteto del Castilla que hizo las delicias del Bernabéu.

Veteranos y noveles

Ellos cinco son el presente del Castilla y quien sabe si el futuro del primer equipo. Si seguirán los pasos de otros jugadores, otros referentes, que pasaron por el filial y ahora están en el primer equipo. Como otros cinco con los que compartieron noche: Carvajal, Fran García, Gonzalo, Valverde y Vinicius. Alumnos aventajados de La Fábrica que terminaron de moldearse en el Castilla tras una trayectoria más o menos dilatada por Valdebebas. Con sus seis cambios (pudo hacer uno extra por la conmoción del franjiverde Buba Sangaré), Arbeloa rebajó la edad media del equipo tres años en apenas seis minutos.

El once que empezó el partido tenía una edad media de 26 años y 350 días; el que lo acabó, promediaba 23 años y 341 días de edad, con ocho jugadores nacidos en el siglo XXI. Entre ellos, dos jugadores aún en edad juvenil, como Yáñez y Diego Aguado, al igual que el titular Thiago Pitarch. Courtois, Carvajal y Rüdiger (el alemán, sustituido en el 61’) fueron los únicos treintañeros que jugaron contra el Elche.

Con Arbeloa

En los 15 partidos que Arbeloa ha dirigido al Madrid, ha utilizado a ocho jugadores del Castilla. El que más minutos ha sumado es, merced a sus cuatro titularidades, Thiago Pitarch, que lleva 291’. La sigue, con 153 minutos, David Jiménez, que fue titular en Albacete y contra el Valencia en Mestalla. El lateral ya había debutado en Copa en Talavera. También ha superado la barrera de los 100 minutos Cestero (lleva 109’), aunque el mediocentro no juega desde el partido contra la Real. Y además de los que jugaron contra el Elche, también ha participado Mesonero, que debutó con siete minutos en Champions ante el Mónaco.

El once más joven

Pocas veces el Madrid ha presentado de inicio un once tan joven como el que acabó ante el Elche, aunque no hace falta irse muy atrás para encontrar un precedente. El primer equipo que presentó Arbeloa, el que sacó en Albacete en un once sin ningún treintañero, tenía una edad media de 23,0 años, según Transfermarkt. Zidane sacó dos onces más jóvenes en su primera etapa, de 22,4 años y 23,0 en los dos partidos que jugó contra el Fuenlabrada en la temporada 2017-18. Tres precedentes que tienen un punto en común: eran partidos de Copa ante rivales de inferior categoría.

En los registros de precocidad compilados por Transfermarkt hay dos partidos extremos en la era moderna: el Sporting-Real Madrid de septiembre de 1984 y el Castellón-Real Madrid de abril de 1982. Amancio y Luis Molowny sacaron sendos onces con 18,9 y 21,1 años de edad media respectivamente. Pero el dato tiene ‘trampa’. Hubo huelga de futbolistas esas dos jornadas y los clubes afrontaron sus compromisos con juveniles. El de Castellón sirvió, eso sí, para que el Madrid debutasen ilustres como Míchel, Chendo, Ochotorena.

El precedente liguero, sin asteriscos, con un once titular más joven, tampoco es muy lejano. Y corresponde a otro entrenador curtido en La Fábrica, en su caso en la vieja Ciudad Deportiva. En noviembre de 1999, ante la Real Sociedad en el primer partido de su etapa más prolongada Vicente del Bosque alineó de inicio un equipo con 23,9 años de edad media. Todos, de Karembeu a Anelka, eran veinteañeros.

En Copa de Europa, hay dos precedentes de equipos aún más jóvenes, pero en ambos casos igualmente con asteriscos. En la temporada 1969-70, Miguel Muñoz alineó en la Copa de Europa un once titular de 23,7 años de edad media contra el Olympiakos de Nicosia. Era el partido de vuelta de una eliminatoria de 1ª ronda en cuya ida los blancos se habían impuesto por 0-8. Como curiosidad, los dos partidos de aquel cruce se jugaron en el Bernabéu. Y en la 2005-06 López Caro visitó al Olympiacos con un equipo con 23,1 años de media. Era la última jornada de la fase de grupos y el Madrid, pasase lo que pasase, estaba ya clasificado como segundo.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp.

¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí