Southgate: “Maguire ha perdido tiempo”
El seleccionador inglés atendió a los medios de comunicación antes de su cita con Senegal en octavos. Salió en defensa de Harry Maguire.
A falta de poco más de 24 horas para enfrentarse a Senegal (este domingo, a las 20:00 hora peninsular española) en los octavos de final del Mundial, su “mayor reto” -en palabras de Declan Rice-, Gareth Southgate y Harry Kane hablaron en rueda de prensa. Un momento que el seleccionador y el capitán de la selección inglesa aprovecharon para repasar la actualidad del equipo, mandar un mensaje de ánimo a Pelé y defender a Harry Maguire...
Sobre Senegal: “Nos ha impresionado mucho Senegal. Sabemos que son campeones de África, que están muy orgullosos y que tienen un gran espíritu y confianza en su equipo. Tienen algunos jugadores excelentes que pueden causar problemas, pero también una buena estructura. Cisse ha hecho un trabajo fantástico. Tuvieron muy mala suerte al clasificarse en el grupo de Rusia y esta vez lo han hecho merecidamente. Sabemos la magnitud del trabajo que tenemos por delante”.
Si beneficia a la selección inglesa la presencia de tantos senegales en la Premier: “Estoy seguro de que hay pocas sorpresas para los jugadores que juegan en Inglaterra. Hemos tenido varios jugadores senegaleses a lo largo de los años. Los jugadores que juegan ahora en Inglaterra, incluso los de la Championship, son jugadores de la Premier League. Definitivamente han enriquecido nuestra liga, somos afortunados de que nuestra liga sea tan fuerte”.
La ausencia de Mané: “Es un jugador increíble y todos los equipos querrían tenerlo, pero Senegal se ha hecho fuerte en su ausencia y ha demostrado un gran espíritu al perderlo. Sabemos que eso no cambia el nivel del partido. Tenemos que estar preparados y dar lo mejor de nosotros mismos para ganar el partido”.
El buen papel de los equipos asiáticos: “Todos los equipos han sido conscientes tácticamente y han jugado con gran energía. Todos tienen jugadores especiales. Hay una combinación muy buena. No me ha sorprendido Japón; la hemos visto antes del torneo porque había jugado contra Estados Unidos recientemente y pudimos ver el nivel del equipo. No nos sorprendió en absoluto su equipo”.
Mejorar el balón parado: “Todavía no hemos sido tan eficaces en las jugadas a balón parado como nos hubiera gustado, así que hay margen de mejora. Seguimos los mismos procesos para cada rival, para tratar de encontrar áreas que explotar, pero por supuesto cada equipo está revisando lo que no hizo tan bien y tratando de hacer esos ajustes. Las jugadas a balón parado, incluso los saques de banda, ahora hay que luchar para poner el balón en el campo. Todos esos pequeños detalles, todos los equipos del mundo están tratando de mejorar todo el tiempo”.
Harry Maguire: “Es un buen jugador. Sabe que confiamos plenamente en él. Ha tenido grandes actuaciones con Inglaterra en dos torneos en los que hemos progresado mucho como país. Ha tenido un poco de mala suerte con los cambios de entrenador y de filosofía y una lesión en un momento difícil. Ha perdido tiempo. Pero, como ocurre con la mayoría de los jugadores de esa calidad, se trata de la confianza. Eso se nota cuando juega en nuestro equipo. Jugamos de una manera que le conviene. Siente el amor de la afición, eso quedó claro en el estadio la otra noche, y fue brillante verlo, porque no siempre ha sido así en los últimos meses con Inglaterra. Ha puesto esas cosas en su sitio y ha contribuido a formar una base realmente importante para nuestro equipo”.
Harry Kane: “Enviamos nuestros mejores deseos a Pelé”
El estado de salud de Pelé: “Ante todo, le enviamos nuestros mejores deseos a él y también a su familia. Una inspiración entre nuestro juego. Es un futbolista increíble, una persona increíble. Escuchar esas palabras de él en aquel entonces fue especial para mí, siempre siento que estoy aprendiendo y él dio en el clavo con sus consejos. Estamos muy tristes por la noticia de que está enfermo, pero le deseamos lo mejor”.
Su lesión en el pie: “En primer lugar, mi pie se siente bien, ha ido mejorando día a día. Estoy en un momento en el que casi no lo siento, así que es genial. En cuanto a la forma, siento que he jugado bien. Los goles son lo que más me va a juzgar, pero como siempre soy una persona tranquila y me centro en lo que puedo hacer mejor para el equipo. Si llegan los goles será estupendo y, como delantero, siempre quiero marcar goles. Habrá que ver cómo se desarrolla el partido de mañana, va a ser un partido muy duro, pero espero poder intentar salir a la palestra”.