Sorteo del Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá: cómo funciona, selecciones, condicionantes, formato...

El Mundial de 48 equipos, el de las tres sedes, el más largo de la historia, ya está aquí. EE UU, México y Canadá acogen una cita con grandes selecciones y las mejores estrellas. El elenco de futbolistas de primerísimo nivel que acudirán al torneo es brillantísimo. La división de los grupos, que serán 12 en vez de los 8 de hasta ahora, garantiza más partidos y más emoción. Del 11 de junio al 19 de julio de 2026 el planeta se paralizará. De Messi a Lamine, de Cristiano a Mbappé. De la campeona Argentina a la favorita España, de la gigante Brasil a la imponente Francia. Imposible ver algo parecido. No de manera tan compacta y mediática. Porque como un Mundial, señoras y señores, no hay nada.

BOMBO 1

Canadá

México

Estados Unidos

España

Argentina

Francia

Inglaterra

Brasil

Portugal

Países Bajos

Bélgica

Alemania

La hora de la verdad

Por: Diego Gorostieta

Canadá por primera vez en su historia acude a dos Mundiales consecutivos. El tercero en su historia (México 1986 y Qatar 2022). Sin embargo, para la escuadra de la ‘Hoja de Arce’, esta cita mundialista será especial, pues la recibirá como país organizador, lo cual genera importantes expectativas para un país en el que el fútbol sigue en crecimiento.

La principal misión para Canadá está clara y es que nunca ha ganado un partido en un Mundial y mucho menos han avanzado de fase de grupos. Historia que apunta a cambiar con una selección que en casa busca blindarse para avanzar por primera vez a una segunda fase. Llegó la hora de la verdad para la ‘generación dorada’ del fútbol canadiense: la mayoría de la nómina juega en Europa y en roles importantes.

Estrella: Alphonso Davies

Nombrado dos veces mejor jugador de Concacaf y con hambre de revancha tras lo sucedido en Qatar 2022, Davies llega como el futbolista encargado de comandar a Canadá en el Mundial del 2026. El lateral izquierdo del Bayern Múnich vuelve más fuerte tras superar una lesión de ligamento cruzado que lo alejó de las canchas. El Mundial en casa es su mayor motivación.

Seleccionador:  Jesse Marsch

Desde la salida de John Herdman, Canadá apostó por darle continuidad a su proyecto y encontraron en Jesse Marsch al técnico ideal para comandar este proceso. Desde 2024 hasta la fecha, el estadounidense ha dirigido 26 partidos, con un balance más que positivo: 13 triunfos, cinco empates y ocho derrotas. Su máximo logro fue el tercer lugar en la Copa América del 2024.

Por la historia en su tercer Mundial en casa

Por: Aarón Nieto

‘El Tri’ jugará su Mundial número nueve de manera consecutiva. Buscará superar la mejor actuación que ha tenido en una Copa del Mundo, misma que logró en México 86’, al quedarse en los cuartos de final. Hoy, 40 años después, clasificaron de manera directa al ser país organizador. Llega entre muchas críticas y presión debido a los resultados obtenidos en los duelos de preparación del último año.

Estrella: Gilberto Mora

A sus 17 años, el jugador del Tijuana está llamado a ser una de las siguientes figuras en el futbol mundial. El atacante es el jugador más joven en debutar y ganar un título oficial con la selección mexicana. Hoy en día, está en la mira de grandes clubes de Europa, como el Real Madrid.

Seleccionador: Javier Aguirre

‘El Vasco’ dirigirá su tercer Mundial con México, lo curioso es que en las tres veces que comandó al ‘Tri’ para un Mundial llegó a tomar el mando de emergencia al suplir a Enrique Meza, en 2001; Sven-Göran Eriksson, en 2009; y Jaime Lozano, en 2024.

El sueño de Pochettino

Por: Eduardo López

A pesar de sus vaivenes, EE UU es, de los tres anfitriones del Mundial de 2026, el que goza de mejor estado de forma. Hasta ahora. Estados Unidos no pierde desde la final de la Copa Oro (1-2, frente a su eterno rival, México) y ahora parece tomar velocidad crucero. Cinco victorias y un empate para cerrar un curso que se avistaba complejo y ahora rebosa buenos augurios.

Mauricio Pochettino ha dado con la tecla gracias a un cambio de formación (3-5-2) y al descubrimiento de piezas insospechadas, como Tessmann, Berhalter o Cristian Roldán. En el panorama más amplio, el argentino pretende cambiar la cultura de un deporte regido, sólo en Estados Unidos, por la lógica estadística y mediática de los estándares NFL-NBA-MLB, y no por el talento barrial, la pasión cardíaca y la picardía del fútbol global, sobre todo del sudamericano. Y por mayor atención. Esa es su lucha. Y su sueño.

Estrella: Christian Pulisic

El de Pensilvania es un talento diferencial. Es, desde hace año y medio, el mejor jugador del Milan; sus números en la temporada 25-26, matizados por un par de lesiones, no han menguado su importancia: 10 partidos, siete goles, dos asistencias. Su relación con Pochettino no parece óptima, pero el técnico argentino lo considera imprescindible.

Seleccionador: Mauricio Pochettino

El exentrenador del Chelsea, PSG y Tottenham supo conjurar las críticas de su primer año al mando y un motín en el vestuario. La crisis de la Copa Oro, cuando Pulisic decidió no asistir a la convocatoria, ha quedado atrás a base de resultados y una mejora sustancial de estilo. Su ‘Team USA’ juega y gusta; falta que la afición por el equipo se masifique como él quiere.

A por su segunda estrella

Por Joaquín Maroto

España es una de las favoritas para ganar el Mundial 2026 y ganar una segunda estrella tras la que conquistó en Sudáfrica 2010. Su clasificación ha sido impecable, ya suma 31 partidos sin perder y ha igualado el récord de Italia. Es la vigente campeona de Europa y número 1 de la FIFA. Pero más allá de todo eso, es el equipo que mejor juega al fútbol y uno de los que más goles marca y menos recibe.

Estrella: Lamine Yamal

Lamine Yamal es sin duda la estrella de España que lleva más de dos años y medio sin perder. El jugador del Barcelona es un fenómeno mundialmente reconocido. Pero se hizo grande con la Selección. Asombró en la Eurocopa, con partidos memorables como el que hizo ante Francia, y luego se ha consolidado en su club. Lamine es la estrella y también puede ser el líder de un grupo con una ambición por ganar inagotable.

Seleccionador: Luis  de la Fuente

Luis de la Fuente ha construido un bloque sólido, con un estilo muy definido y con gran capacidad ofensiva. El técnico riojano es el arquitecto de una de las mejores selecciones que nunca ha tenido España y este grupo aspira a llegar al nivel que exhibió el equipo del tiqui-taca. La Roja destaca por su fútbol ofensivo, vertical y rápido en el que todos, también los defensas, tienen buen pie.

El último servicio de Messi

Por Óscar García

La vigente campeona aparece como una de las principales candidatas al título. Es un grupo que se siente a gusto actuando bajo presión y que esta vez deberá manejar también el ruido que se generará por ver por última vez a Leo Messi en un gran torneo internacional.

El bloque que ganó en 2022 volverá a ser la base de un equipo sobre el que ya ha empezado a trabajar Scaloni para que el cambio generacional no sea muy traumático.

Estrella: Lionel Messi

Disputará su sexto Mundial, un colofón inmejorable para completar la deslumbrante carrera de uno de los mejores futbolistas de la historia.

Seleccionador: Lionel Scaloni

Pocos técnicos llegarán con un consenso tan favorable como el que hay en torno a Scaloni en su país. Ha convertido a Argentina en un bloque con una mentalidad indestructible.

Francia quiere la tercera estrella

Por Andrés Onrubia

Francia aterrizará en Estados Unidos con la vitola de favorito. La tricolor buscará la tercera estrella en el último torneo oficial de Didier Deschamps, que dirigirá por última vez a la selección francesa, poniendo fin a un ciclo histórico que se ha saldado con un Mundial, en 2018, una Nations League, en 2021, y dos finales, la de la Eurocopa en 2016 y la de la última Copa del Mundo.

Rebosante de talento línea por línea, Les Bleus se encomiendan a Kylian Mbappé, que acudirá al torneo con el objetivo de resarcirse de la espina clavada en la final contra Argentina en Lusail. El delantero puede convertirse en el máximo goleador de la historia de los Mundiales y contará con escuderos de lujo, tales como Cherki, Olise, Dembélé o Désiré Doué. La gran pregunta es si esta Francia podrá solucionar los interminables problemas de juego que arrastra con Deschamps y si será capaz de mantener intacto el hambre que le ha erigido como una de las mejores selecciones del mundo.

Estrella: Kylian Mbappé

Un día después de perder la mejor final de la historia de los Mundiales, contra Argentina en Lusail, Kylian Mbappé declaró que la selección francesa volvería por la puerta grande. El capitán de la selección francesa es la estrella a la que se encomienda la subcampeona del mundo para lograr su tercera estrella en Estados Unidos.

Seleccionador: Didier Deschamps

Didier Deschamps aterrizó en 2012 en una selección zarandeada y en profunda depresión por los fracasos recientes en el Mundial y la Eurocopa. En tiempo récord, su talante y su capacidad de liderazgo revitalizaron un vestuario que estaba contra las cuerdas por la falta de cohesión. El gran trabajo que realizó alcanzó su punto álgido en 2018, proclamándose campeón del mundo tras un torneo perfecto de principio a fin. En noviembre de 2024 confirmó que el Mundial será su último torneo con Les Bleus.

60 años son muchos

Por Pablo Montaño

De nada servirá a Tuchel y sus pupilos haber sacado un sobresaliente en la fase de clasificación si los Three Lions no obtienen la matrícula de honor el próximo 19 de julio. Nadie ha hecho los números de Inglaterra para obtener su billete al Mundial 2026: ocho triunfos en ocho jornadas, 22 goles a favor y cero en contra. Una clasificación plena. Perfecta. Pero solo el proclamarse campeones del mundo el próximo verano dirá si la apuesta por el técnico alemán fue acertada o fallida.

Inglaterra fue de menos a muchísimo más en un camino hacia Canadá, Estados Unidos y México 2026 en el que no solo venció, sino que convenció. Y sin muchas de sus estrellas. Las dos ‘manitas’ endosadas a Serbia y Letonia fueron el ‘peak’ de una Selección, la inglesa, que ni en su mejor momento puede vivir sin debates. Más allá del runrún que ha generado el regreso de Bellingham a los Three Lions, un equipo que cuenta además con Kane, Rice, Saka, Foden o Rashford no puede no ser favorito.

Estrella: Jude Bellingham

Con permiso del capitán Kane, y del Daily Mail, Bellingham volverá a ser, como ya hizo en la Europa 2024, quien lidere a Inglaterra en una gran cita internacional. “¿En qué planeta podría Inglaterra estar mejor sin su mejor jugador?”, que dice el Mirror. El ‘10’ inglés y estrella madridista busca erradicar cualquier atisbo de duda en torno a su figura bañándose en oro en Estados Unidos, en su segunda Copa del Mundo tras Qatar 2022.

Seleccionador: Thomas Tuchel

La elección de Tuchel como sucesor de Southgate no estuvo exenta de polémica. El tercer técnico no británico en la historia de la Selección inglesa no fue recibido con los brazos abiertos, pero el alemán se ha ganado el beneplácito de la afición a base de estilo, resultados y decisiones. Ha potenciado el balón parado, solo ha perdido un partido (amistoso) y ha convertido en indiscutibles a ‘desconocidos’ como Anderson.

El camino al ‘Hexa’

Por Eduardo Burgos

Como en cada Mundial, Brasil aspira a lo más alto a pesar de no estar en su mejor momento. Cerraron la clasificación de la peor manera posible: quintos, su peor resultado hasta la fecha. Están pasando por un momento agridulce en cuanto a resultados, los últimos amistosos son la prueba de ello. Dejaron muy buenas sensaciones contra Corea del Sur (0-5) y Senegal (2-0), pero volvieron a las andadas del anterior ciclo ante Japón (3-2) y Túnez (1-1).

Por legado y trayectoria, la ‘canarinha’ no es “una más”. Será uno de los rivales a tener en cuenta, sobre todo por la calidad que atesoran. Porque Carlo Ancelotti es de los pocos entrenadores que pueden alardear de tener, por lo menos, una estrella mundial en cada posición, especialmente arriba: Alisson, Militão, Gabriel Magalhães, Bruno Guimarães, Casemiro, Estêvão, Rodrygo o Vinicius Jr., jugadores capaces de lo mejor si están en condiciones, pero también de lo peor.

Estrella: Vinicius

Baile al ritmo de la samba y el funk. Vinicius Jr. es, por méritos, la gran estrella de este equipo. Afronta su primer Mundial como el referente de Brasil y no tiene margen para el error. Indescifrable, eléctrico y con una velocidad digna de un atleta olímpico. Si bien apenas suma ocho tantos como internacional absoluto, con Ancelotti en el banquillo ha dado un vuelco a su situación. Sin Neymar, Vini es el rey.

El seleccionador: Carlo Ancelotti

La mano izquierda está de moda. La llegada de Carlo Ancelotti trajo algo de estabilidad al conjunto. En menos de seis meses ha cambiado la cara a la Seleção. Su apuesta es clara: llevar a Brasil el mismo modelo que le hizo triunfar en el Madrid. El pragmatismo reina en su esquema, en el que ha recuperado a viejas glorias como Danilo o Casemiro para la causa. Sin duda, es la otra estrella de este Mundial.

Cristiano, a por la historia

Por Aritz Gabilondo

La Portugal de Cristiano Ronaldo llega al Mundial con la ilusión de lograr su primer título y honrar así a su capitán y leyenda, que hará historia al disputar por sexta vez el torneo. Costó más de lo debido la clasificación, pero a nadie se le olvida que hace muy poco los portugueses fueron capaces de ganarle a España la Nations League. Con jugadores de primerísimo nivel como Nuno Mendes, Rúben Dias, Bernardo Silva, Vitinha o João Neves, el conjunto que comanda Roberto Martínez está más cerca que nunca de su primer entorchado mundial.

Estrella: Cristiano

Una posible sanción sobrevoló sobre Cristiano tras su expulsión en la fase previa, pero finalmente dos de los tres encuentros de castigo quedaron suspendidos y podrá estar desde el arranque del torneo. Será su sexto Mundial y eso le da una dimensión mayor aún. Busca los 1.000 goles. Un hito legendario para un jugador legendario.

Seleccionador: Roberto Martínez

No consigue quitarse algunas críticas de encima, a pesar de haber ganado la Nations League y estar considerado uno de los favoritos a llevarse también el Mundial. Los problemas en la fase de clasificación, la poca fluidez en cuanto a juego en algún momento y la preferencia de un sector del país por los técnicos nacionales le pueden traer problemas.

Vuelve a sentirse grande

Por Iván Cordovilla

Lejos han quedado aquellos años grises en los que Holanda no se clasificó para la Eurocopa de 2016 y el Mundial de 2018. Hicieron cuartos de final en Qatar y rozaron la final en Alemania. Por eso, Holanda se vuelve a sentir grande y capaz de dar una sorpresa.

Es un equipo con un once muy definido a excepción de un par de puestos. Es el caso del lateral izquierdo (¿Aké o Van de Ven?) y el extremo derecho (¿Xavi Simons, Malen o Kluivert?). Pero tanto la defensa como el centro del campo es muy fuerte, capaz de mirar cara a cara a cualquiera, y Gakpo se transforma a estrella cuando se pone la oranje. Arriba, Memphis sigue rindiendo de 9.

Estrella: De Jong

Desde hace años, uno de los mejores centrocampistas del mundo. Se ha ganado con creces el respeto en el Barcelona y en Holanda asume aún más galones. El juego pasa por él y por fin tiene compañeros a su lado de su nivel: Gravenberch y Reijnders.

Seleccionador: Koeman

Se cuentan con los dedos de una mano los partidos que Holanda ha perdido contra rivales menores bajo la dirección de Koeman. Una solidez que agradece la selección y que, dirigida por esta leyenda, cada vez es más equipo. No descarta dejar el puesto tras el Mundial.

La eterna favorita

Por Ignacio Camacho

La generación dorada de Bélgica apura en este Mundial una de sus últimas opciones por lograr algo grande. Courtois, De Bruyne, Lukaku y compañía estuvieron cerca en Rusia 2018, cuando alcanzaron el tercer puesto, pero tras aquella Copa del Mundo, la selección belga ha ido desinflándose. En Qatar ni siquiera superó la fase de grupos. Con sus grandes estrellas en la recta final de su carrera, la regeneración ha caído en manos de Rudi Garcia.

Courtois y De Bruyne siguen abanderando un proyecto en el que Doku ha heredado los galones que antaño fueron de Hazard. Trossard, Tielemans, Lukebakio y Openda, entre otros, le dan a Bélgica un estatus de equipo que aspira a grandes cotas, pero que todavía tiene que demostrarlo en grandes torneos.

Estrella: Courtois

El mejor portero del mundo. Capaz de parar lo imposible y llegar a donde el resto no llega. Siete años después de haber sido elegido mejor portero del Mundial 2018, sigue en plenitud. Hay quien asegura incluso que tiene condiciones para ser considerado el mejor guardameta de la historia. Palabras mayores.

Seleccionador: Rudi Garcia

El técnico francés llegó a Bélgica para calmar las aguas tras la desastrosa etapa Tedesco, que se enfrentó a varios pesos pesados de la plantilla, entre ellos, Courtois. En menos de un año logró el billete para el Mundial sin demasiados problemas, aunque dejó alguna duda en partidos ante rivales fáciles como Kazajistán.

Más dudas que certezas

Por José Carlos Menzel

Como venía siendo habitual en las últimas grandes citas, la Mannschaft llega al Mundial con más dudas que certezas. La fase de clasificación fue de todo menos brillante y, a poco más de medio año para el pistoletazo de salida en EEUU, Canadá y México, Nagelsmann sigue esperando a pilares como Musiala, Havertz, Rüdiger o Ter Stegen, todos lesionados. Por mucho que brillen las cuatro estrellas en el pecho, Alemania es una caja de sorpresas, capaz de lo mejor y de lo peor.

El capitán Kimmich, Rüdiger y Wirtz tratarán de llenar el vacío que dejaron leyendas como Neuer, Kroos o Müller tras la Eurocopa, pero el conjunto actual parece considerablemente más frágil que aquel que estuvo a punto de eliminar a La Roja en cuartos de la EURO. La única nota positiva: con Woltemade, típico tanque alemán que también se desenvuelve muy bien con los pies, vuelve a contar con un nueve de garantías.

Estrella: Wirtz

Musiala dispondrá de apenas medio año para su puesta a punto tras la fractura de peroné que sufrió en el Mundial de Clubes, por lo que el peso en la creación caerá sobre los hombros de Wirtz. El crack de aquel Leverkusen de Xabi Alonso que maravilló al mundo no pasa por su mejor momento tras su fichaje por el Liverpool, pero lo que está claro es que anda sobrado de calidad para volver a ser el faro de su selección.

Seleccionador: Nagelsmann

El ex de Hoffenheim, Leipzig y Bayern se hizo cargo de la Mannschaft después de que Flick fracasara a la hora de devolverla a la cima. En sus algo más dos años al frente de la tetracampeona del mundo, el técnico tampoco ha lograda devolverle ese gen competitivo que caracteriza a los alemanes de antaño. Ha preferido hacer debutar a varias promesas alemanas en vez de formar un bloque sólido de cara al Mundial. Está por ver cómo le sale la apuesta.

BOMBO 2

Croacia

Marruecos

Colombia

Uruguay

Suiza

Japón

Senegal

Irán

Corea del Sur

Ecuador

Austria

Australia

Leyenda Modric

Por Pablo M. Fuentenebro

Croacia sigue siendo un lobo con piel de cordero. La selección ajedrezada se crece en los momentos álgidos (más en los Mundiales que en las Euros) y siempre saca su espíritu competitivo cuando es oportuno. Muchos son los recuerdos de esa histórica final en 2018 o del tercer puesto en Qatar en 2022. Dos podios en los dos últimos Mundiales que dicen mucho de su peligrosidad.

Pese a que el veterano Modric lidera a Croacia, el lavado de cara de Croacia es evidente. Ivanovic, Matanovic, Petar Sucic o Gvardiol son savia nueva con ganas de tener su protagonismo. Equipo que sabe a lo que juega y que se ha ganado un status en el fútbol mundial por méritos propios.

Estrella: Modric

A sus 40 años, Modric disputará su quinto Mundial, y no son seis porque Croacia no se clasificó para 2010. No es casualidad que el mejor jugador que ha vestido a camiseta de Croacia sea uno de lo reclamos de la Copa del mundo en EE UU, México y Canadá. El Balón de Oro 2018 es un reclamo absoluto por su profesionalidad, su calidad indiscutible y su carisma. Un auténtico líder.

Seleccionador: Dalic

Si Modric es una leyenda de Croacia sobre el campo, Dalic lo es en el banquillo. El seleccionador llegó antes del Mundial de 2018 al banquillo y lo ha logrado se quedará guardado en los libros de historia. Más de 100 partidos dirigidos y únicamente 25 derrotas y más de la mitad victorias. El mejor entrenador de siempre de Croacia.

Los ‘Leones del Atlas’ van en serio

Por Ilias Bentadda

Marruecos aterriza en el Mundial convertida en la selección de moda del fútbol africano. No solo fue semifinalista en 2022: viene de proclamarse campeona del mundo Sub-20; de firmar resultados sobresalientes en todas sus categorías inferiores y de encadenar 18 victorias consecutivas, récord mundial arrebatado a España y Alemania.

El país vive una explosión futbolística sin precedentes y el calendario lo confirma: primero la Copa de África en casa, donde habrá examen masivo, y después el Mundial del verano, con un objetivo evidente: seguir apuntando tan alto como aquella gesta irrepetible de Qatar. Con jugadores asentados en la élite como Mazraoui, Brahim, Amrabat o Abde, la selección combina una verticalidad feroz, juventud ambiciosa y experiencia en puestos clave.

Estrella: Achraf

Todo ese impulso convive con la figura de Achraf Hakimi, capitán y estandarte, ahora lesionado y en duda para llegar a la CAN. El lateral viene de ganarlo absolutamente todo con el PSG, de terminar 6º en el Balón de Oro y de ser coronado Balón de Oro Africano, símbolo perfecto del salto competitivo del país.

Seleccionador: Walid Regragui

Y en el banquillo vuelve a estar Walid Regragui, que afronta su segundo Mundial con una presión mayor que nunca. Él mismo aseguró que su futuro dependerá de lo que haga en la Copa de África, torneo que para Marruecos es casi una cuestión de estado. Arrastra una racha de resultados impecable, pero su estilo genera debate por momentos; aun así, nadie duda de que es un entrenador hecho para ganar partidos y gestionar grandes escenarios.

Por el reto de la final

Por Christian González

La selección de Colombia jugará su séptimo Mundial con la misión de superar lo hecho en Brasil 2014, donde llegó hasta cuartos de final. Además, regresa a la Copa del Mundo después de su ausencia en Qatar 2022. El principal reto será llegar a la final del campeonato, el Pibe Valderrama y más figuras del mundo lo ven posible con este equipo.

Colombia clasificó tercera de las Eliminatorias Conmebol con 28 puntos. El máximo artillero fue Luis Díaz con 7 goles y James quedó como el más asistente de toda la competición con 7 asistencias. Sostener los resultados, otra misión extra para esta selección.

Estrella: Luis Díaz

Con 29 años, Lucho jugará su primer Mundial, al que llega como la principal figura y referente de esta Colombia. Con más de 20 goles, es uno de los máximos goleadores en la historia de Colombia y buscará ayudar a que James se despida con la Copa del Mundo de la mejor manera.

Seleccionador: Néstor Lorenzo

Con 60 años dirigirá su primer Mundial, luego de haber sido asistente técnico de Pékerman con Colombia en 2014 y 2018. Cuestionado por momentos llega a esta Copa con la obligación de llevar a la final a esta generación. Cuatro años de proceso se tendrán que ver reflejados en 2026.

Tensión con Bielsa

Por Héctor Pérez

De situaciones complicadas siempre han nacido grandes historias, y la de Uruguay podría convertirse en una más de ellas. En una crisis a nivel banquillo y con el dedo señalando a Marcelo Bielsa, la selección sudamericana se clasificó al Mundial yendo de más a menos.

Los problemas internos del vestuario no sólo han afectado en términos de una plantilla más desligada, al parecer, también han afectado a un equipo que sobre el terreno de juego deja de funcionar con las ideas del ‘Loco’.

Estrella: Fede Valverde

El ‘Halcón’ ejerce de líder y capitán en Uruguay. Más que nunca, con un estatus de estrella en el Real Madrid, necesita reflejar su mejor nivel con su país. El centro del campo pasa por él, y también muchas de las situaciones de peligro que pueda tener su selección. En su vuelo está también lo alto que pueda ir la Celeste.

Seleccionador: Marcelo Bielsa

Sirenas de alarma para el ‘Loco’ en su andadura internacional. Unas declaraciones han llevado a las dudas, y las dudas a que el foco se coloque sobre su figura en el banquillo. Hay muchos interrogantes con Uruguay y uno de ellos es si en el Mundial continuará el mismo entrenador que les ha clasificado al Mundial.

Apura una generación de oro

Por Iván Cordovilla

Tres Mundiales siendo octavofinalista y dos Eurocopas cuartofinalista dotan a esta Suiza de una regularidad que se torna en excelencia si tenemos en cuenta que no tienen grandes estrellas en su plantilla. Un bloque sólido que ahora intentará dar su último baile en América.

Ya no estará Shaqiri ni Sommer, pero sí Xhaka, Akanji, Ricardo Rodríguez o Freuler a los que se les han sumado Kobel, Sow, Vargas o Ndoye. Savia nueva para una generación que se va apagando poco a poco, pero a quien nadie puede infravalorar.

Estrella: Xhaka

Una leyenda del país. Es el jugador con más partidos de la selección. Sus equipos juegan a lo que él quiere y es un mediocentro que impone mucho respeto. Tiene 33 años y da la sensación de que lleva un par de temporadas al mejor nivel de su carrera.

Seleccionador: Yakin

Llegó tras la Eurocopa de 2021 y está cumpliendo con las expectativas. Clasificó a Suiza con honores en un grupo muy sencillo, pero en el que ganó los dos enfrentamientos a Suecia. Ha encontrado su sitio en la selección.

Altas expectativas

Por Héctor Pérez

Los Samurai Blues están en un proceso de transformación para ser más competitivos fuera de Asia. En un camino que ya ha dejado buenas muestras en los últimos mundiales, Japón volverá a tener una gran oportunidad de mostrar su progreso futbolístico.

Su clasificación mundial y el aumento de futbolistas con impacto en Europa también acrecientan las expectativas sobre ellos. Una selección que siempre ha dejado algo a deber y tendrá mucha exigencia después de dejar pocas dudas para el Mundial.

Estrella: Takefusa Kubo

El futbolista de la Real Sociedad se mueve a veces chispazos, pero son de gran factura. Su posición dentro de la selección nipona parece indiscutible, y ha aumentado su importancia en una selección que necesita que sea un líder sobre el campo -y fuera de él- para la cita mundialista.

Seleccionador: Hajime Moriyasu

Desde 2018 en como seleccionador, Moriyasu es un conocedor no sólo de la absoluta nipona, sino también de las categorías inferiores de los Samurai Blues. El tiempo ha llevado a que sepa guiar mejor a sus pupilos, y a mostrar una mayor polivalencia ante distintas situaciones de partido. Ha conseguido que su equipo sea más completo.

Un gigante dormido

Por Pablo M. Fuentenebro

Junto a Marruecos es la selección africana más potente. Es su tercera clasificación consecutiva para un Mundial y en la que será su cuarta participación histórica. Por algo está instalada entre las mejores 20 selecciones del mundo según el ranking FIFA. En 2002, en su estreno mundialista, llegaron a cuartos de final. Ese es su objetivo este verano. Volver a ser una selección con opciones de algo más. Potencial y talento tienen para ello.

La Copa de África de este invierno es su primer envite serio a corto plazo. Reeditar el triunfo que logró en 2022 es un primer paso para ir al Mundial con la etiqueta de selección revelación. Senegal suma nombres interesantes como Pape Gueye, Matar Sarr, Ismaila Sarr a la veteranía de Mendy en la portería, Koulibaly en la defensa y Mané en el ataque. El joven Assane Diao dejó las categorías inferiores de España por vestir la camiseta de su país de nacimiento.

Estrella: Mané

El veterano delantero de Al Nassr sigue siendo el jugador más reconocible de los Leones de Teranga. Es de largo el máximo goleador histórico de la selección. A sus 33 años tiene la oportunidad de quitarse la espinita del pasado Mundial de Qatar cuando fue baja de última hora por una lesión de peroné.

Seleccionador: Pape Thiaw

Cogió el mando como hace un año, tras un tiempo como asistente de Aliou Cissé. Con anterioridad estuvo de interino. Su balance en las distintas etapas es magnífico. 16 victorias en 21 partidos y sólo dos derrotas. En su etapa de jugador estuvo en España: Alavés, Lorca Deportivo y Atlético Ciudad.

Un bloque sólido

Por Jorge Muñoz

Irán llega al Mundial 2026 tras una fase de clasificación muy sólida. En su grupo de la tercera ronda en Asia ganó seis partidos y empató dos, ambos contra Uzbekistán, lo que le bastó para asegurar el pase con margen. Será su séptima participación en una Copa del Mundo, sin embargo, a lo largo de todas esas ediciones nunca ha pasado de la fase de grupos, uno de sus grandes retos para esta cita.

Irán mantiene para 2026 el bloque que la ha llevado a ser potencia estable en Asia, y lo hace sin bajas de peso confirmadas a largo plazo. Su rendimiento reciente es consistente, alcanzando las semifinales de la Copa Asiática 2023, donde cayó ante Qatar, y solo dos derrotas oficiales durante el ciclo previo al cclasificatorio.

Estrella: Mehdi Taremi

Ha sido decisivo para que Irán se clasifique con los dos goles en el empate frente a Uzbekistán que selló su pase mundialista. Ahora en el Olympiakos griego, cosecha una gran carrera por el fútbol europeo con episodios destacados en Porto o Inter de Milán.

Seleccionador: Amir Ghalenoei

Fue nombrado en marzo de 2023 y con contrato hasta el Mundial de 2026. Uno de los entrenadores más laureados del fútbol iraní a nivel de clubes, con cinco campeonatos de liga y varios títulos de copa.

Un ‘regalo’ envenenado

Por Víctor M. Jiménez

El undécimo Mundial consecutivo para un combinado que sueña con cosas grandes. Tras acabar líderes y destacados en su grupo de clasificación al Mundial, los surcoreanos son uno de esos equipos del bombo 2 del sorteo que parecen más fáciles de lo que son. Sus tres últimas víctimas (Paraguay, Bolivia y Ghana) dan buena cuenta de lo que puede hacer el conjunto asiático en la gran cita de 2026.

Siempre aguerridos y bien trabajados, los hombres a las órdenes de Hong Myung-bo sueñan con el siguiente paso y alcanzar los cuartos de final por primera vez en su historia. Liderados por tres figuras contrastadas como Kang-In Lee, Son Heung-Min y Kim Min-Jae, son capaces de permutar entre diferentes dibujos, a veces con tres centrales, a veces con doble pivote y a veces con tridente ofensivo.

Estrella: Son

Una auténtica leyenda en su última batalla. Son Heung-Min es el gran líder de un equipo que le debe mucho. Frenético, versátil y con un don para salir de igual forma para cualquiera de las dos piernas. Con 54 goles, está a solo un par de convertirse en el máximo goleador de la historia de su país y ya lo es partidos de mundiales, poco más que decir.

Seleccionador: Hong Myung-bo

Un hombre de compañía. Hong Myung-bo sabe lo que es vestir la elástica sudamericana y también entrenar en varias categorías de las inferiores de la selección, además de su paso por el fútbol ruso y el fútbol chino. Es probable que a alguien le suene, ya que fue el autor de uno de los goles del empate a 2 ante España en el Mundial de 1994.

El tapado de Sudamérica

Por Eduardo Burgos

La Tricolor es una de las grandes y gratas sensaciones de la CONMEBOL. El de 2026 será su segundo Mundial al hilo tras Qatar 2022. Las promesas de aquella selección ya son estrellas consagradas en Europa. ‘Los niños de Gustavo Alfaro’, y que ahora disfruta Sebastián Beccacece, culminaron las Eliminatorias Sudamericanas con nota: segunda, solo detrás de Argentina en la mejor clasificación de su historia.

Un país donde la inversión en el fútbol no ha hecho más que crecer año a año. Los resultados son claros: Moisés Caicedo, Piero Hincapie, Willian Pacho, Pervis Estupiñán, Kendry Páez, Gonzalo Plata, Justin Lerma… un equipo joven, dinámico y con la capacidad suficiente para pelear contra los mejores. Ecuador quiere reivindicarse a nivel internacional y, por qué no, ser la gran sorpresa de este Mundial.

Estrella: Moisés Caicedo

El niño ahora es un hombre. Moisés Caicedo es el referente de una selección llena de jóvenes estrellas. Traspaso más caro en la historia de la Premier League hasta el pasado verano, es una estrella consagrada en el Chelsea y en Ecuador. Solo tiene 24 años, pero ya se le compara con jugadores de la talla de Makelele, Kanté o Lass Diarra. Casi nada.

Seleccionador: Sebastián Beccacece

De Elche al Mundial. En España, la figura de Sebastián Beccacece es amada y odiada a partes iguales, al igual que en Ecuador. El técnico ha devuelto parte de la entidad que Alfaro plasmó en el equipo, pero que el español Félix Sánchez Bas difuminó. Con pasado en Elche, Defensa y Justicia, Racing o Independiente, el técnico está ante la oportunidad de su vida. Ha convertido a Ecuador en un fortín donde el aspecto defensivo no se negocia, no por nada es la selección menos goleada de las Eliminatorias (5 tantos en 18 partidos).

El último baile de Alaba

Por Ignacio Camacho

Austria volverá a disputar un Mundial 28 años después de su última participación en Francia ‘98. Por aquel entonces, un veterano Anton Polster, que entonces tenía 34 años, era la gran estrella del equipo alpino. Ahora será Alaba, el gran icono del fútbol austriaco desde entonces, el que llegará a la cita en Estados Unidos, México y Canadá con esa edad, siempre que las lesiones se lo permitan, claro.

Los que sí llegarán en plenitud son Laimer y Schlager, los dos futbolistas más en forma de una Austria que no ha sabido encontrar recambios para los gigantones Arnautovic y Gregoritsch en la delantera. Los dos 9 superan la treintena, pero sus goles han sido claves para que la selección de Rangnick vuelva a disputar un Mundial.

Estrella: Alaba

Aunque las lesiones han marcado su carrera durante los últimos dos años, Alaba sigue siendo el gran líder de Austria. Tanto es así que pocas veces juega como central. Tanto Rangnick como los anteriores seleccionadores siempre prefirieron darle más protagonismo en el medio del campo. Su hándicap, la falta de ritmo. Necesita sumar más minutos en el Madrid.

Seleccionador: Rangnick

El arquitecto de la factoría Red Bull ha sido uno de los mayores descubridores de talento de la última década y es el gran artífice de que Austria haya regresado al Mundial después de 28 años de ausencia. Después de clasificar a la selección alpina a los dos últimos grandes torneos, el gran reto es convertir a los austriacos en el equipo revelación.

Nunca falla

Por Jorge Muñoz

Australia llega al Mundial 2026 tras asegurar la clasificación venciendo 2-1 a Arabia Saudita en su partido decisivo de las eliminatorias asiáticas. Será su séptima participación en la Copa del Mundo con seis consecutivas desde 2006, en el que logró su mejor resultado, los octavos de final, al igual que lo hicieron en la pasada edición.

En su proceso de clasificación, terminó segunda en su grupo de la tercera ronda de la AFC, y aseguró el billete con el triunfo frente a Arabia Saudí. Además, vienen con impulso tras una fase clasificatoria competitiva, en la que no han caído desde la primera ronda.

Estrella: Nestory Irankunda

Es uno de los jóvenes más prometedores de Australia. Nacido en 2006, juega en las filas del Watford con unas cifras que le han llevado a ser un fijo en la selección absoluta, siendo el segundo jugador más joven en marcar para los Socceroos en una eliminatoria mundialista.

Seleccionador: Tony Popovic

Nombrado en septiembre de 2024 con un contrato hasta el Mundial 2026, destacó por su paso por los Western Sydney ganando la AFC Champions League en 2014, año en el que fue reconocido también como Entrenador del Año de la Confederación Asiática.

BOMBO 3

Noruega

Panamá

Egipto

Argelia

Escocia

Paraguay

Túnez

Costa de Marfil

Uzbekistán

Qatar

Arabia Saudita

Sudáfrica

Los vikingos de Haaland

Por Aritz Gabilondo

Noruega vuelve a un Mundial 28 años después. Tras coquetear con los grandes torneos en las últimas ediciones, aunque sin clasificarse para ninguno, el salto definitivo llegó esta vez con una fase de clasificación soberbia en la que fueron capaces de pasar por encima de Italia. A lomos de un imparable Haaland, y con Odegaard, Bobb, Nusa o Sorloth como escuderos de lujos, los noruegos se ilusionan con poder dar un gran rendimiento en el Mundial. No le temen a nadie y tienen al mejor ‘9’ del planeta. Eso es mucho.

Estrella: Haaland

Cifras asombrosas temporada tras temporada, también con Noruega a pesar de no ser una grandísima selección, y mejoría paulatina en aquellas cosas en las que aún tenía margen, por ejemplo el juego asociativo o los desmarques de ruptura. Su influencia en el City es abismal, al igual que con Noruega. Para muchos, el mejor delantero centro del mundo. Imparable en carrera y por arriba.

Seleccionador: Solbbaken

Se hizo un nombre en la Champions cuando dirigía al Copenhague y llegó a poner contra la espada y la pared al mismísimo Guardiola. En Noruega ha encontrado su sitio para implantar sus ideas de manera más lógica. Ha dado a las estrellas su espacio natural y ha logrado que los jóvenes se hagan hueco junto a ellos. Una mezcla perfecta.

Christiansen cierra el círculo

Por Óscar García

Entre dudas, críticas y sufrimiento logró Panamá la clasificación para el segundo Mundial de su historia. Ya estuvo en Rusia 2018. Un trayecto complicado en el que el equipo de Christiansen amenazaba con salirse en cada curva, pero que logró enderezar al final.

Irregular en su rendimiento, Panamá aspira a ganar su primer partido en una Copa del Mundo.

Estrella: Adalberto Carrasquilla 

Es el futbolista diferencial de un combinado al que lidera por mentalidad y calidad. Pasó por el Cartagena y ahora trata de asentarse en los Pumas de la UNAM.

Seleccionador: Thomas Christiansen

Con la clasificación para el Mundial cierra el círculo que comenzó a dibujar con su llegada en 2020. Pese a las críticas, Panamá ha evolucionado y crecido con él.

Faraón Salah

Por Héctor Pérez

Egipto hizo una clasificación casi perfecta para el Mundial de 2026. Dominó en África y supo sacar partido a cada enfrentamiento con una solvencia que le convierte en una de las selecciones más duras del continente.

Con una generación que se va acabando -tras obtener grandes resultados- y otros futbolistas que están cubriendo huecos, es uno de los huesos duros. Los Faraones, además, no van faltos de técnica como siempre.

Estrella: Mohamed Salah

Estrella del Liverpool y de su país, puede que Salah esté ante su último Mundial a nivel de selecciones. Acabó entre los máximos goleadores de la clasificación hacia el torneo y de su bota izquierda volverá a nacer gran parte de las opciones de Egipto. A más años cumple, más se agranda su leyenda y su impacto a nivel competitivo.

Seleccionador: Hossam Hassan

Egipto ha volcado su esfuerzo en los banquillos a una figura histórica dentro de la selección. Hossam Hassan fue el segundo jugador con más partidos en la historia del país, y en 2024 se hizo cargo de la selección para ver si con él tras la línea de cal había un impulso necesario para el Mundial. El torneo será un reto para las dos partes.

A romper la barrera de octavos

Por Simón Escudero

Los Zorros del Desierto regresan a un Mundial tras perderse las dos últimas ediciones (Rusia 2018 y Qatar 2022). Será su quinta participación (España 1982, México 1986, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014) con el objetivo de superar su mejor actuación hasta la fecha: los octavos de final alcanzados en Brasil, donde cayeron ante Alemania, futura campeona del mundo.

Argelia firmó una fase de clasificación muy sólida en el Grupo G. Terminó líder con ocho victorias, un empate y una derrota. Su principal fortaleza fue el poder ofensivo: 24 goles a favor avalan su superioridad.

Estrella: Riyad Mahrez

A sus 34 años, afronta su último Mundial y sus últimos partidos con la selección. Mahrez ya anunció que cerrará su etapa con Argelia tras 2026. Lideró la clasificación con un gol y dos asistencias en el duelo decisivo ante Somalia.

Seleccionador: Vladimir Petković

El arranque del técnico suizo generó dudas por varios resultados irregulares en 2023, pero la Federación decidió respaldarlo. El tiempo les dio la razón: Petković devuelve a Argelia a un Mundial 12 años después de su última presencia.

Escocia sigue de fiesta

Por Xavi Heras

Con el liderato de su grupo todavía abierto, Escocia necesitaba ganar a Dinamarca para clasificarse al próximo Mundial. Con el encuentro igualado a dos en Hampden Park superado el minuto 90, la repesca asomaba en el horizonte. Crecía la resignación en Glasgow, y en todo el país. Hasta que Kierney, lateral del Celtic, marcó desde lejos en el tiempo añadido. La explosión de alegría fue sonora. Hubo otra más, en una mezcla de fascinación, incredulidad y euforia que invadió el norte del Reino Unido. McLean vio a Schmeichel adelantado y decidió disparar desde el centro del campo.

Con ese tanto para la historia, y con el posterior pitido final, Escocia celebró que volverá a disputar un Mundial 28 años después. Su última participación fue en la Copa del Mundo de Francia en 1998. La fiesta, comprensiblemente, fue épica. Y larga.

Estrella: Scott McTominay

Salió de Old Trafford por la puerta de atrás. Otro canterano más del Manchester United que no llegó cumplir con las altas expectativas del club inglés. Algo que viene siendo habitual desde la salida de Sir Alex Ferguson. En Nápoles, sin embargo, ha renacido. Es un hombre nuevo. Y será él quien lleve el timón sobre el césped. Como hizo la semana pasada en Hampden Park, abriendo el marcador con una chilena a los tres minutos.

Seleccionador: Steve Clarke

Guio a Escocia a dos Eurocopas seguidas después de 23 años de ausencia. Con la clasificación para el Mundial en Norteamérica se convirtió en el primer seleccionador que lleva a la tartan army a tres citas consecutivas. Una hazaña a base de confianza en su propio trabajo y en la capacidad de sus jugadores, algo que no siempre ha recibido con agrado. Los resultados, en cambio, hablan por sí solos.

Un duro escollo

Por Juan Lopesino

Paraguay clasificó al Mundial con holgura. Sumó 28 puntos y aunque finalizó en sexto lugar de las Eliminatorias quedó a tan solo uno de Ecuador, que fue segunda. Todo ello gracias a una enorme fiabilidad defensiva, a su poderío como local y el trabajo de Alfaro, que ha recuperado la clásica combatividad de la Albirroja. Un rival incómodo para cualquiera, como ha demostrado en los últimos meses incluso ante Argentina, a quien venció en Asunción.

La selección sudamericana mezcla experiencia, sobre todo en la línea de zagueros con jugadores jóvenes que son los que más desequilibrio demuestran, como es el caso de Enciso o Diego Gómez. Pilares como Gustavo Gómez o Alderete en el centro de la zaga aportan estabilidad y el gran déficit es la ausencia de un nueve destacado. Sanabria suele ser el titular pero nunca ha dejado grandes cifras anotadoras.

Estrella: Miguel Almirón

Aunque ya dejó el fútbol europeo para llegar a Atlanta United apenas tiene 31 años y se mantiene como uno de los líderes de la ofensiva. Con los colores de su selección se crece y es un jugador resolutivo, de los que pide el balón, muestra carácter y siempre aporta en los metros finales. Terminó la MLS con seis goles y cuatro asistencias.

Seleccionador: Gustavo Alfaro

El experimentado técnico argentino ha encontrado el lugar idóneo para desplegar su táctica. Siempre ha destacado por equipos férreos en la faceta defensiva y aquí cuenta con las fichas ideales para brillar. En líneas generales dejó un buen papel con Ecuador pero aquí se ha destacado a lo largo de toda la fase de clasificación con solo 10 goles encajados en 18 partidos.

Las ‘Águilas de Cartago’, en plena evolución

Por Ilias Bentadda

Túnez aterriza en el Mundial tras una clasificación sobresaliente: 28 puntos, nueve victorias, un solo empate y 22 goles a favor, reflejo de un equipo cada vez más equilibrado y con una evolución táctica evidente. A los veteranos que sostienen la estructura, como los míticos Meriah y Msakni, se suma una generación que empuja fuerte con nombres como Hannibal Mejbri o Ismaël Gharbi, que dejó atrás sus etapas juveniles con Francia y España para asentarse en las listas tunecinas, tanto para la Copa Árabe como para los torneos mayores.

El equipo mantiene además una solidez defensiva notable: en el último parón sacó un meritorio 1-1 ante Brasil, prueba de que es un rival incómodo y difícil de derribar.

Estrella: Hannibal Mejbri

Tras dejar el Manchester United, el joven atacante (22 años) está brillando en el Burnley. Ha ganado en madurez desde su paso por el Sevilla, lo que le convierte en un jugador con más presencia y listo para tomar el mando de la nueva generación de Túnez.

Seleccionador: Sami Trabelsi

El proyecto está liderado por Sami Trabelsi, que vive su segunda etapa como seleccionador con números muy sólidos: ocho victorias, dos empates y tres derrotas. Afrontará su primer Mundial después de un recorrido exigente que incluye la Copa Árabe y la CAN. Su reto será mantener la identidad competitiva y sostener el crecimiento de un equipo que llega preparado para competir cada partido.

Poderío africano

Por Juan Lopesino

Costa de Marfil dejó una ronda clasificatoria final excelente con ocho triunfos y dos empates y aun así tuvo que esperar a la última jornada para confirmar el liderato ante la amenaza de Gabón. Lo más llamativo es que en esos 10 partidos los elefantes no encajaron un solo gol y anotaron 25.

Esta selección no tiene el elenco de estrellas de épocas pasadas cuando brillaban futbolistas de la talla de Drogba o Yaya Touré pero sí que tiene un amplio repertorio de figuras importantes en clubes de la élite europea. Desde Amad Diallo a Ibrahim Sangaré o Ousmane Diomandé. Y aunque en fase de clasificación no ha afectado, bajo palos pueden tener más problemas. Fofana es el habitual en el arco y milita en el Rizespor, uno de los equipos más goleados en Turquía.

Estrella: Franck Kessié

El ex de Milan o Barcelona ahora milita en el Al Ahly saudí, con el quese proclamó campeón de la Champions de Asia y es el capitán de esta selección. No ha desarrollado a lo largo de su carrera lo que prometía pero ahora con la experiencia sumada lidera a este grupo en la medular. Jugador de talento, llegada y trabajo.

Seleccionador: Emerse Faé

Con apenas 41 dirigirá a su país en el Mundial. Antes de convertirse en seleccionador de Costa de Marfil apenas había sumado experiencia como técnico del filial del Clermont francés y en la selección costamarfileña Sub-23. Llegó a la absoluta por accidente, cuando Gasset dimitió en plena Copa África y él comandó a los suyos hasta la final. Fue elegido como mejor entrenador del torneo. Ahora, se ha consolidado a lo largo de la fase de clasificación.

Sueño cumplido

Por Simón Escudero

Uzbekistán debutará en un Mundial y se convertirá en la selección número 81 en estrenarse en una Copa del Mundo. El objetivo de llegar a una cita así se hizo realidad tras una fase de clasificación sólida, en la que terminó segunda por detrás de Irán, líder con 20 puntos.

Los Lobos Blancos llevan años invirtiendo mucho en las categorías inferiores. Sus resultados lo avalan: dos títulos asiáticos Sub-17 (2012 y 2025), un subcampeonato en 2010 y unas semifinales en 2023. Además, la Sub-20 ganó la Copa de Asia en 2023 y alcanzó los cuartos de final en tres de los últimos cuatro Mundiales. El billete al Mundial absoluto es, en gran parte, fruto de ese desarrollo durante todos estos años.

Estrella: Abdukodir Khusanov

Aunque quizá no encaje en el perfil clásico de estrella, el central del Manchester City es uno de los líderes del equipo, junto a Eldor Shomurodov, de la Roma. Su experiencia en Europa, y especialmente en la Premier League, ha elevado el nivel competitivo de la selección.

Seleccionador: Fabio Cannavaro

La Asociación de Fútbol de Uzbekistán sorprendió al nombrar a Fabio Cannavaro como seleccionador. El italiano llega con los deberes hechos por el anterior seleccionador y afronta la presión, en cierta medida, de intentar firmar una actuación digna en el Mundial.

Otro milagro de Lopetegui

Por Aritz Gabilondo

Qatar está en el Mundial, el segundo consecutivo, el primer por clasificación por méritos deportivos, y el artífice es un técnico español: Julen Lopetegui. La forma en la que los qataríes superaron la repesca asiática ganando a Emiratos Árabes con un futbolista menos fue dramática. Después de la decepción del anterior Mundial, en el que fueron anfitriones, tienen el reto de ser más competitivos ahora, cuatro años después, a pesar de que las estrellas son casi las mismas y la renovación está costando.

Estrella: Akram Afif

El mejor futbolista qatarí, el que más clase tiene y más recorrido internacional ha demostrado, jugó en el Sporting y se formó en el Villarreal y el Sevilla, aunque ha sido en su país con Al Sadd y con su selección con los que ha tocado la gloria. Clave en las dos Copas de Asia levantadas, tiene mucho talento para jugar como enganche o partiendo de alguna de las bandas.

Seleccionador: Lopetegui

Fue despedido del West Ham tras hacer un trabajo fantástico con el Wolverhampton y la aventura de Qatar no pudo comenzar mejor en menos tiempo: terminó la fase de grupos con alguna duda, pero entrando en la repesca, y en ella hizo el milagro de eliminar a Emiratos Árabes para alegría del país. Muy competitivo, dirigirá en su primer Mundial tras quedarse a las puertas en 2018 por el lío con Rubiales.

Un paso al frente

Por Pablo M. Fuentenebro

Arabia Saudí quiere seguir creciendo en el fútbol mundial. Su apuesta por impulsar su liga doméstica es el primer paso para llegar como un tiro al Mundial 2034, el que será su gran momento. Esta Copa del Mundo debe ser el germen de lo que puede llegar en el futuro. Una primera piedra de toque para saber si el plan de reforzar con estrellas mundiales la liga de Arabia Saudí funciona a la hora de mejorar a los futbolistas locales.

En Qatar dieron la campanada ganando a Argentina (1-2) en el estreno. Ahora, ubicada en el bombo 3, será un rival incómodo para cualquiera. Ya no será una sorpresa si pega el susto a una de las grandes. Alcanzó los octavos de final del Mundial de 1994 en su primer torneo, desde entonces no pasa de la fase de grupos. Llegar a las eliminatorias es su objetivo.

Estrella: Salem Al Dawsari

Capitán y toda una institución tanto en la selección como en Al Hilal. Fue uno de los jugadores saudíes que estuvieron en LaLiga española. Seis meses en 2018 en el Villarreal. Fue el autor del gol histórico que supuso la victoria ante Argentina en el Mundial 2022. Será su tercer Campeonato del Mundo.

Seleccionador: Hervé Renard

El francés ha regresado al banquillo como salvador total de Arabia Saudí. Fue el técnico que dirigió a Los Verdes en Qatar. Tras un periplo de año y medio como seleccionador de Francia femenino regresó a Arabia Saudí como un héroe tras una etapa deficiente de Mancini. Clasificó a la selección al Mundial.

Otra vez en el escaparate

Por Iván Cordovilla

Sudáfrica es uno de los ejemplos de los equipos que han aprovechado al máximo la ampliación del Mundial. Esta es la primera vez que se clasifican por méritos propios desde 2002 (en 2010 entraron por ser anfitriones) y lo ha hecho, además, superando a Nigeria, una de los grandes equipos africanos.

Con Lyle Foster, delantero del Burnley, como jugador más importante arriba, Sudáfrica basará su juego en el potencial físico que pueda equilibrar cualquier partido. Cabe destacar también a Rayners, quien brilló con Mamelodi Sundowns en el Mundial de Clubes. Jugará la Copa de África entre diciembre y enero y eso marcará cómo llegará al Mundial.

Estrella: Ronwen Williams

El portero que siempre está nominado a los premios de la FIFA a Mejor Portero del año. Por ello, el jugador más mediático de esta plantilla, capitán y quien deberá mantener la solidez defensiva de su equipo para poder dar alguna sorpresa.

Seleccionador: Hugo Broos

El veterano entrenador belga está sacando lo mejor de Sudáfrica. Semifinalista en la última Copa de África y clasificado directo al Mundial. De momento, es el matrimonio ideal con la selección sudafricana.

BOMBO 4

Jordania

Cabo Verde

Ghana

Curazao

Haití

Nueva Zelanda

Repechaje UEFA A

Repechaje UEFA B

Repechaje UEFA C

Repechaje UEFA D

Repechaje Intercontinental A

Repechaje Intercontinental B

La Gran Maravilla de Asia

Por Ignacio Camacho

Situada en una zona geopolítica conflictiva, Jordania es famosa por ubicar las famosas Ruinas de Petra, considerada una de las siete grandes maravillas del mundo moderno. Su fútbol, por contra, siempre pasó desapercibido en los grandes torneos hasta que hace un par de años dio la campanada en la Copa Asiática, donde llegó a la final frente a Qatar. Su fase de clasificación demostró que aquello no fue suerte y se metió en su primer Mundial de manera holgada, sin pasar apuros.

Y tiene mérito. Solo uno de sus futbolistas, Al Tamari, juega en una liga europea, mientras que la gran mayoría lo hace en el campeonato local. Su línea más fuerte es la delantera, en la que el tridente formado por Al Tamari (Rennes), Al Naimat (Al Arabi) y Ali Olwan (Al Karma) ha brillado durante toda la fase de clasificación.

Estrella: Al Tamari

El único futbolista de Jordania que juega en una liga europea. El Rennes pagó al Montpellier 8 millones por extremo derecho, que es indiscutible para Beye. Con la selección ha marcado 21 goles en 70 partidos y a sus 28 años confía en alcanzar los 30 tantos de Al Dardour, máximo goleador histórico de Jordania.

Seleccionador: Sellami

Tuvo la difícil tarea de hacerse cargo de la selección tras el éxito de la Copa Asiática 2023. El marroquí Hussein Ammouta dejó el pabellón alto, pero su compatriota Sellami, que nunca había dirigido fuera de su país hasta la llamada de la federación jordana, ha logrado lo que parecía imposible: clasificar a los nashama a un Mundial.

Su primer Mundial

Por Jorge Muñoz

Cabo Verde llega al Mundial 2026 tras un hito histórico venciendo a Eswatini en casa el 13 de octubre de 2025 y asegurar su primer pase a una Copa del Mundo. Una hazaña que aumenta su valor si se mira su escasa participación en competiciones, donde solo aparece la Copa Africana de Naciones, alcanzando únicamente los cuartos de final.

La clasificación de ‘Los Tiburones Azules’ ha sido construida sobre una campaña sólida en el grupo de clasificación africano, en el que superó a selecciones tan potentes como Camerún. Con poco más de medio millón de habitantes, Cabo Verde es una de las naciones menos pobladas en lograr alcanzar la cita mundialista.

Estrella: Livramento

Ha sido clave en la gesta caboverdiana siendo el máximo goleador en el torneo clasificatorio para el Mundial, y abriendo el marcador en el partido clave ante Eswatini. Nacido en Europa con raíces caboverdianas, ha pasado por clubes como Hellas Verona y ahora el Casa Pía portugués.

Seleccionador: Bubista

Su seleccionador, Pedro “Bubista” Leitão Brito, es un histórico del fútbol caboverdiano. Después de una carrera como defensa iniciada en el C.D. Badajoz de España, y haber sido capitán de su selección, comenzó como técnico nacional en 2020.

La eterna alternativa africana

Por Óscar García

Con el eterno Jordan Ayew como líder y goleador, Ghana completó una fase de clasificación impecable y logró el pasaporte para el Mundial con una solvencia y una autoridad incontestables.

Será su quinta presencia en una Copa de Mundo. Acarició el pase a semifinales en 2010 y no superó la fase de grupos en 2014 y 2022. Con solo una victoria en sus últimos seis partidos en Mundiales, su objetivo volverá ser superar la primera ronda.

Estrella: Iñaki Williams

La presencia en el Mundial justifica la decisión que tomó cuando decidió jugar con Ghana, aunque su rendimiento está lejos del que ofrece en el Athletic.

Seleccionador: Otto Addo

En su segunda etapa como seleccionador de Ghana, Addo repitió lo conseguido en la primera, cuando clasificó a las Estrellas Negras para el Mundial de Qatar 2022.

La ‘mandarina mecánica’ ya ha ganado

Por Víctor M. Jiménez

El país más pequeño en ir a un Mundial. Por primera vez en su historia y de forma casi heróica, el combinado curazaleño empató a cero en Jamaica y culminó una gran fase clasificatoria que le da el merecido billete. 159.000 habitantes y una extensión similar a la provincia de Salamanca son los datos que dan dimensión a la gesta curazaleña.

Antigua colonia neerlandesa y actualmente bajo su protectorado, el trozo de tierra apodado por los españoles como ‘La isla inútil’ cuenta con una profunda tradición ligada a Países Bajos. Es por eso que, muchos de sus jugadores han nacido en el continente europeo aunque su orígen está en esta isla al sur del Caribe.

Estrella: Jurgen Locadia

Un ariete que vive en España. Jurgen Locadia, delantero producto del PSV y que tuvo un dilatado paso por el Brighton en Premier, milita actualente en Intercity, equipo alicantino. Su experiencia y calidad, que llegó a ser probada en la misma selección de Países Bajos es más que una cualidad individual y se convierte en una inspiración para las jóvenes figuras de una selección que es más bien una familia.

Seleccionador: Dirk Advocaat

El más viejo y con currículum de leyenda. Dirk Advocaat dirigirá a Curazao en el Mundial a sus 78, lo que le convierte en el técnico más veterano del torneo hasta el momento. Mundialista en el 94 con Países Bajos y ganador de la Copa de la UEFA (actual Europa League) con el Zenit, su última gesta le ha llevado a una nueva Copa del Mundo a través de una historia casi irrepetible.

Un viaje inesperado

Por Víctor M. Jiménez

Mientras la mayoría de focos apuntaban a Surinam y Curazao, Haití estaba venciendo, convenciendo y agenciándose un billete al segundo Mundial de su historia. Sin hacer mucho ruido y paso a paso, la selección de un país que pasa un terrible momento a nivel económico y social ha dado un motivo de alegría a un país que ahora tiene una ilusión común.

Al igual que muchas de las selecciones emergentes de estos tiempos, Haití se nutre de jugadores nacionalizados con raíces en el país centroamericano, aunque la mayoría de ellos es nacido en suelo francés. Un equipo sólido, comprometido y que aprovechó la incomparecencia de Honduras y Costa Rica en un grupo que para nada le planteaba como favorito.

Estrella: Jean-Ricner Bellegarde

Un motor incombustible. El mediocentro de los Wolves, Jean-Ricner Bellegarde, es el corazón y pulmón del equipo. A sus 27 años llega en su mejor momento y es sin duda un hombre perfecto para lo que requiere una selección que, como Haití, probablemente pase mucho tiempo replegada y buscando una salida explosiva al contragolpe.

Seleccionador: Migné

Migné, ante la oportunidad de su vida. El técnico de 52 años fue un jugador de divisiones de segundo escalón. Ya como entrenador, se convirtió en un especializado en dirigir a seleccionados africanos. Pasó por R.D. del Congo, Guinea Ecuatorial, Kenia y Congo. En 2024 aceptó la oportunidad que le brindó Haití y a través de su sistema de captación y de un fútbol físico los ha llevado a un Mundial 52 años después.

La cenicienta del Mundial

Por Juan Lopesino

Nueva Zelanda no encontró oposición alguna en la fase de clasificación al Mundial y obtuvo el único billete que pertenece a Oceanía, ahora ya sin la obligación de jugar un playoff ante otra confederación. En cinco partidos anotó 29 goles y solo encajó uno. Partidos de trámite para vivir el sueño mundialista contra las mejores del mundo y encontrar una dinámica positiva con esa imparable capacidad anotadora y una cómoda tarea sin balón.

Tras esa breve fase de clasificación Nueva Zelanda ha disputado numerosos amistosos y ha demostrado que es capaz de plantar cara a rivales de la entidad de Colombia, Ecuador o Polonia. Incluso lograron un meritorio empate contra Noruega. El objetivo debe ser ganar un partido, algo que no lograron en sus dos anteriores participaciones. Aunque en 2010 demostraron su poderío y se marcharon sin perder, con tres empates.

Estrella: Chris Wood

No hay duda de que el corpulento delantero es el gran líder de esta selección, el que da el gran salto de nivel entre jugadores que más destacan por su trabajo y sacrificio para lograr un colectivo poderoso. El goleador del Nottingham Forest anotó 20 goles en la pasada Premier League y en esta edición ha reducido de manera considerable su aportación. Llegará con 34 años al Mundial.

Seleccionador: Darren Bazeley

Técnico inglés de 53 que como jugador destacó en el Watford y el Wolverhampton. Como entrenador ha desarrollado su carrera entre Australia y Nueva Zelanda, donde ocupa el cargo de seleccionador desde 2022. Ha logrado un bloque compacto, que no se desarma ante rivales de entidad y que tiene las ideas claras para hacer llegar el balón a los metros finales.

Repesca UEFA A

Italia, ante sus fantasmas

Italia no puede fallar. Repesca primero en casa ante Irlanda del Norte (su verdugo antes del Mundial 1958). En caso de victoria deberá visitar al ganador del Gales-Bosnia Herzegovina.

Repesca UEFA B

Isak y Lewandowski, en el alambre

La Suecia de Isak y Gyökeres está en la cuerda floja. Debe vencer a domicilio a Ucrania y eso sí, luego recibiría en casa al vencedor del partido entre Polonia y Albania.

Repesca UEFA C

Güler se la juega

La Turquía de Arda Güler es la favorita de estos playoff. Se la jugará en casa ante Rumanía, pero luego tiene que deshacerse como visitante de la selección victoriosa en el Eslovaquia-Kosovo.

Repesca UEFA D

Dinamarca, en peligro

Dinamarca cayó a la repesca en el último momento y ahora debe salir airosa de una repesca con trampas. Primero Macedonia del Norte y luego visitar al vencedor del República Checa-Irlanda.

Repesca FIFA 1

RD Congo, favoritísima

República Democrática del Congo, que dejó en la cuneta a Camerún y a Nigeria para acceder a esa super repesca, se la jugará a partido único ante el vencedor del Jamaica-Nueva Caledonia.

Repesca FIFA 2

Irak, cabeza de serie

Los asiáticos deben esperar al ganador del Bolivia-Surinam. Partidos que se jugarán en la sede neutral de Monterrey (México).

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