Bryan Ruiz: “En 2010 España tenía más profundidad, pero no será más fácil”

La leyenda costarricense pondrá el broche soñado a su dilatada trayectoria en Qatar. Bryan Ruiz (San Felipe, Alajuelita, 1985) jugará su tercer Mundial con la selección. Lo ha visto todo en el fútbol y ha jugado contra los mejores del mundo en los últimos 20 años. De todos ellos se queda con uno: “Iniesta fue el que más me impresionó”. Su Costa Rica va a por todas: “Siempre nos proponemos cosas grandes”.

Será su tercer Mundial y su despedida del fútbol. ¿Cómo lo afronta?

Es un momento lindo, con nostalgia. Pocos jugadores tienen la posibilidad de acabar una carrera jugando un Mundial. Voy a aprovecharlo y disfrutarlo. Ojalá podamos hacer un gran Mundial.

¿Cuáles son las ambiciones de Costa Rica en esta Copa del Mundo? En la anterior cita consiguieron su mejor resultado.

Es algo que se ha inculcado este grupo, que es pensar en grande. Yo entiendo que hay que será realista, pero si uno se propone cosas grandes, quizá no se consigan, pero ayudará a llegar más lejos de lo que en un principio se podría pensar. Soñamos con ganar la Copa del Mundo. Estamos en un grupo muy difícil. No solamente por España y Alemania como dicen. También Japón es una selección muy dura, muy dinámica, con gente muy rápida. Sabemos la dificultad que tiene Japón. Soñamos con hacer bien las cosas y clasificarnos para octavos. De ahí el camino hacia la final. Esa es la ilusión de todos. Espero que todas las selecciones que participen la tengan.

Sufrieron mucho para estar aquí, tuvieron que remontar en el clasificatorio y después la repesca. ¿Se ven más duros mentalmente por todo ello?

Sí, fue una eliminatoria muy dura. En la segunda vuelta tuvimos que sacar 19 puntos de 21 para estar en el repechaje. Pero eso nos dio más fuerza para esa repesca. Vimos el resultado de Perú, que era favorita en el otro repechaje, y quedó apeado. Eso nos advirtió de que la repesca no iba a ser fácil. Tanto que logramos un gol tempranero, pero luego fue un partido muy complicado. Yo sí creo que el lograr una clasificación tan dura nos va a ayudar en Qatar. Nos vemos más fuertes.

Luis Fernando Suárez, el seleccionador, me comentó lo importante que es ese núcleo de veteranos que tiene Costa Rica y que usted encabeza. ¿Esas batallas ya libradas les pueden ayudar en estos primeros partidos del grupo?

Totalmente. El profesor Luis Fernando ha hecho una cosa muy buena, una mezcla entre experiencia y juventud. Está claro que a los jóvenes les queda mucho por recorrer, pero la dinámica y la energía que ponen en el juego está muy bien conjuntada con la experiencia y la pausa que nosotros le damos. Esa mezcla que hizo y que los jugadores han interiorizado, entendiendo el rol que te toca en cada momento ha hecho más fuerte a la selección. Los de experiencia, juguemos o no juguemos, les vamos a aportar y los jóvenes así lo entienden. Han salido figuras jóvenes para el futuro cercano que se ve prometedor.

Keylor llegará sin haber jugado prácticamente en el PSG. ¿Ha hablado con él sobre eso? ¿Cómo le puede afectar?

Somos conscientes de eso y él, también. A pesar de que se entrena con los mejores, la falta de ritmo de partidos le puede costar un poco. Pero los que los conocemos desde hace tanto, sabemos de la autoexigencia que tiene, de su profesionalismo en cada entrenamiento y de su calidad. Él ha estado trabajando con la cabeza puesta en su equipo, por si le tocaba jugar, pero también con la mente en el Mundial. Por más de que no juegue, se enfrenta cada día a remates de Messi, de Neymar, de Mbappé… No es un entrenamiento ni siquiera de un nivel intermedio... Se mide con los mejores goleadores del mundo que lo mantiene a gran nivel.

Jugó contra España en 2011, contra la generación campeona del mundo. y ahora se encuentra con esta. ¿Le recuerda en algo ésta a la anterior?

Esa generación ha sido la dorada de España. Ganaron su primer Mundial y tenía jugadores que, individualmente, marcaban la diferencia. Siento que la Selección de Luis Enrique tiene un juego similar, basado siempre en la posesión de la pelota, pero ha perdido un poco de profundidad, que sí la tenía más en 2010. Y los jugadores de gran calidad que tiene ahora, no tienen aún la experiencia que tenían aquellos en ese momento. Las que tenían Iniesta, Xavi, Cesc… Si echamos la mirada atrás, muchos jugadores de aquella generación estaban ya consolidados en aquel momento. Ahora tienen mucha calidad en el centro del campo, con jugadores como Pedri, Gavi, Koke… No están consolidados como aquel momento de 2010, pero eso no significa que será fácil jugar contra España. Al contrario. He analizado ya los tres últimos partidos de España y sigue siendo un equipo que sabe a lo que juega y lo que tiene que hacer. Los partidos que tiene que ganar, los ha ganado, como el de Portugal. Venía de mucho tiempo sin ganar en Portugal se les exigía hacerlo y, a su manera, llevaron el partido y supieron ganarlo ante un rival de mucha calidad.

¿Dónde va a estar entonces la clave del choque contra España?

Si le preguntan a la mayor parte de la gente que conoce a ambos, pues va a ser seguramente con España manejando mucho la posesión y nosotros, con la paciencia de saber que la posesión no va a ser nuestra, pero en cuanto la tengamos, el profesor Suárez ya tiene la idea de cómo hacerles daño. Ellos no van a cambiar su estilo, así que también deberán tener paciencia, porque si no llega el gol se pueden llegar a desesperar con el paso de los minutos. Va a ser un partido de mucha inteligencia. Quien maneje mejor su plan de partido, será el que sacará la ventaja en un partido muy importante, por ser el primero.

Japón y Alemania son los otros dos rivales.

Las veo muy fuertes, también. Alemania es la más fuerte del grupo, para mí. A Japón la tengo analizada ya también. Incluso nos hemos enfrentado ya. Tienen un estilo muy dinámico, muy rápido, a un toque. Son más verticales que España, en ese sentido. Es un grupo complicado. Nuestra ventaja es que cuando toca algo así, motiva más al costarricense. El tico se dice, entre comillas, no tenemos nada que perder. Haremos lo posible para dar la sorpresa en un grupo tan complicado como este.

Usted es un pedazo de historia del fútbol mundial. Se ha medido con los mejores jugadores del Mundo. En estos casi 20 años, ¿quién le impresionó más?

No es porque sea una entrevista española. Pero es Iniesta. Es quien más me impresionó cuando me enfrenté a él. Decidió de dejar el alto nivel hace algunos años, para mí fue una lástima. Pero esa forma de jugar, que parece que juega a cámara lenta, pero es imposible quitarle la bota. Era impresionante y podía mencionar a muchos más, pero Andrés es uno de mis jugadores favoritos y tuve la suerte de jugar contra él.

Será su último mundial, el de Messi, el de Cristiano… Se acaba una era.

Lo de Messi y Cristiano ha sido único. Si bien siempre hubo jugadores de muy alto nivel, yo creo que estos dos han competido durante los últimos 20 años de una forma impresionante. Va a ser una pérdida, para los que amamos este deporte. La gente dice que va a ser difícil que vuelva a pasar algo así, jugadores como ellos, pero el fútbol los alumbrará en algún momento. El mismo Mbappé, que se ve con mucha calidad; Neymar, que está a muy gran nivel… La calidad en el fútbol no se va a perder. Ha sido así siempre. Seguirán saliendo jugadores de esa calidad.

¿Qué va a ser del fútbol de Costa Rica sin usted? ¿Qué viene detrás?

En la última fase de la eliminatoria salieron jugadores jóvenes que dieron un paso adelante. Fueron muy importantes para el cierre de la eliminatoria y eso es muy refrescante a mis ojos. Gente que pueda rendir y que siga dando alegrías a Costa Rica. Quedará algún veterano, como Celso Borges o Keylor, que intentarán llegar a otra cita. O Joel Campbell, que ya ha ido tomando otra responsabilidad o Francisco Calvo, un defensa muy seguro. Junto a lo que está saliendo y el hecho de que Luis Fernando Suárez, que los conoce, va a seguir en el próximo proceso. Que sigan juntos con la misma idea y el mismo profesor va a ayudar a ese tránsito.

¿Qué es lo que viene para usted? ¿Seguirá en el fútbol?

Yo me tomaré unos meses para mi familia. Llevo toda mi vida ligado al fútbol y sé que no voy a poder estar apartado mucho tiempo. Primero quedé con mi esposa en que iba a ser un año, luego seis meses y ya vamos por tres. (Risas). Sin haberme retirado todavía, uno ya extraña lo que ha vivido toda la vida. Pero no quiero terminar y, de pronto, sentarme a dirigir como entrenador o como director deportivo. Quiero estudiar mucho fútbol. Voy a ir, precisamente, a España para sacarme la licencia B y A de UEFA de técnico en Madrid y el Máster de MBP, que me parece espectacular. Quiero ir más allá. Me tomaré uno o dos años para estudiar, para aprender y para formarme. Después, ya veremos en qué me puedo incluir para ayudar a Costa Rica o a nivel internacional, ya sea como entrenador o en otro puesto.