GRUPO D | RED BULL SALZBURGO - REAL SOCIEDAD
La Real despliega sus alas
El equipo de Imanol visita eufórico al Red Bull Salzburgo en busca de dar un golpe de efecto. Los austríacos llevaban hasta hace unos días 37 partidos seguidos sin caer en su liga en casa.
La Real Sociedad prosigue su firme camino invadida por la euforia. Una senda con partidos cada tres días. Comparece hoy en Salzburgo pletórica tras el chute de moral y fútbol del derbi del sábado ante el Athletic en Anoeta. Si se mide al Red Bull, patrocinador y nombre identificativo del rival, no puede decir irónicamente que este le da alas, ya que se las trae desde Donostia. Y también se las prestarán los 500 seguidores desplazados hasta la ciudad de Mozart. La segunda jornada de la Champions llama a la puerta del equipo de Imanol, que persigue su cuarta victoria seguida. Busca dar un golpe en la mesa continental en Austria tras su ilusionante aperitivo ante el Inter, al que dominó pese a no poder pasar del empate. Esta es la cuarta campaña europea consecutiva, igualando el récord del club establecido entre 1979-80 y 1982-83 (sigue en directo el partido de hoy en As.com).
El cuadro donostiarra viene de firmar una semana liguera de ensueño, con nueve puntos en los tres encuentros disputados ante Getafe, Valencia y Athletic y con el factor anímico del subidón que supone llevarse el gato al agua en el derbi vasco disputado en el Reale Arena, donde tuvo más goles que fútbol. No se le da mal respirar fuera de nuestras fronteras. El pasado curso, obtuvo tres victorias en cuatro partidos lejos de Anoeta en la Europa League. Imanol se encomienda al brutal estado de inspiración de jugadores como Kubo, Merino o Brais, aunque los primeros espadas están agotados por semejante trajín. El japonés tiene un aliciente especial: todavía no ha marcado un solo gol en competición europea. El técnico oriotarra quiere dar continuidad a las buenas sensaciones de estas semanas y no tiene pensado hacer muchas rotaciones, más allá de la entrada de Muñoz por el lesionado Tierney. También está de baja Odriozola y regresa Zakharyan tras superar su enfermedad.
El técnico realista aterriza en Salzburgo habiéndose convertido ya en el entrenador con más victorias a domicilio de la historia del club: 52 sobre 120 (43 por ciento), por 51 de Toshack (de 195, 26 por ciento), 49 de Benito Díaz (de 189, 26 por ciento) y 43 de Ormaechea (de 162, 26 por ciento). Esos números relanzan a un equipo que encadena ya 13 partidos sin ganar en Champions, la racha más larga de un equipo español en la historia de la máxima competición europea, ya que su última victoria fue ante el Galatasaray el 30 de septiembre de 2003. El objetivo de cortar esta peligrosa sequía será lo suficientemente ambicioso para saltar al césped austriaco con un plus de motivación.
El Salzburgo es un viejo conocido: hace seis años ya se tuvieron que ver las caras en treintaidosavos de la Europa League, eliminatoria que se decantó a favor de los austríacos, tras un empate a dos en la ida en Anoeta y una derrota por 2-1 en casa del Red Bull. La entidad centroeuropea tiene una curiosa historia. El SV Austria Salzburgo fue fundado el 13 de septiembre de 1933 bajo el nombre de SV Austria Salzburgo. En 1978 cambió el nombre por SV Casino Salzburgo y en 1997, a SV Wüstenrot Salzburgo. El 6 de abril de 2005 la empresa de bebidas energéticas Red Bull compró el club, cambiándole el nombre a Red Bull Salzburgo, lo que generó malestar entre algunos hinchas, quienes procedieron a refundar el antiguo equipo con el mismo nombre que tenía antes de su venta a la firma de bebida energética. Lo materializaron en octubre de 2005: el SV Austria volvió a ser fundado, aunque toda su historia y títulos que había conseguido pasó al equipo que compró Red Bull.
El histórico SV Austria Salzburgo se midió hace una semana al rival europeo txuri-urdin en un morboso duelo de Copa, con triunfo del equipo de Champions por 0-4. El Red Bull domina la clasificación en la Bundesliga austríaca, con siete victorias en nueve partidos, y viene de haber goleado por 4-0 al colista Lustenau el sábado pasado, un triunfo con el que se recuperó anímicamente de la inesperada derrota en casa que le encajó el modesto Blau-Weiss Linz. Eso detuvo la racha de 37 partidos sin hincar la rodilla en el torneo doméstico (28 victorias y nueve empates) y fue su primera derrota liguera desde el 2-1 ante el Sturm Graz el 30 de julio de 2022.
El Red Bull cayó ante la Roma el 23 de febrero en el partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la Europa League. En el estreno de la presente Champions dio la campanada en Lisboa ante el Benfica: 0-2. Una derrota por 2-1 en la quinta jornada ante el Chelsea la temporada pasada es su único tropiezo en sus últimos nueve partidos europeos en casa (6 victorias y 2 empates). Consiguió su décimo título de liga consecutivo el curso pasado, y el decimoséptimo en total, al terminar siete puntos por delante del Sturm Graz. El entrenador Matthias Jaissle dejó la ciudad de Mozart a finales de julio y el club contrató a Gerhard Struber por dos años.
Con una edad media de 21 años y 183 días, el once inicial del Salzburgo ante el Benfica fue el más joven en la historia de la Champions. Sus últimos 24 goles los han marcado jugadores de 23 años o menos. Tiene la ventaja de que ha disputado la Champions de forma consecutiva durante cinco temporadas desde 2019. Comparece con las bajas de Koita y Fernando. Sucic está de vuelta tras una grave lesión de rodilla. También es duda el danés Bidstrup, que se hizo daño en la espinilla el pasado sábado. El técnico, Gerhard Struber, ya ha avanzado que se encuentra especialmente preocupado por cómo defender a Kubo, el chico de las collejas de Yuri y la celebración poniendo el culo respingón y moviéndolo entre risas. Hoy quiere inventarse un nuevo festejo.
