Ziyech, Podolski, Mata... Figuras en su día, hoy perdidos en ligas random
La carrera de algunos futbolistas cambia de forma “drástica” con el paso de los años. De encontrarse en la élite mundial, o cerca de ella, a dar sus últimos pasos lejos del primer nivel.
No son pocas las historias de futbolistas que, llegado a cierto punto, cambian totalmente su carrera para generar nuevas motivaciones. A pesar de que lo más habitual en el fútbol es que cualquier jugador mantenga el apetito competitivo hasta una avanzada edad -algo que va in crescendo con el desarrollo del deporte-, la entrada de nuevos actores y competiciones que ofrecen cosas distintas -en lo que también influye lo monetario- hace que las cosas varíen.
Si la liga de Arabia Saudí fue hace tiempo un lugar exótico o random en el que recalar, el aumento de nivel adquisitivo, competitivo y la llegada de estrellas ha marcado un cambio de tendencia. No obstante, lejos de Cristiano Ronaldo, Mané, Milinkovic-Savic u otros nombres de gran categoría, hay ligas que todavía, en Europa o no, siguen siendo lugares poco habituales para jugadores que un día estuvieron en primera plana.
Uno de los casos más recientes es el de Ziyech, que fichó por el Wydad Casablanca para jugar en Marruecos. Tras un gran Mundial de 2022 con su selección, sus últimos pasos por equipos no han tenido el mismo éxito, y eso le llevó a jugar en el país que representa -ya que nació en Países Bajos-. No es menor el caso de Juan Mata, que después de ser campeón de Europa y uno de los puntales del Manchester United, ha ido saltando por varios equipos hasta recalar en el Melbourne Victory FC de Australia. Illarramendi se podría unir a esta serie de jugadores, con el vasco destacando en el Kitchee de Hong Kong.
El caso más curioso en este curso es el de Martin Škrtel, más que conocido por su extensa etapa en el Liverpool, ya que hasta hace unas semanas continuaba jugando en la tercera división de Eslovaquia con el Hajskala Raztocno. A inicios de este año, decidió cambiar las botas por la pizarra y es director deportivo en el Spartak Trnava, equipo de la máxima categoría del país.. Algo parecido aunque a un mayor nivel le sucede a Lukas Podolski, que a pesar de que lo más sorprendente en la actualidad es su cadena de Döner Kebab, sigue como profesional en la primera división de Polonia con el Gornik Zabrze.
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En Qatar, otra de las ligas que pretende crecer a través de la vía económica, hay jugadores que en su momento brillaron en Europa. Uno de ellos es Verratti con el Al-Duhail, que tras dejar el PSG ha pasado varios años en Oriente Medio. Otro de ellos es Javi Martínez, que tras nueve temporadas en el Bayern Münich se marchó a jugar a Qatar. Actualmente se encuentra en el Al Bidda SC en segunda división.
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