Zabiri: “Me encanta LaLiga desde niño: es un fútbol bonito y vistoso”

A sus 20 años, Yassir se ha convertido en una de las grandes irrupciones del fútbol marroquí tras liderar el Mundial Sub-20 con dos goles en la final y ser el Balón de Plata. En esta entrevista con Diario AS, el delantero repasa sus inicios en Marrakech, su formación en la Academia Mohamed VI y su salto a Europa con el Famalicão. Habla de su ambición por llegar a la absoluta, de la influencia de figuras como Aguerd y Ounahi, y de su admiración por LaLiga y el Barça. Un talento que Marruecos mira ya como parte de su futuro.

Inicios

P: Para empezar, ¿qué tal está, tanto a nivel deportivo como personal? ¿Qué comparación haría entre el Yassir de antes del Mundial y el de ahora, que ha demostrado ser una estrella juvenil, campeón del mundo y autor de dos goles en la final?

R: Pues es un sueño. Desde que empecé a jugar, esto era lo que siempre había deseado: jugar y hacerme un nombre en la selección marroquí. Yo solo quiero jugar al fútbol; nunca me he visto en otra profesión. Estudiaba como cualquier chaval, pero el fútbol es mi vida. He trabajado mucho desde hace tiempo y estaba esperando una oportunidad como esta, y vivirla con mi país. Representar a un país es algo enorme para mí. Gracias a Dios, he cumplido ese sueño de ganar un Mundial.

P: Antes mencionó algo importante: “El fútbol es todo lo que tengo”. ¿Cuándo empezó a jugar y a darse cuenta de que realmente podía llegar lejos, a un nivel alto?

R: Empecé como cualquier chaval del barrio, jugando con 4 o 5 años porque mis padres me dejaban un rato. Después pasé por el KAC Marrakech y un año más tarde por una filial de la Academia Mohamed VI en la ciudad. En 2015 ya me fui a la Academia Mohamed VI en Rabat, donde pasé nueve años y medio. Ese fue mi verdadero inicio.

Academia Mohamed VI

P: En la Academia Mohamed VI, ¿cómo le cambió a nivel futbolístico estar concentrado allí? En cuanto a pensamientos, mentalidad y forma de ver el fútbol… ¿Diría que, desde que entró, empezó a pensar como un futbolista profesional?

R: La verdad es que a la Academia le estaré eternamente agradecido, porque es mejor que muchos sitios de Europa. Tiene de todo: te cuidan, te forman académicamente, tienes todas las comodidades para vivir allí. Si no tuvieran un potencial enorme, ninguno de nosotros habría llegado al nivel futbolístico en el que estamos ahora. Pasas de jugar en campos de tierra a césped, y todavía eres un niño. Todo estaba a nuestra disposición; cualquier cosa que necesitáramos, allí estaba.

P: Ahora que ves a tantos jugadores de la Academia triunfando: Aguerd, En-Nesyri, Ounahi, tú mismo… ¿cómo se siente? ¿Percibe que forma parte de esa historia?

R: A Nayef y a Ounahi los conozco muy bien. De hecho, Nayef hablaba casi todos los días conmigo durante el Mundial: me llamaba, me daba consejos y me motivaba. A Ounahi también le conozco, aunque no tengo una relación tan estrecha con él como la tengo con Aguerd, pero estuvo tres años allí conmigo. Para nosotros, Nayef era nuestra referencia en la Academia, no solo por su forma de ser, su amabilidad y su trabajo duro, sino sobre todo por su humildad. Ha jugado en equipos muy grandes y aun así se preocupa por aconsejarnos. Hablamos con normalidad, y me aconseja porque soy joven y su experiencia nos sirve mucho: él ya jugó un Mundial.

Famalicão

P: Cuando llegó a Famalicão en agosto de 2024, desde Union Touarga, ¿qué proyecto le presentaron? ¿Le hablaron de que querían que fuera parte del futuro del club y que apuestan por jóvenes talentos?

R: Lo primero que me llamó la atención y me atrajo fue que Famalicão es un equipo muy joven. La mayoría somos chavales y prácticamente compartimos edad. El capitán me saca solo un año; el más mayor tiene 27 o 28. Eso me motivó a atreverme y probar en este equipo, porque pensé que sería ideal para jugar desde el primer momento sin tener que pasar por un proceso de adaptación duro. También miré su historial: traen jugadores jóvenes y, con el tiempo, saltan a equipos más grandes. Mira el ejemplo de Manuel Ugarte.

P: Cuando estaba en Union Touarga, ¿tenía claro que quería marcharse a Europa? ¿O en sus planes estaba jugar más tiempo en la Botola? ¿Qué equipos llamaron a su puerta antes de decidirse por Famalicão?

R: Antes de fichar por Touarga, mi cabeza ya estaba pensando en Europa. Me quedé en la Academia porque no llegó ninguna oferta buena por mí, la Academia las rechazó. Así que aproveché el convenio que la Academia tiene con Union Touarga —porque comparten presidente— y estuve unos seis meses allí para darme a conocer y jugar profesionalmente. Me prometieron que después me ayudarían a irme a Europa, acepté y así fue. Jugué seis meses, luego vino mi agente, me enseñó el proyecto del club, era el mejor para mi, y así acabé en Portugal.

Mundial sub-20

P: Fue uno de los jugadores más decisivos del torneo. ¿Cómo consiguió mantener tanta confianza en momentos tan grandes, como la final?

R: La verdad es que mi autoestima viene de la confianza que tengo en el equipo. Llevamos tres años juntos, sabemos cómo jugamos y nos conocemos muy bien. Nuestro entrenador nos conoce incluso emocionalmente. Llegué al torneo con una confianza enorme porque sabía que, incluso si fallaba una ocasión o un penalti, nadie me lo iba a reprochar ni me haría sentir mal.

Confían en mí y conocen mis capacidades. En la final, además, nuestra confianza creció con el público: había muchísima gente. Y también por las provocaciones de Argentina, esos vídeos y comentarios… con nosotros eso no iba a funcionar.

P: Con relación a esa confianza, ¿cuándo marcó esos dos goles que dieron la victoria y el título mundial, sintió que “nacía un nuevo Yassir”? ¿El inicio de una historia en la que podría ser una figura importante para el puesto de ‘9’ en Marruecos?

R: Cuando metí la falta, me quedé alucinado. Todo el mundo lo vio, y más siendo en una final. Y cuando marqué el segundo… ni te cuento. Ni sé cómo lo celebré. Vi la meta final, vi que nuestro sueño se estaba haciendo realidad. Nuestro objetivo era ganar, lógicamente, pero cuando esos dos goles los marqué yo, me llené de orgullo por haber aportado al equipo.

P: Después del Mundial Sub-20, ¿siente que está más cerca de la selección absoluta? Ya sabe que el puesto de delantero centro es irregular: un día En-Nesyri, otro El Kaabi, otro Igamane… Si Regragui le ofreciera una oportunidad, ¿la aprovecharía para pelear por ese puesto?

R: Sinceramente, ahora mismo me veo preparado, pero las convocatorias no dependen de mí: dependen del míster Regragui. La última decisión es suya. Es cierto que habló con nosotros después del Mundial y nos dijo que volviéramos a nuestros clubes, que siguiéramos jugando como titulares y que, en cualquier momento, podría llamarnos. Yo lo estoy cumpliendo. Mi objetivo es jugar con mi equipo; el otro día fui titular contra el Oporto y espero que siga así, si Dios quiere. Quiero marcar y demostrarle a Walid mis capacidades. Al final, hacer un buen Sub-20 en un Mundial no garantiza automáticamente nivel para la absoluta.

P: Aun así, no hay que infravalorar esa categoría, porque es la previa a la absoluta. Y más aún después de recibir el premio a mejor selección africana.

R: Sí, estoy de acuerdo. Pero si ve que a nivel de clubes sigues en la misma dinámica, ya te digo que lo más probable es que te convoque. En resumen: me veo preparado y tengo 20 años, soy “mayor”. No veo la absoluta como algo lejano. Conozco a los jugadores; son como mis hermanos, y no cambiaría mi personalidad si me llaman.

P: ¿Sueña con verse en la Copa de África o en un Mundial con los mayores?

R: ¿Hay alguien que no sueñe con jugar una Copa de África en su país? Es algo muy grande, y queremos llevarnos el título. Ese es el objetivo principal. Esté o no esté, lo importante es que Marruecos gane la copa. Y eso dependerá de Walid. Yo me voy a esforzar al máximo para ser considerado para la absoluta y hacer feliz al público. Si no estoy, apoyaré al equipo deseándoles lo mejor.

¿Hay alguien que no sueñe con jugar una Copa de África en su país? Queremos llevarnos el trofeo.

Yassir Zabiri, para Diario AS.

P: Sus declaraciones tras la final ante Argentina: dijo que se los “comieron” en el campo. ¿Diría que usted y el equipo sabían exactamente a lo que iba a jugar la selección argentina?

R: Primero quiero agradecer al cuerpo técnico, a Ouahbi y a todo su equipo. Hicieron un gran trabajo. Solo tuvimos tres días para preparar el partido, y en esos tres días estudiamos a Argentina al máximo. Nos dijeron que, si en algún momento intentaban provocarnos, no cayéramos en eso y siguiéramos el plan, porque su objetivo era sacarnos del partido con amarillas o expulsiones. Cumplimos todo lo que el entrenador nos pidió y no encontraron manera de ganarnos. Triunfamos, gracias a Dios.

P: Usted y Maamma generaron una conexión muy bonita, tanto a nivel futbolístico como personal. ¿Se ve coincidiendo muchos años con Othmane, ya sea en la selección o jugando juntos en algún club?

R: Me haría muy feliz, no solo con Othmane, sino con cualquiera de la selección. Por ejemplo, con Essadak o Khalifi, con los que he jugado casi 10 años. Me enorgullecería coincidir con ellos en algún equipo si se diera la ocasión.

P: Es bien sabido que es hincha absoluto del KAC Marrakech. ¿Tiene decidido que, en los últimos años de su carrera, jugará en ese club?

R: Es uno de mis sueños principales: jugar en mi ciudad. Si Dios quiere, si logro hacer una gran carrera, me gustaría volver. Y no solo para retirarme ahí en mis últimos años, sino para aportar al equipo todavía con fuerzas.

P: Últimamente estamos viendo a muchos jugadores marroquíes destacar en LaLiga: Brahim, Abde, Ounahi, Amrabat… ¿Siente que ellos están abriendo el camino para la nueva generación?

R: Sinceramente, me encanta LaLiga. Cuando era niño, era fan del Barça y veía casi todos los partidos. Es un fútbol muy bonito y vistoso. Todos los equipos son buenos; no es solo Madrid o Barça: está el Atlético y muchos más, siempre compitiendo al máximo. Sin duda es una categoría enorme, con clubes grandes e históricos.

P: Si mira LaLiga, ¿en qué club siente que encajaría mejor su manera de jugar?

R: No hay un equipo específico que esté “hecho” para mi estilo. Yo soy un jugador que se adapta muy rápido a lo que sea. Si ves al Atlético, tienen una tendencia más defensiva; si ves al Barça, prefieren atacar. Si el día de mañana jugara en algún equipo, me adaptaría sin problema al estilo del club que fuera.

P: En un reel le preguntaron Messi o Cristiano y dijo “Messi”. Siendo hincha del KAC y del Barça, ¿desde cuándo empezó a seguir al Barça y cuáles son sus recuerdos del club? ¿Le inspiró Messi, aunque no compartan posición?

R: Desde pequeño. Mi familia es del Barça, aunque también tengo familia del Madrid. En esos años el Barça estaba en su mejor momento: Messi, Xavi, Iniesta, Puyol, Villa… Messi es una leyenda. No es solo mi inspiración, es una leyenda para cualquiera.

El que más observaba era Suárez porque es delantero como yo. Y también Griezmann, porque me gusta su estilo y siento que el mío se parece bastante: es zurdo, marca goles muy buenos, defiende bien y ha jugado tanto en el Barça como en el Atlético. Me gusta porque, como te dije antes, ha jugado en equipos con dos estilos totalmente distintos y en ambos ha rendido.

Mi familia es del Barça, Messi es una leyenda; no es solo mi inspiración, es una leyenda para cualquiera. Me fijo también en el estilo Griezmann; es el que más miro.

Yassir Zabiri, para Diario AS.

P: ¿Has seguido a jugadores como Brahim o Abde? Son jugadores que tiran de poderío físico para superar rivales, algo parecido a lo que hizo usted en el Mundial. ¿Qué le gusta de su estilo o qué le inspira de su evolución?

R: Todos los marroquíes que juegan en LaLiga están a un nivel muy alto en sus equipos. Abde marca, Ounahi igual, siendo mediocentro ha marcado dos goles con el Girona. Los marroquíes rinden en cualquiera de las cinco grandes ligas por su capacidad de adaptación. Donde me pongas, juego y me adapto.

P: Jugaron contra España en el Mundial. El público español está conociendo cada vez más el talento marroquí. ¿Siente que ya se empieza a respetar el fútbol de Marruecos al nivel que merece? ¿Qué le gusta del fútbol español que cree que tenga similitudes con el de Marruecos?

R: Si comparamos Marruecos con otras selecciones africanas, somos lo que España es para las europeas. España domina la posesión en Europa; Marruecos, en África, lo mismo. Tenemos un estilo bastante similar, y eso también explica por qué los marroquíes triunfan en LaLiga. Además, influye el clima, la cercanía cultural…

Hay muchos marroquíes viviendo en España y, si ya tienes el idioma, la adaptación está prácticamente hecha.

Preguntas rápidas

P: ¿Mbappé o Lamine?

R: Lamine.

P: ¿Trabajo duro o talento?

R: Trabajo duro.

P: En Europa, ¿siente que la presión le supera o puede controlarla?

R: Se puede controlar fácilmente si tienes tus objetivos claros y te centras en ellos.

P: Después de un entrenamiento o un partido, ¿prefiere salir a tomar algo o quedarse en casa viendo una serie o jugando al FIFA?

R: Cuando llego a casa después de entrenar, me echo una siesta de una hora. Luego somos seis chavales y solemos jugar al Pro Clubs en el FIFA. Y si no hay FIFA, salgo a dar una vuelta.

P: ¿Qué canciones escucha para motivarse antes de un partido o un entrenamiento?

R: Sobre todo los cánticos típicos de los ultras del KAC Marrakech. Y como artista, me gusta ElGrandeToto.

P: ¿Qué teme más: un error o una ocasión fallada?

R: No temo fallar penaltis; hasta Messi o Cristiano los fallan. Y con las ocasiones igual: fallar una me motiva a querer marcar más.

P: ¿Qué prefiere: jugar en un club pequeño siendo la figura o en un club grande donde tenga que luchar por su sitio?

R: Prefiero un club mediano tirando a grande, con ambición por jugar competiciones europeas. Si estás en un club pequeño y eres la estrella, no tienes tanta exigencia para mejorar. En un club grande, sí: te obliga a crecer y a seguir demostrando que vales.

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