Woltemade se come a Isak
El alemán, fichado este verano por 80M€ como recambio del sueco, ha marcado en sus últimos 3 partidos con el Newcastle. El ariete ‘red’ suma un gol en 6 encuentros.
El ‘culebrón Isak’ del pasado verano terminó con el delantero sueco, autor de 25 y 27 tantos en sus últimas dos campañas en St. James’ Park, saliéndose con la suya y recalando en Anfield a cambio de una cifra récord de 150 millones de euros. Al Newcastle, una vez asumida la pérdida de su estrella, no le quedo más remedio que lanzarse al mercado en busca de un sustituto de garantías. Obviamente, este no le iba salir barato. En torno a 80M€ pagaron los magpies al Stuttgart para hacerse con los servicios de Nick Woltemade (23 años). Un cambio de cromos, que por lo visto hasta la fecha, está teniendo un rendimiento e incidencia del todo dispar.
Si bien esto no es cómo empieza sino cómo termina, lo cierto es que los pupilos de Eddie Howe, más allá de no haber tenido un arranque de curso liguero idílico en cuanto a resultados –el Newcastle es 11º en Premier League con nueve puntos–, no están echando tan en falta a Isak como se esperaba. Al menos, por ahora. No hay más que remitirse a los números de uno y otro.
Un partido, un gol y tres puntos. Así fue el debut de Nick Woltemade con los magpies. Su primera aparición y titularidad con el equipo de St. James’ Park permitió a los de Eddie Howe sumar el primer +3 del curso en la visita del Wolverhampton (1-0). Desde entonces, el rendimiento del ariete alemán ha ido in crescendo. El ‘27′ del Newcastle encadena tres encuentros consecutivos viendo portería: Arsenal (1-2), Union Saint-Gilloise (0-4, en Champions League) y Nottingham Forest (2-0). Un acierto que Woltemade se ha llevado consigo a la Selección alemana. Titular en sendos choques del parón de selecciones de octubre, suyo fue también el tanto del triunfo de la Mannschaft contra Irlanda del Norte (0-1). Tanto Eddie Howe como Julian Nagelsmann ya tienen a su ‘9′.
“Su habilidad para recibir balones en espacios reducidos es muy buena. Lo más importante es que sus compañeros han empezado a entender su juego. Confían plenamente en él con el balón. Es un tipo estupendo, muy positivo. No para de reírse con sus compañeros. Parece que ya se siente como en casa, lo cual es absolutamente crucial para su éxito en el campo”, declaró el técnico inglés del Newcastle antes del parón internacional. Porque Nick Woltemade es mucho más que un gran cabeceador de casi dos metros de altura.
Y frente a sus cuatro tantos en 428 minutos como magpie, están los, por ahora, pobres números de su homólogo sueco. El mencionado ‘culebrón Isak’, el mismo que le tuvo durante todo el verano apartado de la dinámica del equipo, sin participar en la gira de pretemporada ni ejercitarse con el resto de sus compañeros, está condenando al delantero del Liverpool. Isak no pudo debutar como red hasta mediados de septiembre, cuando salió de inicio ante el Atlético de Madrid en Champions League. Desde entonces, en seis encuentros y 313 minutos, el ‘9′ de Arne Slot apenas lleva un gol.
“No lo hemos fichado solo para las próximas dos semanas, lo hemos fichado para seis años...”
Arne Slot, técnico del Liverpool, sobre Alexander Isak.
El tanto anotado contra el Southampton en Carabao Cup bien valió la clasificación de los reds a la siguiente ronda (2-1). También firmó una grandísima asistencia frente al Chelsea en Premier League. Pero Isak aún sigue lejos de su mejor versión. La que alcanzó como jugador del Newcastle, bajo las órdenes de Eddie Howe, y le llevó a consagrarse como uno de los mejores delanteros de la Premier League y el fútbol europeo. En palabras de Arne Slot antes de su estreno como red, “se perdió la pretemporada, así que tenemos que ir preparándolo poco a poco. Va a ser un reto, pero no lo hemos fichado solo para las próximas dos semanas, lo hemos fichado para seis años. Todo es por el bien físico del jugador”.
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Su baja forma y falta de ritmo competitivo –entre el 25 de mayo, última jornada de la Premier League 2024-2025, y el 8 de septiembre, en un partido de clasificación para el Mundial con Suecia, no disputó ningún partido–, no solo están repercutiendo en su impacto como jugador del Liverpool. Las dos derrotas sufridas con Suecia ante Suiza (0-2) y Kosovo (0-1), ambas con Alexander Isak como titular y disputando los 90 minutos, tienen a su Selección al borde de la no clasificación para la cita mundialista del próximo verano. El ‘9′ red tampoco fue incapaz de marcar las diferencias con la Selección sueca y el ariete de los 150 millones de euros podría quedarse fuera de Canadá, Estados Unidos y México 2026.
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