Wharton: mínimo 70M€ y sueldo galáctico

No sería extraño que en más de una sobremesa navideña en Inglaterra surgiera la pregunta de por qué Adam Wharton aún no es un fijo para Thomas Tuchel en la selección inglesa, mientras la fiebre por el centrocampista de moda en la Premier League ya traspasa fronteras. El Crystal Palace observa con expectación la subasta que se avecina por un jugador para el que el club que le fiche deberá superar a buen seguro los 65M€ que obtuvieron por Eberichi Eze y ofrecerle un salario galáctico acorde al potencial e interés que suscita uno de los mejores prospectos de centrocampista moderno.

No solo se le considera un posible fichaje del ‘Big Four’ del campeonato —Manchester City, Liverpool, Manchester United y Chelsea (descartando al Arsenal, que acaba de fichar a Martín Zubimendi, y al Tottenham, por el excelente nivel del Crystal Palace)—, sino también de un Real Madrid, poco habitual en el mercado británico y necesitado de un jugador con sus características, ya sea como alternativa a Tchouameni o complemento, permitiendo, por ejemplo, desanclar a Güler de la base de la jugada y subirle un escalón para enlazar con Bellingham y Mbappé. El inglés ha sido ofrecido al club blanco, que no contempla por ahora la operación.

No se trata de un gestor de juego puro como Vitinha o Pedri, pero sí de un centrocampista de corte, y, cada vez más, de confección. Un híbrido pragmático, tácticamente impoluto, con gran impacto en el juego por su inteligencia y orden -aunque como centrocampista no esté cerca de la madurez- más maduro de lo que indican sus 21 años. Así lo indica su fulgurante progresión en el último año y medio. Como indica la infografía a continuación, no tiene nada que envidiarle al top-5 de jugadores que ocupan su misma demarcación en la Premier, entre ellos, Zubimendi, Moisés Caicedo, Rodrigo o Casemiro.

Es el mejor en duelos defensivos, con el añadido de cometer la mitad de faltas necesarias que los demás para ello, y en pases progresivos con éxito. En resumen, posee una facilidad innata para robar el balón y romper líneas con su pierna izquierda. Además, verticalmente, sin florituras, como el mismo se define. Frank Lampard ya pidió pista libre para llevar las correas de los Three Lions y su compañero Declan Rice quedó impresionado en los entrenamientos: “Es top, fantástico”.

Un imán de elogios

La misma zurda que destacó alguien que sabe de esa posición como Pep Guardiola: “Es un centrocampista excelente; su impacto es increíble”. Rio Ferdinand lo comparó con Michael Carrick y la BBC o The Athletic, con Sergio Busquets por sus bajas pulsaciones en situaciones críticas. Glasner, su entrenador y para quien es vital (88% de cuota en el once inicial), destaca su “preorientación de la jugada”. Tiene un escáner en la cabeza. Sabe lo que hay que hacer antes de robar. Qué mejor aval para alguien que en cuestión de medio año pasó del Blackburn Rovers de la Championship (2º división inglesa) a ser convocado por Gareth Southgate para la Eurocopa de 2024 previo traspaso al Crystal Palace por 21M€. “Surrealista”, lo autocalificó el propio Wharton.

Además, sobrado de personalidad, como demostró en una entrevista reciente a los medios de comunicación del club tras ganar el primer título de la historia, la FA Cup: “Si puedo acelerar el juego y crear ventaja, no veo motivo para no hacerlo. Tengo la convicción de que, juegue contra quien juegue y donde juegue, puedo influir en el partido”. “Constantemente te buscará, incluso si es un pase difícil. Él mira hacia adelante y eso es lo que quieres de él”, dijo de él Ian Wright, leyenda del Arsenal y el Palace.

También lidera la Premier en pases completados entre líneas (3.77 por cada 90 minutos) y, como medalla particular, se convirtió en marzo de 2025, cuando regresó de una lesión de tres meses, en el jugador más joven desde 2004 en crear seis ocasiones de gol en un solo partido. Todo ello siendo un ‘5’ que es cada vez más un ‘6’.

Por ello no es de extrañar que el prestigioso Telegraph le incluyera este mes en la lista de los 20 mejores jugadores del campeonato inglés. El Pirlo inglés, como le bautizó Daily Mail, apunta a mover muchos millones de libras...o euros, con Manchester United como mayor interesado. De momento, Transfermarkt lo valora en 60M€ y algunos medios ingleses cifran en 70M€ la primera ofensiva red devil. Una operación de gran calibre para un centrocampista que aún le restan aspectos por pulir, pero con potencial para un equipo top.

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