Wembley no es para Kepa
Su fallo en el 0-1 de la final ante el City se une a una lista de negativos capítulos en el templo del fútbol inglés: su rechazo a ser sustituido por Sarri, la final perdida en 2022...
Algo le pasa a Kepa Arrizabalaga con el templo del fútbol inglés. Está visto y comprobado que Wembley no es para él. De igual manera que el Arsenal disputó la final de la Carabao Cup 2025-2026 gracias al bilbaíno y su penalti detenido en la tanda de cuartos de final ante el Crystal Palace, la victoria del Manchester City (0-2) volvió a situarle en el centro de las críticas. Los de Pep Guardiola pasaron por encima de los gunners en una segunda parte casi perfecta. La mejor de la temporada. Pero todo empezó con un fallo del portero titular del Arsenal.
“No, volvería a hacerlo. Se merecía jugar este partido porque ha estado fenomenal con nosotros. Los errores forman parte del fútbol y cualquiera puede cometerlos. Tengo que hacer lo que creo que es correcto, honesto y justo. Habría sido muy, muy injusto para él y para el equipo hacer algo diferente”, afirmó contundente Mikel Arteta al ser preguntado, una vez materializada su derrota en la final copera, por el 0-1 de Nico O’reilly. Si se arrepentía de haber apostado por el bilbaíno.
El balón, procedente de un centro lateral, se escurrió entre las manos de Kepa. Entonces, apareció el canterano skyblue para aprovechar el desliz e inaugurar el marcador. A partir de ahí, el Arsenal no levantó cabeza. Aunque el arquero gunner había completado con éxito sus dos salidas por arriba y registró también un despeje por alto, sus cero intervenciones en 90 minutos de final no ayudaron a frenar a un crecido Manchester City.
Kepa Arrizabalaga, titular con el Arsenal en sendos trofeos coperos (Carabao Cup y FA Cup), se había ganado el derecho a salir de inicio en Wembley. Titular en todas las rondas anteriores de la Copa de la Liga, el meta gunner mantuvo la portería a cero ante Port Vale (0-2), Brighton (2-0) y el encuentro de vuelta de semifinales ante el Chelsea (1-0). No obstante, varios son los pundits que atizaron tanto a Kepa por el fallo como a Mikel Arteta por haber prescindido de David Raya para el duelo final.
“Arteta no le debe nada a Kepa...”
Jamie Carragher, exjugador, en 'Sky Sports' sobre la titularidad de Kepa Arrizabalaga en la final de la Carabao Cup.
En palabras de Jamie Redknapp para Sky Sports, “¡Kepa no es tan bueno como David Raya, por eso es el suplente! Entonces, ¿por qué, en una final de Copa importante, cuando lleváis tanto tiempo sin ganar un título, lo alineáis? Es un error garrafal. Nos ha salido el tiro por la culata". También en el análisis post-partido para la televisión británica, Jamie Carragher afirmó que “Mikel Arteta no le debe nada a Kepa, le debe a la afición del Arsenal la mejor oportunidad posible de ganar su primer trofeo en seis años. Pep Guardiola sí le debe algo a James Trafford, que llegó como titular”.
También hay quienes, como el exgunner Bacary Sagna en Covers.com, sí defienden la decisión del técnico guipuzcoano: “Mikel Arteta no se equivocó al alinear a Kepa en la portería en lugar de David Raya. Es un portero de primer nivel y, aunque su error le costó un gol al Arsenal, no fue la única razón por la que perdieron el partido. El Arsenal tiene que olvidarse de este resultado y aprender de sus errores”.
Wembley, estadio maldito
El problema de Kepa es que este no es su primer ‘tachón’ en lo que a visitas a Wembley se refiere. Muchos fueron los que, una vez cometido el fallo ante el Manchester City, rememoraron uno de los momentos más surrealistas vividos los últimos años en el fútbol inglés. Allá por 2019, el ahora portero del Arsenal era el guardameta titular del Chelsea de Maurizio Sarri. Los blues alcanzaron la final de la Carabao Cup para medirse, también, al equipo de Pep Guardiola.
A falta de un minuto para que el título se decidiera por penaltis, Kepa Arrizabalaga tuvo que ser atendido por los servicios médicos. Era el último minuto de la prórroga y Maurizio Sarri decidió dar entrada a Willy Caballero en lugar del español. Sin embargo, Kepa se negó. Desde el campo, el portero intentó hacer ver a su técnico que podía seguir. Que estaba en perfectas condiciones para asumir la responsabilidad bajo los palos en la tanda. Y así fue. Kepa permaneció en el campo a pesar de que su homólogo argentino estaba preparado en la banda. Aunque Leroy Sané erró el tercer lanzamiento citizen, los fallos de Jorginho y David Luiz condenaron al Chelsea.
“Yo debería haber salido, y lamento no haberlo hecho...”
Kepa Arrizabalaga, portero del Arsenal, en 'The Players' Tribune' sobre lo ocurrido en la final de la Carabao Cup 2019 con el Chelsea.
“Todo fue un gran malentendido. Después de hacer una parada, noté algo en la pierna y pedí asistencia médica para asegurarme de que no era nada, pero sobre todo para que el equipo pudiera recobrar el aire. De repente vi que el míster, Maurizio Sarri, había mandado a Willy Caballero a calentar. Pensó que yo no podría seguir. Mi intención, equivocada o no, era solo la de perder tiempo para ayudar al equipo, pero no tenía ningún problema físico serio que me impidiera seguir jugando. Intenté hacerle una señal de que estaba bien, de que no estaba lesionado. Pero estábamos en Wembley delante de unas 80.000 personas, así que lógicamente no me entendió. Cuando el cuarto árbitro levantó el cartel yo debería haber salido, y lamento no haberlo hecho. Me equivoqué y lo siento por todos los que se vieron involucrados”, explicó el propio Kepa años más tarde en The Players’ Tribune.
Con todo y con eso, el portero más caro de la historia volvería a participar en otra final de Copa de la Liga con los blues. Fue en 2022. En esta ocasión, Kepa Arrizabalaga fue suplente. Si bien Édouard Mendy era el portero titular del Chelsea que se proclamó campeón de la Champions League y salió de inicio para dicha final de Carabao Cup ante el Liverpool, Thomas Tuchel terminó recurriendo al bilbaíno.
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Otro 0-0 llevó la resolución del duelo al punto fatídico. El ahora seleccionador de Inglaterra dio entrada a Kepa en el 120′ para que su especialista en penaltis marcase las diferencias. Sin embargo, el español no solo no detuvo ninguno de los 11 lanzamientos ejecutados por los reds, sino que falló el suyo. Los porteros fueron los últimos en tirar y Kepa fue el único que erró su disparo desde los 11 metros. La tanda, que terminó 10-11 para el Liverpool, dejó señalado a Kepa Arrizabalaga. Y es que Wembley no está hecho para el ahora arquero del Arsenal.
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