INGLATERRA
Una final por la Premier
City y Arsenal se juegan medio título en el Etihad. El maestro Guardiola mide al discípulo Arteta. Haaland, terror de los ‘gunners’.
Maestro contra discípulo, Bicho contra bichito, City contra Arsenal. La Premier se juega a una sola carta en el Etihad entre los dos mejores conjuntos del campeonato, el de Guardiola y el de Arteta, el de Haaland y el de Odegaard. Dos equipos de autor, uno a semejanza del otro, que persiguen el mismo objetivo desde prismas bien distintos. El City quiere ampliar su reinado; el Arsenal quiere recuperar lo que hace muchos años fue suyo.
Un duelo espectacular que decide el torneo, o eso parece. Los Gunners tienen 5 puntos de ventaja con dos partidos más, lo que les hace ver por el retrovisor con cierta preocupación a los Citizen. Tres empates seguidos han frenado a los de Arteta ante el empuje de los de Guardiola, que hoy buscarán su séptimo triunfo consecutivo.
El City se ha construido desde la genialidad de su técnico y también desde la voracidad de su delantero centro. Haaland, que lleva 48 goles este curso entre todas las competiciones (32 en Premier), es el colmillo personificado, el jugador que da sentido a todo lo bueno que encuentra por detrás. Por si fuera poco el caudal de juego del City, Mahrez podría recuperar la titularidad tras su hat-trick en semifinales de Copa. No estará Aké, eso sí, que volverá a dejar un lugar por la izquierda a Laporte.
En el Arsenal se ven con posibilidades, a pesar de tres tropiezos consecutivos. La ausencia de Saliba en defensa ha hecho daño y también Xhaka es duda hoy para un partido tan crucial. Dos jugadores que el City ‘regaló’ a los londinenses, Zinchenko y Gabriel Jesus, regresan al Etihad en forma brillante y decisiva. Pero sin duda el mayor peligro de Arteta está en sus mediapuntas -Saka, Odegaard y Martinelli-, los tres por encima de los 10 goles en la Premier. Que hoy anden finos en el partido más determinante del curso será fundamental.
No se entrega el trofeo esta noche en Mánchester pero lo parece. Si el City gana, tendrá vía libre en el calendario para viajar hacia el título mientras dirime las semifinales de Champions ante el Madrid; si lo hace el Arsenal, estará a 5 partidos de conquistar una Premier que se le resiste desde 2004. Palabras mayores en el Etihad. Segundo contra primero. Rey contra príncipe. Pep contra Mikel.
