Un galáctico en el Betis

La cotización de Antony (Osasco, Brasil; 2000) ha caído en picado, pero fue solo hace dos años y medio que el Manchester United pagó 95 millones de euros por él. Un desembolso de los que solo se hacen por una estrella, por un galáctico. Una condición que parece haber perdido el brasileño y que desea recuperar en el Betis. ¿Qué es lo que demostró en el Ajax y que no pudo replicar en el United?

En cifras se explica bastante rápido. Habiendo jugado una cantidad de minutos muy similar (5.662 en el Ajax por 5.435 en el United), como ajacied anotó 24 goles, 12 más que como red devil; y repartió 22 asistencias, 17 más que desde 2022. Pero la diferencia va más allá, porque no hace falta ser un genio para darse cuenta de que la Premier es mucho más dura que la Eredivisie, más aún teniendo en cuenta que los atacantes inflan sus estadísticas en Holanda por el pobre nivel de las defensas.

Antony vio minimizadas sus ventajas individuales ante la calidad individual de los rivales a los que se tenía que enfrentar cada fin de semana. El brasileño no es especialmente rápido ni tiene un abanico de regates espectacular en su repertorio. Basa gran parte del éxito que ha tenido en su carrera en una conducción segura y su cambio de ritmo. Un zurdo que tiene su pierna izquierda para regatear y buscar el disparo mucho más que para poner centros al área.

Ante los mejores defensores individuales del mundo, en una liga con tanto uno contra uno, Antony ha naufragado. Pero el estilo de juego de los equipos en la Liga es muy diferente al de la Premier League. Siendo peores defensas individualmente, las líneas defensivas están más protegidas colectivamente y los marcadores no saltan hacia el atacante con tanta asiduidad como en Inglaterra. El cambio de ritmo de Antony, que puede ser hacia dentro para buscar el tiro o el pase filtrado; o hacia fuera para intentar el pase a atrás; podría desorganizar las defensas de la Liga. Este es uno de los motivos por los que los aficionados del Betis podrían creer en él para estos próximos cuatro meses.

En el United ha tenido pocos momentos en los que ha podido ser trascendental. Pero en el Ajax dio muestra de su carácter. Hubo un tiempo en el que recibió demasiadas críticas por hacer siempre la misma jugada (conducción en horizontal por la frontal del área para buscar el disparo), pero nunca se achantó. De hecho, es un jugador que siempre ha mostrado una personalidad fuerte, encarándose con los que le hacían una falta demasiado agresiva para su criterio o con celebraciones un tanto provocativas. Por entonces, su calidad respaldaba sus acciones.

A sus 25 años, Antony debería estar llegando al peak de su carrera. El mejor momento de un futbolista que hoy en día parece que ser un descarte de su equipo. El Manchester United ha sido un club disfuncional en los últimos años y Antony ha sido otro de los tantos jugadores que en otro equipo eran un jugador y, al llegar a Old Trafford, se han venido a menos.

“Cuando llegué a Europa pasé por un cambio de mentalidad, donde el gol es lo más importante. En Brasil defendía más a mi par y no podía subir tanto", explicó en una entrevista en AS en 2020. Un sacrificio defensivo que no le vendría mal volver a tener si quiere empezar a recuperar todo el estatus que ha perdido en estos dos años en el Manchester United. Si antes lo hizo, ¿por qué no puede vovler a hacerlo?

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