Todos quieren a Iraola
El de Usúrbil, a quien le han bastado 3 años en el Bournemouth para hacer historia, termina contrato en junio. La Premier y LaLiga le siguen de cerca.
Ser (el entrenador del Bournemouth la próxima temporada) o no serlo. Esa es la cuestión. Andoni Iraola se ha ganado el derecho a decidir cuál es el siguiente paso de su todavía corta y aún más prometedora carrera en los banquillos. A su paso por el banquillo local del Estadio de Vallecas se ganó una oportunidad en la Premier League y, tras dos temporadas y media en Bournemouth, con 43 años, se ha establecido en la élite europea. Su pupilo Álex Jiménez, en una entrevista concedida en exclusiva a AS el pasado mes de febrero, le definió como “uno de los mejores del mundo. Cada partido que pasa, me doy más cuenta que hay muy pocos entrenadores como él”.
Por eso los cherries quieren retenerle, y por eso tiene a la mitad del viejo continente pendiente suya. Si el Bournemouth se ha convertido en el matagigantes de la Premier League y la ‘cantera’ de Europa, con varias de sus estrellas dando el salto, cada temporada, a los mejores equipos del continente, cómo no van a estar interesados los clubes en el gran y principal culpable. En el artífice de un proyecto ilusionante y que, desde que el de Usúrbil llegara en el verano de 2023, no ha parado de crecer.
Su contrato con el conjunto inglés expira el próximo 30 de junio y, a tres meses de convertirse en agente libre, Andoni Iraola aún no ha tomado una decisión. Superada la barrera de los 40 puntos, tan solo seis les separan de la 6ª plaza a falta de 8 jornadas. El sueño de llevar al Bournemouth a Europa por primera vez en su historia, un club para el que la 2026-2027 será tan solo su 10ª temporada en la Premier League, sigue vivo. Pero la puerta de su despacho no va a dejar de sonar.
Tres de las nueve campañas disputadas hasta la fecha en la máxima división inglesa han sido bajo las órdenes del técnico de Usúrbil. Y en las dos primeras (2023-2024 y 2024-2025) batió, sucesivamente, el récord histórico de puntos. Durante dichas campañas, Andoni Iraola potenció el talento joven hasta situar a Antoine Semenyo (72M€), Dominic Solanke (65M€), Ilia Zabarnyi (63M€), Dean Huijsen (62M€) y Milos Kerkez (47M€) en el Top-6 de mayores ventas del club. Cómo no va a querer fichar el ‘Big Six’ al todavía técnico de los cherries.
“Dije de él que quizá debería ser candidato al puesto del Manchester United. Algunos se rieron. La gente no entiende de fútbol. Cuando lo estás haciendo tan bien como él lo ha hecho a lo largo de los años en el Bournemouth, mejorando continuamente a los jugadores y el estilo de juego del equipo, es el sueño de cualquier club. Cualquier tipo de club debería fijarse en él. Es un entrenador de élite”, dijo Jamie Redknapp meses atrás en Sky Sports.
En palabras del exfutbolista inglés, “si la gente no es capaz de verlo, es que no sabe de lo que habla. Ha tenido una mala racha, pero basta con verlo ahora y ver lo que depara el futuro al final de la temporada. Vamos a tener a un entrenador de primer nivel en cualquier sitio. Va a ser uno de los más importantes en años. Creo que será interesante ver qué hace el Bournemouth”. Sin ir más lejos, los cherries, que vienen de empatar en el Vitality Stadium ante el Manchester United (2-2), encadenan 11 partidos sin conocer la derrota en la Premier League. La mejor racha de toda su historia y la más larga que hay actualmente en la liga inglesa.
La anunciada marcha de Ernesto Valverde del Athletic hacía pensar que Andoni Iraola, leyenda del club con más de 500 partidos disputados como jugador, sería el candidato ideal a sucederle. Si bien en San Mamés tienen apuntado en rojo el nombre de Edin Terzic, tampoco se olvidan del de Usúrbil. Ni los Leones ni tampoco la Premier League. Porque su buen hacer desde que aterrizó en las islas británicas ha llevado a numerosas equipos a apuntar el nombre de Andoni Iraola en sus agendas.
El último de ellos, el Crystal Palace. “Los ganadores de la FA Cup de 2025 se fijan ambiciosamente en el entrenador español como sustituto del saliente Oliver Glasner. El entrenador del Bournemouth queda libre este verano y, por el momento, sus planes son inciertos”, avanzó días atrás The Telegraph. Eso sí, que los eagles se pongan a la cola, porque antes que ellos ya se han interesado, sobre todo, el Tottenham o el mencionado Manchester United.
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Si la Premier League es una liga ultradisputada, en la que ni los equipos que componen el ‘Big Six’ pueden relajarse, es en gran parte gracias a equipos como el Bournemouth de Andoni Iraola. Sus cherries han elevado el suelo competitivo de la competición. En el Vitality Stadium creen que lo mejor para él sería ampliar su vinculación con el cuadro inglés, su discípulo Íñigo Pérez cree que “Andoni Iraola sería un sustituto ideal para todos (en el Athletic)” y los pundits ingleses creen que el de Usúrbil es el tipo de entrenador que necesitan clubes como Manchester United o Chelsea. Lo que está claro es que todos quieren a Andoni Iraola.
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