Tello: “No creo que haya un ataque contra Vinicius”

Arabia Saudí pretende convertirse en el nuevo paraíso para que grandes leyendas del fútbol vivan allí su ocaso dorado y sitúen al país del gas y el petróleo en un lugar destacado del mapa futbolístico. La llegada de Cristiano Ronaldo parece ser sólo la punta del iceberg de un plan más faraónico que ya está en marcha, pero junto a la ambición de contratar megaestrellas van llegando otros magníficos jugadores para subir el nivel de un campeonato al alza. Cristian Tello, ex del Barça, Betis y Oporto entre otros, aterrizó hace poco más de un mes y debutó con gol en la Liga Profesional Saudí en el mismo partido en el que CR7 se estrenó como goleador oficial anotando el primero de los ocho tantos que lleva ya.

- De Los Ángeles a Arabia Saudí ¡Vaya cambio!

- Pues sí. Muy brusco. He tenido una experiencia bonita en la MLS y he estado muy a gusto en California pero se ha planteado un cambio de aires con una propuesta interesante y me he venido a Arabia.

- Los Angeles FC hizo la mejor temporada de su historia ganando el título de liga pero solo ha estado medio año allí ¿por qué no siguió?

- Ha sido un problema del club. Ambas partes queríamos continuar y a mí me apetecía pero han tenido problemas con el Fair Play Financiero. Necesitaban vender y sacarse jugadores de encima para poder inscribirme y en esa situación, a mediados de enero, surgió esta oferta y decidí no esperar más.

- ¿Cómo valora la experiencia americana?

- Muy positiva. La vida en Los Angeles ha sido una gran experiencia para mi familia y deportivamente ha salido de lujo así que ha sido una aventura para recordar siempre.

- ¿Qué impresión le causó Gareth Bale?

- Sinceramente, muy buena. Me sorprendió. Ha sido un privilegio compartir vestuario con él porque es de esos jugadores que marcan diferencias como demostró al ser decisivo para ganar la liga.

- ¿Le invitó a jugar al golf alguna vez?

- No. No tuve esa suerte (risas). Además yo tampoco soy mucho de golf.

- ¿Es cierto que habla bien español?

- Totalmente. Lo habla casi perfecto. Cuando hablé con él por primera vez le dije que nunca le había oído hablar así en muchos años y se reía.

- Usted ha jugado con Messi, Neymar, Iniesta, Xavi,… ¿Bale está a ese nivel?

- No quiero comparar porque son jugadores distintos pero Gareth ha marcado una época en el Madrid. Allí se le ha criticado a veces pero yo me quedo con todo lo que ha aportado, que ha sido mucho.

- ¿Qué balance hace del tiempo que lleva en la liga saudí?

- De primeras puedo decir que es muy bueno. Llevo pocos partidos pero la competición, aunque es de menor ritmo que la española y otras europeas, me ha sorprendido mucho por la calidad individual de los futbolistas.

- Usted debutó con gol. Eso es poner alto el listón…

- Sí. Mejor debut imposible. El primer partido tras mi llegada no pude jugarlo porque llevaba pocos entrenamientos pero el segundo sí. Jugamos en casa contra Al Nassr, que es el líder y es el equipo más fuerte de la liga. Empatamos pero estuvimos más cerca de la victoria que ellos. Hace poco marqué el segundo. No va mal la cosa.

- En el mismo partido marcó su primer gol oficial Cristiano con Al Nassr, aunque fue de penalti. ¿Cómo lo vio durante el encuentro?

- Como siempre. Tiene mucha exigencia y presión pero ya está acostumbrado a ello. Tal vez en los primeros partidos ha tenido la típica ansiedad de agradar pero creo que al marcar se quitó un peso de encima y ya hemos visto lo que ha venido luego. Lleva ya ocho y se va a hinchar a meter goles como ha hecho siempre. Además, tiene un equipo muy competitivo que le arropa, con compañeros de mucho nivel.

- En la liga española se ha enfrentado a él muchas veces ¿hablaron algo antes o después del partido?

- No pude. Lo saludé al empezar pero al final, cuando pitó el árbitro, enseguida empezó a saltar gente al campo y tuvo que meterse corriendo al vestuario. Nuestro campo estaba lleno y así será en otros porque su presencia va a aportar mucho a esta liga para que crezca.

- Dice Raúl Caneda, entrenador español que ha vivido tres etapas en Arabia Saudí, que es un fútbol exigente y que no será un retiro dorado para él. ¿Le será complicado triunfar con 38 años?

- Triunfar no es fácil pero es Cristiano y ya se ha puesto a su nivel. Es cierto que es un campeonato exigente, con mucha ida y vuelta, transiciones continuas y velocidad alta. Le pudo costar adaptarse un poco pero ya está en plan arrollador y acabará marcando muchos goles como ha hecho siempre.

- Usted se fue del Betis ganando la Copa y de Los Angeles tras ganar la liga. En cuanto consiga un título ahí prepare las maletas...

- (Risas) Ojalá lo ganemos pronto y no tenga que marcharme. Me apetece vivir esta aventura.

- Quieren Mundial 2030 a toda costa y pretender crecer y llamar la atención con grandes fichajes como Modric o Benzema. ¿Percibe la sensación de que aquello va a progresar mucho?

- Sí. Sin duda. Es una sensación general en el país. La llegada de Cristiano ha abierto la veda, va a servir como reclamo para otras estrellas y en los próximos años pueden llegar muchas figuras para dar más realce a la competición. Eso es lo que pretenden aquí.

- Se ha publicado que el nuevo objetivo es Busquets, también para Al Nassr. Usted lo conoce bien. ¿Qué le dirá si le llama para pedir consejo?

- En el poco tiempo que yo llevo aquí estoy encantado. Yo le animaría a dar el paso. Él lleva mucho tiempo en el Barça y salir de tu zona de confort puede resultar complicado al principio pero las veces que yo lo he hecho ha sido muy positivo y esto de momento me está gustando.

- Parece que le ofrecen 36 millones netos por dos temporadas…

- No está mal. Si es así seguramente eso puede ayudarle a tomar la decisión (risas).

- ¿A las figuras extranjeras las ficha el club o el gobierno saudí?

- A mí me ha fichado el club. En lo de Cristiano sí intervino el Gobierno, por tanto otros equipos importantes pueden pedir lo mismo para ellos y así creo que llegarán próximamente grandes nombres.

- ¿Cómo ve a sus ex, Barça y Betis, desde la lejanía?

- El Barça está muy bien en la Liga y me alegro por ellos porque tengo muchos amigos allí y disfruto viéndoles jugar. La eliminación de Europa les hará centrarse aún más en las competiciones domésticas. El Betis ha crecido mucho y aunque haya baches espero que estén peleando hasta el final y consiguiendo el acceso a Champions. Me apena mucho la lesión de Fekir pero hay buena plantilla para intentar compensar una baja tan importante.

- Cristian Tello es un extremo hábil, con velocidad y desborde como Vinicius. Con la perspectiva que da la distancia ¿qué le parece lo que está ocurriendo con él en España?

- Forma parte del juego. Eso mismo lo viví de cerca con Neymar cuando era compañero mío en el Barça. Son jugadores muy desequilibrantes y los laterales buscan sacarlos del partido o desquiciarlos un poco pero sin más. No creo que haya un ataque hacia Vinicius ni nada parecido. Es un jugador vistoso, difícil de parar y es lógico que sus rivales busquen una manera de descentrarlo.

- ¿Cómo es Al Hasa, la ciudad en la que vive?

- No he tenido tiempo de visitar mucho pero tiene buena pinta. Es tranquila pero también tienes entretenimiento si quieres. En cuanto me asiente y tenga más tiempo libre quiero conocerla mejor.

- Culturalmente ¿qué le ha chocado más hasta ahora?

- Bastantes cosas. El impacto es fuerte cuando llegas porque es una cultura diferente. Aquí hay que venir con la mentalidad abierta. A mí me llamó la atención cuando fui a comprar a un centro comercial nada más llegar y de repente cerraron todas las tiendas porque era la hora del rezo. Tuvimos que esperar allí casi una hora a que volvieran a abrir.

- Su equipo no es uno de los grandes del país ¿Qué tal es el Al Fateh?

- Es humilde en comparación con otros. Estamos en la zona media pero hay buenos jugadores y me apetece disfrutar del fútbol aquí. El presidente es un apasionado del fútbol. Me habla de táctica y de cómo quiere que juguemos.

- No sé si es bueno que un presidente hable de esas cosas...

- Me refiero a que está muy involucrado con el equipo y que no es el típico presidente que sólo quiere fichar nombres sino formar un grupo. Tiene muy buena sintonía con el entrenador y le encantar vivir el fútbol de cerca.