‘Sorpasso’ del Arsenal por Eze

Quién le iba a decir a Eberechi Eze que sería una desafortunada lesión de rodilla de Kai Havertz la que le permitiría, 14 años después, volver a ‘casa’. El primer Derbi del Norte de Londres se ha disputado en los despachos y el Arsenal de Mikel Arteta ha ganado por goleada. Y es que el vigente campeón de la FA Cup y la Community Shield con el Crystal Palace, estrella de los eagles e internacional absoluto con Inglaterra, ya es gunner. Segunda gran decepción veraniega del equipo de Thomas Frank, que tendrá que seguir buscando un ‘10′.

Con todo acordado entre Crystal Palace, Eze y el Tottenham para su fichaje por los spurs a cambio de 70 millones de euros, variables incluidas, el Arsenal irrumpió en las negociaciones. Los problemas de rodilla de Havertz y la negativa de los eagles a cerrar la venta de su estrella antes de jugar ante el Fredrikstad en Conference League, claves. Si bien el Arsenal igualó las condiciones ofrecidas por el Tottenham, la afinidad emocional de Eze con el cuadro gunner –era aficionado del club en su adolescencia y pasó cinco años en Hale End– hizo que la balanza se decantase hacia el Emirates Stadium.

Una vez disputado el duelo europeo con el equipo del sur de Londres, Eze ya era libre de ser anunciado como nuevo jugador del Arsenal. A cambio, Andrea Berta ha desembolsado 60 millones de libras fijos y otros 7,5 en variables para llevárselo al norte de la capital inglesa. En total, 78 millones de euros. Una morterada que Eze espera compensar con grandes dosis de calidad, goles y asistencias. Todo lo que le ha convertido, tras seis temporadas y más de 160 partidos en Selhurst Park, en una estrella de la Premier League.

Mientras que dichos 78M€ hacen de Eze la mayor venta en la historia del Crystal Palace, superando los 55 millones de euros que pagó el Manchester United por Aaron Wan-Bissaka, la inversión del Arsenal en la presente ventana de traspasos se dispara por encima de los 300M€. Con el talentoso mediapunta inglés, quien antes siquiera de ser oficializado como gunner ya tenía su grafiti de Northbansky en las inmediaciones del Emirates Stadium, son ya siete los jugadores que ha incorporado el conjunto londinense en su intento por conquistar, por fin, el título de Premier League.

Aunque Oliver Glasner consiguió retener a su ‘10′ para la final de la Supercopa inglesa, la primera jornada del curso liguero y el duelo de ida de clasificación para la Conference League 2025-2026, el Arsenal, necesitado de efectivos en ataque, aceleró para hacerse con los servicios del futbolista de 27 años. Eze tendrá complicado jugar en su posición ideal, como mediapunta, ya que los puestos de interior son para Ødegaard y Rice. Su sitio está en la izquierda, donde los gunners ya habían gastado 68 millones de euros en Noni Madueke. Bendito ‘problema’ para Mikel Arteta.

Con el sí de Eze a ‘cambiar’ el Tottenham Hotspur Stadium por el Emirates Stadium, los spurs se quedan sin el lesionado James Maddison ni las dos primeras opciones en la lista de posibles ‘10′: ni Morgan Gibbs-White ni Eberechi Eze. Por su parte, en Selhurst Park aún tienen que buscarle un reemplazo a su estrella. Bilal El Khannouss, del Leicester City; Tyler Dibling, del Southampton; y Maghnes Akliouche, del Monaco, han sido relacionados con el Crystal Palace.

Los recientes e históricos éxitos del equipo de Oliver Glasner no se entienden sin el paso al frente de Eze durante las últimas tres campañas. ‘MVP’ de la histórica final de FA Cup ante el Manchester City en la que los eagles conquistaron el primer título en sus 120 años de historia, el inglés terminó la 2024-2025 con 15 goles y 11 asistencias. Cuatro de dichos tantos llegaron en los últimos cinco encuentros del torneo del KO. Eze marcó consecutivamente en cuartos de final (contra el Fulham), semifinales (ante el Aston Villa) y final (frente al conjunto mancuniano).

De descarte a fichaje estrella

Aunque la nueva estrella del Arsenal tendrá la oportunidad, participando en la máxima competición continental, de asentarse con Thomas Tuchel en la Selección inglesa –suma 12 internacionalidades con la Absoluta–, sus inicios no fueron nada fáciles. Precisamente en el conjunto gunner. Durante varios años, para el Eberechi Eze adolescente fue una utopía siquiera pensar en llegar a la élite. Y es que el futbolista natural de Greenwich ha pasado de ser descartado por todas las grandes canteras a costar 78M€.

Antes de cumplir 18 años, Eze ya había sido rescindido de tres de las mejores canteras de Londres. Del propio Arsenal le echaron tras cinco años en su Academia cuando tenía 13. En la del Fulham duró dos años y medio, en la del Reading apenas seis meses y en la del Millwall otros dos años. Todos le descartaron. También llegó a estar a prueba en las canteras de Sunderland y Bristol City, pero no le cogieron. Entonces, apareció el QPR. En 2016, el conjunto londinense le firmó un año, Eze empezó a demostrar el futbolista que podía llegar a ser, y el resto es historia: más de 100 partidos, 20 goles, 12 asistencias y un fichaje por el Crystal Palace a cambio de 18M€.

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“Mi sueño era jugar en el Arsenal. Que me descartaran fue lo más duro. Escucharles decirme ‘no’ con 13 años fue muy duro. Recuerdo que seguí entrenando después de que me descartaran. No podía concentrarme, solo lloraba. Pero creo que eso me ayudó mucho a superar todos los demás rechazos a los que me enfrenté. Pensé: ‘Si puedo superar que el Arsenal me haya descartado, puedo superar cualquier otra cosa’”, declaró Eze para Rising Ballers en 2022. Los sueños, a veces, se hacen realidad.

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