“Somos mucho más que Cristiano”

Arabia Saudí reúne a numerosas personalidades en Masif, el summit sobre inversión y privatización en deporte, que por primera vez se celebra en Madrid, en el Bernabéu. El viceministro saudí, Ibrahim Almoaiqel, atiende a AS para hablar del ambicioso proyecto de fútbol saudí. La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, y el director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño, dieron la bienvenida a los representantes saudíes en el estadio madridista.

Con el Mundial 2034 en el horizonte, ¿cómo está el proyecto de fútbol de Arabia?

Definitivamente, nuestro país tiene grandes ambiciones, ya sea construir uno de los mejores clubes del mundo o hacer grandes eventos como el Mundial. Arabia está trabajando en todas las áreas del deporte para desarrollarlo. El interés y la práctica del deporte se han disparado: desde el 13% en 2015 hasta el 58% hoy. Ese crecimiento en la conciencia y participación en los deportes también se traduce en oportunidades comerciales. Hoy estamos en un momento único, en el que ha habido una enorme inversión para desarrollarlo entre la gente de Arabia Saudí, pero también para los invitados. Estamos abiertos a los inversores para que sean parte de este ecosistema.

¿También de España?

Sí, de cualquier parte del mundo. De hecho, uno de nuestros inversores hoy, que ha adquirido un club en Arabia Saudí, también posee un club español, el Cádiz. Así que estamos abiertos a estos tipos de asociaciones y realmente las consideramos asociaciones para fomentar el desarrollo del deporte en Arabia Saudí. No estamos buscando compradores, estamos buscando socios que nos ayuden con las academias, las comunidades, el legado… No se trata solo de capital.

¿Se está notando ya la inversión en el fútbol saudí?

Hay 11 clubes privatizados, 8 del gobierno y 3 de inversores. Y hay dos más en proceso. Estamos tratando de crecer. Hay muchas lecciones que aprender. Es muy emocionante entender que la gente pueda invertir en nosotros. Los clubes no tienen límite.

Cristiano Ronaldo dice que, tal vez en el futuro, Arabia estará entre las mejores cinco ligas del mundo...

Bueno, ¿y por qué no? Este es un momento único en el mundo, en el que diferentes áreas de la economía están invirtiendo en el desarrollo del deporte. En Asia, la liga de Arabia Saudí es una de las principales y tiene el potencial de crecer en su territorio y más allá de Asia también. Así que, ¿cuánto tiempo necesitará para ser una de las ligas top 10 o top 5 del mundo? ¿Quién sabe? Pero, definitivamente, la ambición y el potencial están ahí.

Necesitamos un buen futbolista español de renombre jugando en Arabia Saudí en los próximos años…

Creo que ha habido muchos jugadores de España y, es verdad, los jugadores españoles, los entrenadores y los profesionales en la gestión en el deporte son bienvenidos. Compartimos muchas cosas en común y estamos abiertos a colaborar con cualquiera que quiera ser parte de esta historia de crecimiento.

¿No es el mismo proyecto que antes China o Qatar?

Bueno, definitivamente en Arabia Saudí intentamos ofrece algo único. Nuestra población es joven y está muy involucrada en el fútbol. Queremos algo diferente y para largo plazo. Hay una visión clara para desarrollar el sector y, finalmente, para sostenerlo.

¿Hay límites para los sueños del proyecto de Saudi Arabia?

Mire, creo que nuestra visión 2030 para Arabia Saudí ha puesto objetivos en todos los sectores del país como parte de la ambición de diversificar la economía y mejorar la calidad de vida, entre muchos otros aspectos. El fútbol es solo una de esas áreas. Somos un lugar muy ambicioso y esperamos continuar a trabajar en esa ambición, que es para nuestro pueblo y para nuestro país. Bienvenidos son aquellos que quieran ser parte del proyecto.

Hubo un gran impacto aquí en España por la posibilidad de que Vinicius Junior juegue en Arabia. ¿Cómo está eso?

Los grandes jugadores tienen grandes seguidores. No estoy aquí para hablar de jugadores porque no estoy realmente involucrado en ese área. Pero, definitivamente, cuando un gran jugador transita de un país a otro, sus fans también están interesados en seguirlo y ver qué pasa. Y eso es lo que hemos notado también con muchos de los grandes jugadores que han venido a la región. Muchos fans en sus países locales han estado mirándolos y ese es otro mercado que hemos podido atraer.

¿Cómo de importante es Cristiano Ronaldo en el fútbol de Arabia?

Es un jugador legendario y ha tenido un gran impacto. Pero es parte de una era en la que muchos jugadores se unieron a nosotros y, como mencioné, los grandes jugadores tienen seguidores y tienen un gran impacto. Cristiano es definitivamente parte de eso. Pero hay mucho más. La edad de los jugadores en Arabia Saudí y de los jugadores extranjeros se está reduciendo año tras año. La calidad del fútbol se está mejorando año tras año y el potencial comercial también está aumentando. Así que realmente tenemos todos los fundamentos para crear una liga fuerte. Tenemos los fundamentos para tener clubes fuertes y atraer a los inversores a ser parte.

En España vemos la liga saudí por primera vez en una plataforma de televisión como Movistar.

Es importante exportar la liga a todas las televisiones del mundo. A día de hoy, la SPL está siendo transmitida en 180 países y ese alcance es importante para que la liga crezca. Es también importante capturar el potencial comercial de la liga y de los clubes.

Por último, sobre las infraestructuras y los estadios de Arabia, ¿vamos a ver algo excepcional para los campos de 2034, por ejemplo?

Me temo que no estoy en la posición correcta para hablar sobre el plan de infraestructuras. Pero el Mundial requiere una gran infraestructura y eso es parte de lo que estamos haciendo y trabajando en ello.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí