Ramon Menezes: “Vinicius es ya un referente en el fútbol mundial”

La eliminación de Brasil ante Croacia en cuartos de final del Mundial de Qatar supuso un fin de ciclo en la dirección técnica de la Verdeamarela. El veterano Tite, que asumió el cargo en 2016, dio un paso al lado a sus 61 años. Ahora se inicia una nueva etapa para la pentacampeona y su primer responsable, provisional de momento, es Ramon Menezes (50 años), antiguo centrocampista, cinco veces internacional absoluto, que ha guiado a la canarinha sub 20 a conseguir el título del Sudamericano de la categoría 12 años después del anterior. Se abre un nuevo escenario con la incorporación de algunos proyectos de estrellas de una generación brillante que apunta a ser protagonista en el Mundial 2026 y pocos conocen a los jóvenes talentos brasileños mejor que él.

Está a punto de debutar como seleccionador absoluto ante Marruecos en Tánger ¿Qué supone esto para usted?

Estar al frente de la selección brasileña es un sueño para cualquier entrenador. Es un gran honor. Como jugador fui campeón del sudamericano sub 20 hace muchos años y subcampeón mundial de la categoría. Luego tuve el orgullo de poder defender el escudo de mi país en la absoluta en varias ocasiones y ahora me llega esta gran oportunidad. Es una gran sensación e intentaré disfrutarla al máximo

¿Es seguro que será provisional o ve alguna esperanza de que sea permanente?

No quiero pensar en ello. Me importa el presente. Mi vida siempre ha estado marcada por la dedicación y el trabajo duro. Así es cómo afronto cada oportunidad que se me presenta. Me han encargado una labor de gran responsabilidad e intentaré estar a la altura. Daré lo mejor de mí el tiempo que dure para hacerlo lo mejor posible

¿Esta oportunidad le llega por el éxito con la sub 20?

Supongo que habrá influido. Se nos ha dado bien y ha sido un campeonato muy difícil porque hay que jugar muchos partidos exigentes en poco tiempo. En muchas ocasiones el trabajo ha sido más de mentalización y charla con los chicos que de campo. Sufrimos adversidades pero creo que mostramos un gran fútbol y logramos el título

¿Cuál es su idea de juego?

Valoro mucho el equilibrio en mis equipos. Creo que es la base para crecer y en la sub 20 vimos un ejemplo de ello. Fuimos fuertes en defensa y en ataque y el resultado fue muy inmejorable

Ha convocado a varios de los jóvenes talentos de la selección campeona en Colombia ¿Qué nos puede decir de Vitor Roque, máximo goleador del torneo?

Es uno de los principales exponentes de una generación de enorme talento en el fútbol brasileño. Es un gran delantero con un brillante porvenir. Desde que asumí la dirección de la sub 20, hace un año, siempre alabé la calidad de las generaciones 2003, 2004 y 2005. Vitor es de 2005 y tuvimos incluso dos chicos de 2006 como Luis Guilherme y Pedrinho que también son fantásticos. El futuro del fútbol brasileño está bien garantizado si seguimos trabajando adecuadamente con estos jóvenes

Por sus condiciones en el terreno de juego ¿a qué otro jugador conocido se asemeja?

Prefiero no dar nombres. Hablaré de sus características. Vitor es un jugador muy fuerte físicamente y trabajador. Ayuda mucho en la fase defensiva y es muy inteligente en la ofensiva. Tiene la capacidad de atacar espacios con mucha facilidad y es un chico con mucho poder de decisión porque sabe lo que tiene que hacer en cada momento para mejorar o completar las jugadas

Andrey Santos, ya fichado por el Chelsea, fue el MVP del sub 20 ¿es el nuevo Casemiro?

Juegan en la misma posición pero no me gustan las comparaciones. Casemiro ya tiene su historia en el fútbol. Ahora es capitán de la selección, tiene muchos títulos y un enorme protagonismo en los equipos que ha jugado. Lo ha ganado todo en un club gigante como el Madrid y ya ha tenido un gran impacto en su llegada al United. Andrey tiene sólo 18 años y está empezando su carrera. Hasta dónde pueda llegar va a depender de él. Talento para hacer historia lo tiene, sin duda

¿Qué nos puede decir del central Robert Renan?

Es un jugador con un perfil diferente en el fútbol mundial. Además de ser un magnífico defensor tiene muy buena salida de balón. Es un futbolista que se adapta muy bien al fútbol moderno porque junto a su fortaleza defensiva tiene mucha calidad con el balón en los pies

¿Es parecido a Militao, Marquinhos, Thiago Silva,..?

Son distintos. Cada uno tiene su propio estilo

No estuvo en el sub 20 por petición del Palmeiras pero Endrick también estaba en su lista inicial. Ahora está atravesando una mala racha goleadora ¿qué espera de él en el futuro? ¿podrá soportar bien la presión cuando llegue al Real Madrid?

Endrick es un chico de sólo 16 años. Los altibajos son normales. Esto ocurre incluso con los mejores jugadores del mundo. Hay rachas buenas y malas. Endrick es otro de los grandes talentos del fútbol brasileño y tiene un gran futuro por delante. Aún queda tiempo para que llegue al Madrid y tiene que terminar de formarse

Ancelotti ha dicho que Vinicius es el jugador más determinante en el fútbol mundial ¿usted qué piensa?

Vinicius es una realidad y un referente en el fútbol mundial. Fue uno de los jugadores más destacados en la última Champions del Madrid y está en línea ascendente. Es ya una referencia, ya sea en el Real o en la selección

¿Qué le parece lo que está pasando con él en muchos partidos de LaLiga? ¿por qué cree que muchos rivales intentan provocarle?

Lo que no es aceptable de ninguna manera son los gritos y las actitudes racistas. El racismo es un crimen y hay que combatirlo. No podemos tolerar ninguna manifestación racista. Por lo demás, Vinicius es un gran talento del fútbol mundial, no sólo del brasileño, y merece ser respetado

¿Qué le parece la evolución que están teniendo Rodrygo y Militao?

Rodrygo es un chico con mucho talento, una gran calidad técnica y muy inteligente. Lo tiene todo para ser uno de los grandes a nivel mundial. Creo que tiene un potencial excepcional. Y Militao ha evolucionado muchísimo últimamente. Juega un fútbol que transmite mucha confianza al entrenador. Si ambos juegan y destacan en el Madrid es por algo

¿Por qué no ha convocado a Raphinha?

Hacer una lista de 23 jugadores no es fácil. Es evidente que Raphinha es un gran jugador pero tuve que tomar decisiones para este partido y decidí no incluirlo, igual que a otra docena de futbolistas que podían haber entrado en la lista y no están porque no caben todos. Esa es parte de la labor de un seleccionador

Branco, coordinador de las categorías juveniles de la CBF, dijo en AS que la selección brasileña del Mundial 2026 será más fuerte que la de 2022 ¿cree que será así?

Brasil siempre tendrá grandes equipos. La historia así lo refleja. Ya tenemos un bloque muy bueno al que se están incorporando nuevos talentos. Llegaremos muy fuertes a ese campeonato.