“Quizá este sea nuestro momento”

Cuando aterrizó en Old Trafford, Ten Hag ya sabía que la tarea de devolver al Manchester United a la primera línea iba a ser complicada. Otros los intentaron antes que él, y todos mordieron el polvo desde que Sir Alex Ferguson decidiese terminar su carrera en los banquillos. El neerlandés celebró la actitud y la pasión de su equipo en un triunfo épico frente al Liverpool para plantarse en las semifinales de la FA Cup, donde se medirán al Coventry City, de segunda división. Los diablos rojos mostraron la personalidad y el carácter que tantas veces han necesitado y no encontrado. Para Ten Hag, la victoria del domingo es una muestra clara del potencial de su equipo.

¿Sintió una emoción similar a la de ganar la Copa de la Liga el pasado curso?

No, ganar un título siempre es más importante. Estoy encantado con la actuación, eso sí. Particularmente durante los primeros 25 minutos. Tenemos un potencial enorme, pero necesitamos mostrarlo. Me encantó ver cómo jugamos los primeros 25 minutos. Luego bajamos el nivel y permitimos que el Liverpool se metiese en el partido, aunque luego tuvimos la insistencia y la determinación para ganar el partido.

A su equipo se le achaca falta de carácter, ¿cree que hoy mostró un carácter distinto en la victoria contra el Liverpool?

No entiendo que alguien cuestione nuestro carácter. Tenemos determinación, y solo esta temporada hemos tenido muchos contratiempos… Incluso ayer. Evans abandonó el entrenamiento en el último minuto y hoy tuvimos que poner a un futbolista que llevaba mucho tiempo sin jugar, pero Wan-Bissaka lo hizo muy bien. Hay situaciones que podemos manejar mejor, pero ahora, durante enero, febrero y marzo, está claro que lo estamos haciendo mejor. Si podemos seguir ganando pese a las lesiones podemos dar caza al Tottenham. Y además estamos en semifinales, pero tenemos que seguir trabajando. Podemos hacerlo mejor, pero estoy satisfecho con el progreso del equipo.

¿Le alegró especialmente que Amad anotase el gol de la victoria?

Es uno de los jugadores que me generaban grandes expectativas. Regresó de su lesión aunque nunca tuvo los minutos que merecía. Siempre aporta cosas, hoy fue un gol. Sabemos que puede hacerlo.

¿Cómo puede mantener la calma durante un partido como el del Liverpool?

Tengo que analizar el juego. Por eso decidimos tener menos defensas y buscar más los uno contra uno. Teníamos fuerza y teníamos que obligarlos a jugar uno contra uno. En ese momento volvimos a meternos en el partido y tuvimos muchas ocasiones.

¿El juego mostrado por su equipo en los primeros minutos es el que espera en el futuro?

Esa es la filosofía, sí. Creo que está claro a lo que queremos jugar, pero siempre tenemos que estar haciendo cambios. Hoy lo hicimos hasta en dos veces, y eso tiene un gran impacto en nuestro juego, así es que no siempre podemos jugar como queremos, pero creo que nuestra idea está clara. Fuimos proactivos y defendimos como un equipo.

¿Puede esta victoria ser un punto de inflexión en la temporada de su equipo?

Podría serlo, pero hemos desaprovechado demasiadas oportunidades así. Como después de jugar contra el Arsenal en el cuarto partido de la temporada. No nos dieron un penalti sobre Hojlund en el minuto 86, luego anularon un gol a Garnacho y encajamos un gol que no debería de haber subido al marcador. Ese tipo de momentos pueden ser de ayuda. Todos los equipos necesitan de momentos así a lo largo de la temporada, pero nosotros nunca los tuvimos. Quizá este sea nuestro momento y el equipo encuentra la confianza y la energía para hacer cosas increíbles. Si puedes ganar al Liverpool tal y como hicimos nosotros, entonces puedes ganar a cualquier rival. Depende de nosotros.

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