Quién es Mitoma, el japonés del Brighton que realizó una tesis universitaria sobre el regate para dominar el dribbling en la Premier

Kaoru Mitoma fue uno de los mejores regateadores del mundo hace un par de temporadas. Un joven japonés que, tras abandonar su país y hacer un año de Erasmus en Bélgica (Union Saint-Gilloise), recaló en el Brighton en 2022 para maravillar al mundo. Sus regates parecían sacados de la famosa serie de ‘Oliver y Benji’, y su habilidad tenía una explicación: una tesis universitaria sobre el arte del regate.

Desde pequeño, Mitoma tenía una gran proyección. Con nueve años entró en la academia del Kawasaki Frontale, una de las más importantes de todo Japón. Empezó a crecer como futbolista y cuando llegó al equipo Sub-18, le ofrecieron su primer contrato profesional. Pero, lo rechazó. “No estaba físicamente preparado para llegar al primer equipo en poco tiempo”, explicó. El nipón siempre tuvo claro que su prioridad era formarse e ir a la universidad. Se matriculó en Educación Física en la Universidad de Tsukuba. Mientras tanto, jugaba en las ligas universitarias, que tienen un gran prestigio. Fue seleccionado para representar a Japón en los torneos universitarios de 2017 y 2019, así como en los Juegos Asiáticos de 2018. Llegó a ganar una Copa del Emperador con dos goles suyos en la final.

Para terminar su grado tuvo que preparar una tesis y la hizo sobre el regate, su pasión. “Elegí el tema porque iba a ser fácil para mí escribir sobre ello”, admitió en una entrevista para ESPN UK. Mitoma se dio cuenta de que los buenos jugadores no miraban el balón, sino que miraban más allá. No necesitaban mirarse a sus pies para regatear. “La clave es obligar al rival a cambiar el centro de gravedad. Si lo consigo, salgo vencedor”, señaló el extremo.

Al ser preguntado sobre en qué se fija a la hora de encarar en uno contra uno, contestó con unas premisas muy claras: “En el centro de gravedad, la postura y el movimiento del cuerpo”. Pero, ¿cómo llegó a esas conclusiones? Colocó cámaras en las cabezas de sus compañeros para ver dónde y qué miraban los atacantes y cómo los observaban los defensas. De esta forma podía analizar tendencias y comparar. Sobre todo, comparar.

Marcha a Europa

Mitoma salió de Japón en 2021 después de firmar un contrato de cuatro temporadas con el Brighton, pero jugó cedido el primer año en el Union Saint-Gilloise de la primera división belga. Dejó buenas sensaciones y un título de liga al que aportó ocho goles y tres asistencias.

Ya en la temporada 2022/23 se estableció en Brighton. Fue el mejor año de su carrera, irrumpiendo en el mayor escaparate mundial. Diez goles y ocho asistencias para meter al Brighton en Europa League siendo uno de los mejores jugadores de la Premier League. Desde entonces su rendimiento ha ido a menos. La temporada pasada una lesión de tobillo y otra de espalda le tuvieron apartado de los terrenos de juego más de cinco meses. En esta lleva tres goles y dos asistencias con su equipo en mitad de tabla.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.