Pep vs Amorim, ‘second round’
El City recibe al United en un derbi que se presenta como una gran oportunidad para ambos. Ambos entrenadores se enfrentaron hace un mes y ganó el portugués 4-1.
Se esfumó el dominio con el que el City encaraba los derbis de Mánchester en las últimas temporadas (sigue el partido en directo en AS.com). A la lesión de Rodri a principios de temporada le siguieron las de otras estrellas celestes, y el cuadro de Guardiola ha atravesado la peor racha desde que el catalán llegase a la ciudad. La serie de siete partidos sin ganar terminó cuando empezó diciembre, con un triunfo sobre el Forest, pero el siguiente empate contra el Palace y la derrota contra la Juventus impidieron que los mancunianos cogiesen aire. Pese a ello, el City es quinto, y un triunfo el domingo reduciría su distancia respecto al Liverpool. Además del obvio empujón moral que supondría vencer a su vecino, los de Guardiola se pondrían a seis puntos del líder.
Hacia tiempo que en Old Trafford no gozaban de cierto optimismo antes de visitar el Etihad Stadium. Más por el bache ajeno que por atravesar un buen momento. Destituido Ten Hag, Van Nistelrooy recuperó la moral de un equipo que dio la bienvenida a Amorim como entrenador tras el parón internacional de noviembre. Con el portugués en el banquillo, el United mantuvo la ilusión, pero solo ha ganado uno de los cuatro partidos que ha disputado en la Premier League. Ni siquiera una victoria ante su vecino devolvería a los red devils a la mitad alta de la Premier League. Pero por algo se empieza.
Amorim sonó como posible remplazo de Guardiola, cuyo contrato expiraba esta misma temporada. El portugués explicó recientemente que nadie en el City se había puesto en contacto con él. De posible sustituto, a rival. Antes de llegar a Old Trafford, en uno de sus últimos partidos al frente del Sporting de Portugal, y con su fichaje ya anunciado, Amorim derrotó a Guardiola con un contundente 4-1 en la Liga de Campeones. Un mes y diez días después, ambos técnicos vuelven a verse las caras.
Rico Lewis será uno de los citizens que se perderá el duelo. El lateral fue expulsado después de empatar el duelo contra el Palace, una decisión que enfureció a Guardiola. Además del lateral, y de las conocidas bajas de Rodri, Bobb y Aké, ni Akanji ni Stones estarán en condiciones de jugar el derbi. Al City le tocará improvisar en defensa. En ataque estará el de siempre, Haaland, aunque el noruego tampoco está a su mejor nivel. En sus cuatro últimos encuentros ha marcado solo un gol. Por contraste, el United cuenta con solo una baja confirmada, la de Shaw, después de que Evans regresase a los entrenamientos esta semana. Hojlund apunta a titular en el ataque después de conseguir los dos goles con el que el United derrotó al Viktoria Plzen el jueves en la Europa League.
Ficha y alineaciones probables del partido:
M. City: Ederson; Walker, Simpson-Pusey, Dias, Gvardiol; Bernado Silva, Kovacic, De Bruyne; Foden, Haaland y Matheus Nunes.
M. United: Onana; Mazraoui, De Ligt, Lisandro Martínez; Diallo, Ugarte, Mainoo, Dalot; Fernandes, Garnacho; y Hojlund.
Árbitro: A. Taylor.
Estadio: Etihad Stadium, Mánchester.
Hora: 17:30 (DAZN y Movistar+ Liga de Campeones).
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