Paco Jémez: “El lugar donde me han tratado con más respeto es Irán”

La Premier le ha puesto, de nuevo, en el foco. Desde el momento en que se anunció su fichaje, hace algo más de dos meses, se creó una gran expectación. Paco Jémez (Las Palmas de Gran Canaria, 1970) llegó al auxilio de su amigo Nuno para romper con ese clima de pesimismo y sacar del descenso a un West Ham que tenía la salvación a siete puntos. Ahora ha conseguido reducir distancias y que el objetivo sea factible. El carismático técnico charla con AS de su experiencia en Inglaterra, de su Rayo, de Trejo, de Irán, de su futuro... Genio y figura.

—¿Qué tal por Londres?

—Muy bien. Es una ciudad gigantesca con mucha gente y muchas cosas para ver, aunque cuando trabajas en el fútbol te queda poquito tiempo para disfrutar de todo lo que te ofrece.

—¿Y qué le parece la Premier?

—La experiencia es espectacular. Cuando me propusieron venir supe que esa oportunidad no la podía dejar pasar. Todo el mundo habla de la Premier y ahora que estoy aquí me doy cuenta. Es una liga muy competida y con unos recursos tremendos, con estadios llenos, con una gran afición al fútbol y con un ambiente buenísimo en todos los campos. La capacidad que tiene de recursos humanos y técnicos para dotar a la gente que trabaja en sus clubes es de lo más alto que he visto.

—¿Cómo es trabajar con Nuno?

—Nosotros coincidimos en el Deportivo dos años (1996-98) y congeniamos muy bien. Siempre hemos tenido relación. Cuando él estuvo en el Tottenham ya me propuso ir con él, pero yo estaba trabajando y no se dio el caso. Ahora me volvió a llamar y me dijo que la situación del equipo era muy complicada, que necesitaba ayuda y que le diera un punto de vista diferente. Se dieron todas las circunstancias. Yo en España no podía entrenar, porque la ley no permite que dirijas dos equipos en el mismo año, cosa que en Inglaterra sí, van más avanzados que nosotros... Agarré la maleta y me fui para allá. La experiencia está siendo preciosa. Nuno es un tío encantador. Me ha traído para escuchar mi opinión, porque si no fuera así no hubiera venido. Aunque tenemos distintos puntos de vista en muchas cosas, como es normal, estamos trabajando muy bien. Nuno es el entrenador y es quien toma la última decisión.

“La figura del entrenador español en Inglaterra está muy bien valorada”

Paco Jémez

—Se ha notado el efecto Jémez...

—Eso es fruto de la casualidad. Cuando llegué el ambiente no podía ser bueno de ninguna manera porque el equipo llevaba muy pocas victorias, estaba hundido en la tabla y a siete puntos de la permanencia. Yo vine con aire fresco, de fuera, no estaba contaminado, entre comillas. Lo primero que hablé con Nuno es que había que cambiar ese ambiente tan pesimista y tan triste. No era una cuestión eminentemente táctica, de modificar algún jugador, había otro análisis y otras cosas que cambiar primero, como intentar conseguir una victoria rápida y que la gente se diera cuenta de que podíamos ser mejores de lo que habíamos sido hasta entonces. Al ganar al Tottenham, el ambiente se volvió más relajado, sin tanta presión.

—Se ha enfrentado en sus dos últimos partidos a Guardiola y Emery. Hábleme de los otros técnicos españoles de la Premier...

—Los más conocidos son Arteta y Guardiola, pero Emery está haciendo una temporada fantástica e Iraola también con el Bournemouth. Eso nos repercute. Da una mayor visibilidad fuera de nuestras fronteras. La figura del entrenador español en Inglaterra está muy bien valorada y me enorgullezco. Ojalá en el futuro haya más, porque tenemos muy buen nivel y podemos aportar mucho a cualquier liga.

—¿Ve a Iraola en un grande?

—Ojalá. Ese salto es muy complicado. Todo depende de que alguien confíe en ti, ya no se trata de que seas mejor entrenador o peor. Es una cuestión de confianza. Hay fantásticos entrenadores, puedo empezar a decir nombres y no acabo, que no han llegado a entrenar a equipos ni medianamente grandes. Eso no solo depende de lo que hagas, sino de que alguien crea que eres la persona idónea. Ojalá Iraola el año que viene esté en un grande.

“Si algún día el Rayo me necesita, incluso de segundo, no tendría problema en ir”

Paco Jémez

—¿Y cómo ve a su Rayo? ¿Le ve ganando la Conference?

—Ojalá. Hemos estado sufriendo un poquito ahí en LaLiga, con muchos partidos, mucha tensión... El objetivo claro es sacar la categoría adelante sin problema y en Conference puede hacer cosas muy importantes. No te voy a decir que la gane, aunque puede hacerlo, porque no veo a muchos equipos con más nivel que el Rayo. Si jugara una final sería la leche y si la gana imagínate.

—¿Deja esa puerta abierta? ¿Le gustaría volver en un futuro?

—No me gusta responder a estas preguntas porque la gente las malinterpreta. El Rayo ha sido posiblemente el equipo más importante de mi vida y, mientras tenga entrenador, no me gusta hablar de estas cosas. El día que no lo tenga y crea que necesita una persona como yo no va a haber ningún problema. No me gusta hablar de estas cosas porque luego alguno no entiende bien y dice que me estoy ofreciendo. No tengo ya edad para andar ofreciéndome... Si tú me preguntas, yo te respondo. Si algún día el Rayo me necesita, incluso de segundo entrenador, no tengo ningún problema. No lo hago por dinero ni por nada. Es que es imposible no cogerle cariño. Te da tanto, que por mucho que tú le des nunca crees que es suficiente. Espero que el Rayo siga con pie firme consolidándose en Primera y que pueda jugar con cierta normalidad competiciones europeas. Yo siempre estaré ahí apoyándole pase lo que pase.

—Trejo ha anunciado que deja el Rayo a final de temporada. ¿Le gustaría verle ligado al club?

—Creo que no debe marcharse. Es un futbolista y una persona que puede aportar muchísimo. Si de mí dependiese no dejaría que se fuera. Hablaría con él para ver qué quiere hacer y también vería las posibilidades del club. Cuando tienes a un jugador que ha representado tanto como Óscar para el Rayo, que es un tío tan válido, que sabe tanto de fútbol, que puede ayudar en muchísimos ámbitos del club... Si yo fuese el presidente del Rayo, Óscar no se iba a ningún sitio.

—¿Ha sido de los mejores jugadores que ha entrenado?

—Posiblemente. Tenía un talento natural tremendo. Y más allá de eso, a Óscar le agarras cariño por cómo es él. Recuerdo una conversación que tuvimos cuando él debía renovar, que lo quería el Getafe creo, y ahí me demostró que es un tío que se viste por los pies. Yo con esa gente voy donde haga falta. Sabes que no te va a traicionar, se va a dejar el alma y es el tipo de gente que hace grande a los clubes. Al final, a los clubes les hace grande tres cosas: los resultados, la afición (y en eso Vallecas es Champions) y rodearte de personas que conozcan el barrio, el club, la idiosincrasia del equipo... Trejo tiene que entrar en el organigrama del club, porque sabe.

—Uno de sus últimos destinos estuvo en Irán... ¿Cómo está viendo el conflicto? ¿Con preocupación?

—Mucha, entre otras cosas porque tengo allí muchos amigos. Estuve un año y medio y pudo ser más, pero la situación no era del todo favorable y nos vinimos. Se quedaron los traductores, el equipo técnico, jugadores... He podido hablar con alguno de ellos. Me da mucha pena, porque lo están pasando muy mal. Las guerras son malas para todos, pero sobre todo para los pueblos que las sufren. Están asustados, no saben dónde meterse, viven el día a día... Es tremendo. Me da mucha pena. Conozco a bastante gente iraní y espero que esto termine lo antes posible y que el país pueda resurgir, renovarse, tirar hacia delante...

“Si yo fuese el presidente del Rayo, Trejo no se iba a ningún sitio”

Paco Jémez

—¿Cómo era la vida allí? ¿Y la gente?

—Cogí cariño a la gente, que es lo mejor de los países. Allí son trabajadores, serviciales, respetuosos... A nosotros nos trataban como príncipes. Todos estos líos no los monta la gente, sino los políticos y luego los sufre el pueblo. Ellos tienen su cultura, su religión, su idiosincrasia...

—Se dijo que podía ser seleccionador de Irán. ¿Le seduce?

—Sonó bastante y doy fe de que hubo posibilidades, pero no fue adelante. Estaba muy a gusto en el Tractor. Cuando llegas a un país tan distinto del tuyo, el día a día no se hace fácil. El idioma es imposible de coger e íbamos con un traductor a todos lados, ellos tienen sus costumbres y tú las tuyas, respetándonos... La gente allí hacía porque nos sintiéramos bien. Un 23 o 24 de diciembre teníamos competición y no podíamos volver a España por Navidad. Al entrar en la residencia donde vivíamos, dentro de la ciudad deportiva, nos habían puesto un árbol. Eso para nosotros fue la leche.

—¡Qué detalle más bonito!

—Si tú me dices en qué sitio has estado donde te han tratado con más respeto, te contesto que Irán. Sin lugar a duda. Gente del club, por la calle... El iraní valoraba mucho que alguien de España fuese allí.

“Quiero seguir entrenando y me gustaría volver a España”

Paco Jémez

—El día que fichó por el West Ham fue trending topic...

—La gente está muy aburrida (risas).

—¿Se siente, de nuevo, en el foco? ¿Ya le han tanteado para volver a España?

—No. Nos quedan unos meses de competición tremendos, estamos también en cuartos de Copa... No me planteo nada. Quiero que consigamos nuestro objetivo, que hace unas semanas estaba prácticamente imposible, y es la permanencia. Luego vamos a ver... Yo quiero seguir entrenando, que es mi vida. Me encanta. Me gustaría volver a España, por supuesto.

—La salvación es factible.

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—Hemos recortado muchos puntos. Ya estamos ahí. Va a costar mucho, pero ya hemos involucrado a más equipos en la pelea. Eso siempre es bueno.

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