Nottingham Forest: la resurrección de un histórico de Europa
Doble campeón de Europa en 1979 y 1980, el Nottingham Forest es la revelación de la Premier League 2024-2025: terceros por detrás de Liverpool y Manchester City un año después de la llegada del técnico luso.
Hubo un tiempo, allá por los años 70 y 80, que el Nottingham Forest se codeaba con los mejores equipos de Inglaterra. Y también de Europa. Al título liguero conquistado por los tricky trees en 1978 se sumaron, ni más ni menos, dos Copas de Europa consecutivas: 1979 y 1980. Así mismo, entre 1978 y 1990, el equipo del City Ground conquistó una Supercopa de Europa, cuatro Copas de la Liga y una Community Shield. Pero como se suele decir, cualquier tiempo pasado fue mejor. El Nottingham Forest pasó de reinar en el viejo continente europeo a caer hasta la tercera categoría del fútbol inglés.
Las temporadas 2005-2006, 2006-2007 y 2007-2008 las jugó consecutivamente en League One. La caída de un histórico. Tuvieron que pasar 23 años para que los tricky trees, en 2022, sellasen su regreso a la Premier League. Desde entonces, el objetivo no había sido otro que la salvación. Steve Cooper, el héroe del ascenso, mantuvo al equipo en la Primera división inglesa (16º clasificado) en la 2022-2023, pero los malos resultados al inicio del curso pasado terminaron costándole el cargo. Entonces, llegó Nuno Espírito Santo. El técnico portugués, conocido en LaLiga española por su pasado valencianista y que años atrás había fracasado al frente del Tottenham, no solo salvó la categoría, sino que ha resucitado a un gigante dormido.
Tras 10 jornadas disputadas, la tabla clasificatoria de Inglaterra la lidera el Liverpool, seguido muy de cerca por el Manchester City de Pep Guardiola. Pero es que el actual tercer clasificado de la Premier League es el Nottingham Forest de Nuno Espírito Santo. Tan solo el Fulham ha sido capaz, hasta la fecha, de derrotar a los tricky trees en el torneo doméstico. Con 19 puntos y apenas siete goles encajados, el segundo que menos de la premier League, el Nottingham Forest supera en un punto a Chelsea y Arsenal. Así mismo, la única derrota que recoge por el momento el casillero del líder, el Liverpool, corrió a cargo de los pupilos de Nuno Espírito Santo después de que estos asaltaran Anfield (0-1).
Nuno Espírito Santo fue fichado en diciembre de 2023, cuando el Nottingham Forest era 17º clasificado, apenas cinco puntos por encima del descenso. A pesar de la sanción y deducción de cuatro puntos que sufrió el club por incumplimiento del Fair Play Financiero de la Premier League, el equipo del City Ground terminó la campaña pasada con una distancia de seis puntos con respecto a los puestos de descenso. Menos de un año después de su llegada, los tricky trees se han asentado en los puestos de Champions League por primera vez desde 1998. Nuno Espírito Santo ha convertido al Nottingham Forest en la revelación de la Premier League 2024-2025 incorporando jugadores sin sitio en grandes equipos.
Wood, a la caza de Haaland
Chris Wood es la viva imagen de la resurrección que está experimentando el equipo en este arranque liguero. Transcurridas las 10 primeras jornadas del curso, solo Erling Haaland, con 11, suma más goles que el delantero neozelandés. El gol anotado el pasado fin de semana ante el West Ham de Julen Lopetegui fue su octavo tanto de la temporada y el cuarto partido consecutivo en el que ve portería. Suyo fue también el gol que permitió a los tricky trees llevarse un punto de su visita a Stamford Bridge. Nuno Espírito Santo también ha recuperado para la causa al que fuera años atrás el primer gran fichaje del nuevo Newcastle.
En torno a 30 millones de euros pagaron los magpies por Chris Wood en 2022 cuando el Fondo de Inversión Pública saudí se convirtió en propietario del club. El neozelandés, goleador consagrado en el Burnley, pasó sin pena ni gloria por St. James’ Park. Ha sido a las órdenes del técnico portugués, a sus 32 años, cuando ha mostrado su mejor versión. En 26 encuentros a las órdenes de Nuno Espírito Santo, Chris Wood suma 19 tantos. La 2023-2024 la concluyó con 15 goles, 14 de ellos en Premier League, en 35 partidos disputados.
Al ‘tanque’ de área del Nottingham Forest un amplio elenco de jugadores con cierto nombre en el fútbol inglés que han terminado por encontrar su sitio en el City Ground. Es el caso de Anthony Elanga o Callum Hudson-Odoi, dos de los canteranos más prometedores de Manchester United y Chelsea respectivamente que terminaron abandonados sus respectivos clubes de formación ante la falta de oportunidades. El fútbol de los tricky trees gira en torno a Morgan Gibbs-White, habitual en las últimas convocatorias de la Selección inglesa de Lee Carsley. Igual de importantes están siendo el prometedor central brasileño Murillo (22 años), el capitán Ryan Yates o el lateral español Álex Moreno, incorporado el pasado verano en calidad de cedido procedente del Aston Villa y que ante los hammers dio su primera asistencia del curso.
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