PORTUGAL | SANTOS
Santos: “Espero que mi situación con Cristiano cambie, estoy triste”
Fernando Santos, que fuera seleccionador de Portugal durante ocho años, rompe su silencio en una entrevista en ‘A Bola’. El técnico desvela detalles jugosos de CR7 en el Mundial.
Fernando Santos estuvo ocho años al frente de Portugal. Un periodo en el que se conquistó la Eurocopa 2016 y la primera Nations League. Salió de la Seleçao tras caer en octavos de final en el Mundial de Qatar contra Marruecos y lo hizo rodeado de polémica tras dejar a Cristiano Ronaldo en el banquillo en el partido decisivo.
Ahora Fernando Santos rompe su silencio en una entrevista en A Bola. El entrenador portugués da detalles de este “difícil” campeonato y lo que pasó con CR7, pero algo se rompió en su magnífica relación. “Ya no hablamos… No sé qué día fue…No hablamos desde Qatar”, desvela Fernando Santos. El técnico contó más pormenores: “Tenía una relación muy fuerte con Cristiano. Nos conocimos en el Sporting cuando él tenía 19 años y esa relación se fortaleció desde que nos conocimos en la Seleção. Siempre nos llevamos muy bien. La expresión es un poco fuerte, pero casi como padre e hijo, o hermano menor y hermano mayor. Teníamos una relación muy estrecha y muy fuerte, tanto a nivel profesional como personal. Y por tanto, una cosa no tenía nada que ver con la otra. Tomé una decisión que fue estratégica en Qatar”.
Y profundizó en lo que rodeó a Cristiano Ronaldo antes de ese campeonato del mundo: “Solo dije que es el mejor del mundo. Tuvo un momento en su carrera que fue muy difícil. En el segundo semestre de 2022 tuvo seis meses terribles. Convivió con esa desgracia que le sobrevino a su hogar y a su familia. Ese momento le afectó mucho y luego está la parte deportiva. Cristiano no hizo la pretemporada. Estuvo dos meses sin entrenar. Luego regresa al Manchester United, pero prácticamente no lo utilizan. Si me preguntas si Cristiano físicamente, e individualmente, estaba en lo más alto, te digo que sí. Nadie cuida mejor su cuerpo, y su rendimiento, como él... Si hiciéramos pruebas, de forma individual, él estaría en lo más alto. No tenemos dudas al respecto. Yo no tengo. Hubo mucha gente que pensó que no debería jugar y me criticaron por eso, pero lo conozco mejor que nadie. De todos modos, en cuanto al ritmo del juego estaba en su peor momento. No tenía ritmos. Intentamos, durante los partidos previos al Mundial, y luego en los primeros partidos del Mundial, darle ritmo de juego, que era lo que le faltaba. Del resto no le faltó de nada. Si hiciera un sprint con algún compañero, o hiciera una prueba de resistencia, probablemente ganaría. Su suplencia fue una cuestión estratégica. Durante los primeros partidos sentí que estratégicamente para Portugal era mejor. Y para él también podría ser mejor. El pensamiento fue así: “Quiero cambiar esto un poco, necesito a alguien con otro tipo de características”. Pero él siguió siendo muy importante”.
Cristiano Ronaldo fue suplente en octavos de final ante Suiza (6-1 con triplete de Gonçalo Ramos) y en la derrota ante Marruecos (0-1) de cuartos. “Ahora mismo tomaría la misma decisión. Fue una decisión estratégica. Primero tengo que pensar en el equipo. Pensé estratégicamente que era la mejor decisión. Mi equipo técnico y yo, como comprenderán, discutimos este asunto, no fue una decisión fácil. Incluso por temas personales, de amistad y demás, ya que tenía un gran peso. Es verdad. Pero tenía una decisión estratégica más importante y pensé que era mejor. No quiere decir que Cristiano no entraría, porque entraría y podría jugar de titular en el próximo partido. Pero el equipo fue tan bien con Suiza que en el siguiente partido no tenía ningún sentido cambiar. Sólo cambié una pieza, William por Ruben Neves (repitió la delantera Bruno Fernandes-João Félix y Gonçalo Ramos). Pero siempre convencido de que, en cualquier momento, Cristiano iría allí y si fuera necesario solucionaría el partido. Mi confianza en él era igual. Todos los que estábamos allí pensaban que íbamos a ser campeones del mundo. Mi convicción, y la de los jugadores fue la misma que en 2016. Pero ya está, no fue así. Si hubiéramos ganado a Marruecos y contra el próximo rival (Francia) quizás Cristiano hubiera estado en el once titular”.
Una estrecha relación que ahora no es igual como desgrana Fernando Santos en A Bola: “Creo que algún día nos encontraremos, nos miraremos y pensaremos: ‘Siempre hemos tenido esta relación’. No hay ningún arrepentimiento por mi parte. Entiendo que estaba herido en ese momento y me doy cuenta de que tal vez todavía esté herido. Pero la relación que teníamos no es una relación cualquiera. Una cosa que siempre les he dicho a los jugadores, y que siempre he hecho, y por eso quizás esta relación que puedo tener con ellos, es que separo muy bien el lado profesional del personal. Mi relación con Cristiano no ha cambiado en absoluto. Espero que algún día la situación actual cambie. Si no sucede, tengo paciencia. Estoy triste, pero...”.
Fernando Santos dejó Portugal y aceptó el reto de dirigir a Polonia (tras seis partidos fue destituido) que no salió bien. Una salida de la Seleçao que Fernando Santos no vincula con todo el lío con la estrella del Al Nassr. “Es cierto que el día del partido, por la mañana, cuando fui a explicarle que no iba a jugar y por qué no iba a jugar, me malinterpretó. ¿Entiendo su reacción? ¡Entiendo! Ya mencioné que ese período fue de mucha ansiedad para él, entiendo la reacción porque para él es un gran amigo que lo deja fuera. Por mi parte la relación es la misma y él sigue siendo como un hijo o un hermano menor para mí. El día que suena el teléfono siempre sabe que estoy aquí. Esto está garantizado. Sé que esto duele, sé que duele mucho. Pero eso es vida. Ya tuve un caso, que no es exactamente igual, pero sí parecido. Tenía muy buena relación con Bruno Alves. Lo recogí en el Oporto, lo llevé a Grecia, fue un jugador que creció conmigo y mantuvimos una relación fantástica. Hubo un momento en que dejé de convocarlo con Portugal y Bruno apenas me habló las primeras veces… Luego pasó”, terminó por contar Fernando Santos en una primera parte de una extensa charla con ‘A Bola’.
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