Neuer, al Bernabéu entre cantadas

Manuel Neuer volvió a jugar después de un mes de baja y su actuación no pudo resultar más desastrosa. Si bien en el arranque dejó una parada prodigiosa que recordó a su mejor momento, luego erró en los dos goles que encajó el Bayern. En el primero hizo la estatua y en el segundo dejó una pésima salida. Los tres goles finales de su equipo aliviaron el pobre regreso pero las dudas de cara a la visita al Santiago Bernabéu estarán vigentes.

El arquero de 40 años ha vivido un inicio de año plagado de problemas físicos, que unido a las lesiones de sus suplentes, crearon un grave inconveniente en el equipo. Sin embargo, parece que Neuer se ha recuperado para la parte cumbre de la campaña. Aunque está lejos de su mejor versión. La inactividad le pasa factura y en los dos tantos recibidos dejó muestras de falta de reflejos y lentitud.

A pesar de ello hay que reconocer el mérito y la ambición por mantenerse en la élite de uno de los mejores guardametas de la historia. A pesar de lesiones graves como la fractura de tibia sufrida a finales de 2022, mientras esquiaba, se ha sobrepuesto para alargar su carrera y consagrarse como una figura inolvidable en un gigante como el Bayern.

Por otro lado, Neuer volvió a resultar fundamental con el juego de pies y su talento para ofrecer salida a su equipo puede ser fundamental una vez más ante el equipo de Arbeloa. En su reaparición ante el Friburgo completó 36 de los 48 pases intentados y en los envíos en largo se quedó en un 50% de precisión tras 22 balones a larga distancia.

Neuer, ante la historia

Neuer, el quinto jugador de la historia con más partidos disputados en Champions League, volverá a un escenario que conoce bien, el templo blanco de Chamartín. Ahí ha vivido momentos pletóricos y también varios sinsabores. Quien sabe si esta será su última visita. Lo que está claro es que deberá mejorar las prestaciones mostradas el sábado para frenar el potencial ofensivo de Vinicius, Mbappé, Valverde y compañía.

En total el veterano guardameta ha visitado el Bernabéu en cuatro ocasiones, todas ellas en eliminatorias. La primera fue en 2012, cuando Neuer brilló en la tanda de penaltis que metió al Bayern en semifinales. Ese fue el momento más dulce en la capital española. Después, en 2014, cayó por 1-0 en la ida de semifinales; en 2017 el Madrid se impuso en la prórroga para llegar a semifinales; ya en 2024 el equipo de Ancelotti alcanzó la final al ganar 2-1 al cuadro bávaro. Neuer se perdió la eliminatoria de 2018, cuando Ulreich fue el meta titular. Meses atrás había sufrido una lesión en el pie izquierdo.

Su contrato termina el 30 de junio y es toda una incógnita cuál será su futuro. Si busca prolongar su carrera un año más, si será en Múnich o buscará un destino alejado del fútbol europeo antes de colgar las botas. La última vez que renovó con su equipo fue en febrero del año pasado por una temporada más pero esta vez la decisión parece que se tomará con los tiempos más apurados.

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