Nacho y Míchel se codean con Cristiano y Benzema
Aubameyang, que fue el mejor de Al Qadsiah, anotó de penalti en único gol del encuentro. Veiga salió en la segunda parte.
Míchel sigue haciendo historia con Al Qadsiah. Tras lograr el ascenso la pasada temporada, sus resultados en esta no pueden ser mejores. Gracias a un gol de penalti de Aubameyang, el conjunto capitaneado por Nacho se ha colocado cuarto, con un punto menos que el Al Nassr de Cristiano Ronaldo y dos respecto al Al Ittihad de Benzema, líder.
Al Qadsiah y Al Ahli se enfrentaban en un partido que prometía ser reñido por los jugadores que estaban en el césped y por la rivalidad en la clasificación. Iker Almena acompañaba a Aubameyang, Nacho, Gastón Álvarez o Casteels en uno de los encuentros más importantes en este arranque de temporada contra los Mahrez, Firmino, Toney o Kessié. Mientras Gabri Veiga aguardaba su oportunidad en el banquillo visitante, sus compañeros pelearían por llevarse la victoria en la jornada 5 y colocarse cuartos en la Saudí Pro League.
Demiral metió el primer susto a los de Míchel con un disparo cruzado que se fue rozando el palo. Un aviso de que Al Ahli empezaba más enchufado el encuentro, llegando con más peligro a la portería rival, aunque le costaba romper el muro defensivo liderado por Nacho. Este contexto de partido fue cambiando con el paso de los minutos, ya que los caballeros del este empezaron a tener la posesión del balón y crear peligro.
Como resultado de ello, a punto estuvo Al Qadsiah de aprovechar un error de Al Sanbi en la salida de balón. Nández presionó al guardameta, que mandó la pelota al cuerpo del lateral. El esférico salió rebotado, pero Aubameyang perdió el duelo con la defensa rival y no consiguió empujar la pelota a la red. Una ocasión puntual. Porque, aunque los de Míchel tenían la posesión, Al Ahli seguía jugando con más verticalidad y llegando con más peligro a la portería del internacional belga Casteels, que recibió una segunda advertencia, esta vez de Feras.
El 9 saudí recibió un gran pase en el área pero, tras ganarle el duelo a Nacho y quedarse solo ante el portero, mandó la pelota alta. Además, la presión seguía ocasionando problemas, esta vez al conjunto local. Una oportunidad que Al Ahli no rentabilizó por el buen hacer defensivo de Al Qadsiah.
De la mano de un gran Kessié, los de Matthias Jaissle, extécnico del Salzburgo, se hicieron con el control del partido y poco a poco fueron aislando los ataques de Al Qadsiah. Hasta que llegó el penalti. En el minuto 40 Asiri cayó en el área tras un forcejeo con Al Ammar y el árbitro no dudó en señalar el penalti a pesar de las quejas de los jugadores visitantes. Y, aunque Al Sanbi adivinó el disparo de Aubameyang, la pelota pasó por debajo del cuerpo del portero y el gabonés sumó su primer gol en la liga saudí (ya había marcado su primer tanto con su nuevo equipo en la Copa del Rey).
Tras abrir el marcador casi llega el segundo tanto de la noche. Tras una jugada liosa dentro del área pequeña de Casteels, que por poco no acabó en gol, los de Míchel lanzaron una contra que dejó al exjugador del Girona, el joven Iker Almena, solo ante Al Sanbi. Pero el español estrelló la pelota contra el portero. La jugada siguió y Aubameyang rozó el doblete con un gran disparo desde la frontal del área que estampó en el palo.
Después de una primera parte en la que Al Ahli controló más el partido, pero en la que Al Qadsiah fue más efectivo de cara a portería, Aubameyang seguía empeñado en buscar el doblete. No habían pasado ni cinco minutos de la segunda parte cuando el gabonés rozó el segundo del encuentro con un disparo que se marchó fuera por poco. Pero Ivan Toney quiso frenar el buen inicio de los de Míchel.
El inglés estuvo a punto de empatar el encuentro con una doble ocasión muy clara. Primero Al Sanbi repelió un gran remate suyo de cabeza. Pero el balón volvió a los pies del atacante, que no consiguió materializar con un tiro desde dentro del área. El partido enloqueció y era un ir y venir de ocasiones de ambos equipos.
Almena, el más activo en el ataque de Al Qadsiah junto a Aubameyang, vio como Al Sanbi, salvador para su equipo, repelió un potente disparo que olía a gol. El peligro seguía y Al Othman anotó el segundo tras un gran centro de Puertas, pero el árbitro lo anuló por fuera de juego. Dos ocasiones peligrosas que se trasladaron a la portería local. Pero Abu Al Shamat frenó a Firmino, que empezó más entonado la segunda parte, y después, Kessié mandó la pelota fuera, rozando el palo derecho.
Las ocasiones se sucedían por parte de los dos equipos, pero la defensa, y la falta de lucidez y de puntería impedían que más goles subieran al marcador. Y, cuando el final del partido empezaba a asomar, los de Jaissle volvieron a controlar la pelota y bajar el ritmo del encuentro, lo que les ayudó a crear ocasiones que les acercaban al empate. Tras la entrada de Gabri Veiga al terreno de juego, Mahrez probó suerte con un tiro lejano que metió miedo a los de Míchel.
En el tiempo añadido el VAR llamó al colegiado por un posible penalti a Aubameyang, el mejor jugador del partido. Pero al final el árbitro no vio infracción y quedó en nada. Fue dos minutos después cuando el atacante le birló el balón a Roger Ibáñez en el centro del campo y corrió 40 metros sin oponentes para sentenciar el encuentro. Sin embargo el gabonés se hizo un lío ante Al Sanbi, vital para Al Ahli, y el peligro quedó en nada.
Triunfo de mérito de los de Míchel que, a falta de que se dispute el resto de la jornada 5, se colocan a dos puntos de Al Ittihad y Al Hilal, empatados a puntos en el primer y segundo puesto, y a uno de Al Nassr. Mientras, el Al Ahli de Veiga tendrá que esperar otra oportunidad tras caer en un duelo clave por acercarse a la parte alta de la Saudí Pro League.
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