“Moisés Caicedo no fue al Chelsea por dinero; fue por lealtad”

Hace diez años, Manuel Sierra (Madrid, 1981) arrancó en el negocio de la representación tras colgar las botas para fundar Football Division. Un madrileño que empezó desde abajo para labrarse un nombre en un mundillo duro y con mucha competencia. Ahora la empresa que una vez comenzó siendo un sueño es de las más importantes a nivel internacional, ahora es Worldwide. En su cartera de jugadores tiene nombres de la talla de Moisés Caicedo, Piero Hincapié o las jóvenes promesas Kendry Páez o Justin Cuero, entre muchos otros. El pasado verano, Sierra cerró la mayor contratación de la historia de la Premier League de la mano del Chelsea, que no dudó en desembolsar 133 millones de euros por ‘Moi’ Caicedo.

-Buenas tardes. Muchas gracias por estar aquí con nosotros. ¿Qué tal todo?

Buenos días. Muchas gracias. Todo bien. Todo bien por aquí

-Lleva en el negocio de la representación más de una década. 10 años en los que te habrán pasado mil vivencias. ¿Cómo fueron esos inicios? ¿De dónde sale la idea de fundar Football Division Worldwide?

Yo al final fue un poquito, como digo siempre, de casualidad. Siempre me ha gustado mucho el mundo de la empresa y el mundo del fútbol, fui futbolista. Empecé a hacer mis pinitos en Malta, donde estaba jugando como semiprofesional, porque no se puede decir que es una liga muy profesional, al menos por ese entonces. Empecé a colocar ahí jugadores a través de la gente que me me colocó en Melita, que luego me pedirían ayuda en España. Como yo tenía muchos contactos, empecé a tirar de hilos y demás. Y bueno, ese fue el inicio; un poco accidentado porque claro, yo estaba todavía estaba jugando y al final estaba ayudando a un agente. Pero bueno, así empecé y así empezó esta cosa. Es más vocacional, más que de casualidad, pero este fue el detonante.

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-Un agente español como usted se ha colocado poco a poco como uno de los más influyentes de la actualidad. ¿Cuál es el motivo de su agencia más allá del fútbol? ¿Alguna vez han intentado absorber su empresa como es tan habitual en el mercado?

Hemos intentado siempre guardar nuestra esencia. Nuestra esencia, aunque suene tópico es verdad, es que somos cercanos a las personas. Con eso hemos ido creciendo. Y sí, muchas empresas nos han intentado absorber. Muchas empresas nos han hecho buenas ofertas, sobre todo en época de pandemia. Ese fue un momento en el que pensamos el ser absorbidos o unirnos a alguien. Estuvimos a punto, pero bueno, al final fuimos constantes, pudimos salvarnos y tirar para adelante. En ese momento no éramos muy reseñables. Todo el mundo sabía así un poco que trabajabas en un sitio, en otro, pero no teníamos jugadores de la calidad o de la categoría que tenemos ahora.

-Desde la pandemia hasta 2023, usted ha pasado de ser un agente poco reconocido a ser uno de los más importantes del panorama internacional, más aún después de la gran venta que logró en verano con Caicedo. ¿Cuál cree usted que sería la clave de este éxito? Y más aún, ¿qué consejo le daría a algún otro compatriota que esté empezando?

Bueno, la verdad es que sí. Todo el mundo nos decía que teníamos potencial, que la empresa tenía potencial, que yo era muy trabajador, que hacía bien esto o aquello. Pero bueno, hasta que no tienes jugadores élite no te lo crees. A día de hoy incluso yo creo que sigo siendo la misma persona. La vida no te cambia, sí que lo hace porque te puedes permitir otras cosas, pero no te cambia mucho si tú guardas la esencia y al final es encontrar un poco tu nicho de mercado. Ceo que fuimos valientes a la hora de aventurarnos en mercados como Ecuador, África y demás. Ecuador no era muy conocido, a día de hoy es muy conocido, pero África... siempre ha habido mucha gente que lo ha intentado y no ha llegado a triunfar allí. Más que nada por un tema de constancia.

El trabajar en África no es fácil y hay que tener claro que el día uno no te van a caer las oportunidades del cielo. Es complicado, y más para gente que ya ha tenido éxito en otros sitios. Al final creo que como empezamos a la par con el tema de Ecuador y el tema de África y no habíamos hecho grandes transferencias más allá de sonar así por el aire, porque habíamos transferido a Capdevila a la India y tal, pero no transferencias que digas: “bueno, me han cambiado la vida”; nos ayudó. Entonces eso es un poco lo que yo creo que marca un poco la pauta del éxito, el encontrar tu nicho de mercado, encontrar tu sitio y ser constante en lo que de verdad has creído desde el principio.

-Su empresa trabaja por todo el globo, pero sobre todo ha desarrollado toda su actividad en dos países, Ecuador y Ghana. ¿Cuál fue la razón de aterrizar ahí?

En Ecuador fue un poco de casualidad. Estábamos buscando el tema de donde tener jugadores representados por nosotros, porque hasta ahí solo estábamos intermediando, y bueno, al final Ecuador pues empezamos a hablar con Pervis Estupiñán en 2015. Jugó el Mundial Sub-17 en Chile del 2015 en noviembre y en ese momento ya lo llevábamos bastante avanzado. A través de tirar unos contactos, en enero del 2016 fue nuestro primer viaje a Ecuador para firmarle. Después de eso empezamos en febrero con Mauri Quiñones, que desafortunadamente falleció hace tres años, que lo asesinaron. Y bueno es la cruel realidad de lo que hay allí algunas veces. Es un país especial. A mí me encanta. Siempre digo que soy medio ecuatoriano ya porque al final llevo ocho o nueve años trabajando allí bastante, yendo casi cada mes, cada dos meses. Es un sitio donde al final el potencial se veía, pero a lo mejor quedaba un poco organizarse. Ahora han venido estos talentos que han marcado la diferencia.

En África fue una invitación a un viaje. Siempre he estado muy enamorado del tema de África. Fui a un viaje a Ghana en noviembre o diciembre del 2015 y a partir de ahí no he dejado de ir cada dos o tres meses también. O sea que bueno, ahí estamos intentando crecer.

-En Ecuador usted ahora mismo podría ser el mejor agente del país, teniendo en nómina a jugadores como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Kendry Páez, Justin Cuero o Allen Obando, todos internacionales. ¿Cómo funciona allí su labor de scouting para fichar jugadores?

Al final era muy de ir tú a hablar con el chico, de convencerle, de hablar con las familias, de hablar con los clubes, de ir haciéndote un nombre poco a poco, etc. Éramos el tío de Pervis Estupiñán, que empezó a trabajar con nosotros y a día de hoy sigue trabajando con nosotros, y yo. Era un tema de ir allí, visitar y que te fueran poniendo cara. Al final habías hecho un fichaje importante en tus filas, como era Estupiñán, que en ese momento todavía era una promesa y a los seis meses le transferimos a a Watford. Entonces bueno, nosotros pues tenemos gente trabajando en el lugar, gente que se dedica un poco al scouting, gente que se dedica un poco al cuidado de los chicos, de las familias, gente que está un poquito más en el tema de papeleo y de logística, etc. Hemos hecho una empresa en la cual tenemos la base allí. Sobre todo intentamos tener la excelencia más que la cantidad. Calidad. Cuando tienes cantidad, te cuesta más llegar a la persona y a las familias. Al final no nos tenemos que olvidar que esto es un tema humano.

Y más allá de eso, también ha elaborado una labor social en el país. Muchos de sus jugadores vivían prácticamente en la pobreza y ahora son estrellas. ¿Cómo logra guiarles en su evolución personal más allá del fútbol? Jugar en clubes como el Chelsea o Leverkusen no es tontería…

Tú detectas el talento. Ves que que hay un chico que marca la diferencia, o que para ti puede puede llegar lejos, y a partir de ahí lo primero que haces es ir al chico, ir a la familia, porque normalmente son menores, y hablar con el padre o con la madre. Inclusive muchas veces con los hermanos, hermanas, tíos, tías... Como digo siempre, a veces te piensas que vas a quedar como normalmente en España quedas con el padre y la madre y el chico y en Ecuador quedar con la madre, la madre, el padre y el chico es quedar con 20 personas una mesa. A veces es complicado porque todos tienen su opinión, pero todos, o la gran mayoría, desde el amor. Al final ellos buscan lo mejor para su sobrino, hijo, hermano, primo, en ese momento. Creo que teniendo comunicación con ellos, explicándoles todo desde el principio, siendo claros, honestos y transparentes, no tiene por qué haber ningún problema grande en el camino.

-¿Se acuerda de algún momento especial en concreto?

Sí. Tengo mucho cariño a Piero Hincapié. Para nosotros ha sido el jugador bandera en el sentido del cambio. Entonces cuando él demuestra su lealtad en la Copa América de 2021, que le vienen todos los grandes agentes jugando con 19 años y demás, ves el trabajo. Al final todo el mundo se marea, le ponen un cheque en blanco y la gente se marea. Entre nosotros, los agentes, somos muy nocivos. Yo intento no llevarlo, la verdad. Intentamos pisar la cabeza de quien sea y a costa de todo. Entonces con Piero, con su familia, yo recuerdo que en el Sudamericano Sub-17 de Perú en 2019, él no quería firmar con nosotros antes del torneo. Él decía que quería firmar después y bueno, nos vimos ahí en esa situación. Clinton (Estupiñán) se dio un viaje Esmeralda. Estuve hablando con el padre, con la madre... estuvimos hablando en videollamada con el hermano, con todo el mundo. Al final Piero acabó firmando. Piero tomaba sus propias decisiones desde bastante pequeño y acabó firmando.

Me guardó lealtad en ese verano de 2021, en la Copa América. Estábamos en la habitación del hotel después de haber firmado con el Bayer Leverkusen, la verdad, se nos saltaron las lágrimas y tuvimos dos minutos ahí que no podíamos hablar porque era como que gracias a ese momento de confianza llegamos a donde queríamos. A día de hoy esa confianza es mucho más grande, a pesar de seguir en el Leverkusen. Pero claro, estamos hablando de uno de los grandes de Europa y él siendo un gran jugador en Europa. Entonces bueno, muchas veces el comienzo marca la diferencia y muchas carreras se truncan o cambian por ese comienzo.

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-Este verano cerró un movimiento histórico en la Premier League con el fichaje de ‘Moi’ Caicedo por el Chelsea. ¿Cómo se llevó a cabo la operación? ¿Cuál fue el momento más especial de todo ese embrollo?

El momento especial fue cuando cuando nos estábamos despidiendo después de las fotos de la presentación de Caicedo. En enero ya venía con el tema del Arsenal y demás. Ya hubo un conflicto ahí con Brighton cuando cogimos la representación de él porque ya teníamos equipos interesados. En enero del año pasado pudimos firmar con él y bueno, pues ahí fue cuando empezó un poco el detonante de toda la historia de Caicedo. Fue la saga o el culebrón de casi todo el verano. Fueron unos meses después del “fiasco” de poder salir en enero, fastidiados; se hizo incluso una renovación para mejorar las condiciones y demás. A partir de abril, mayo todo empezó a coger mucho color. Todos los clubes grandes nos preguntaban por él. Todos, sin excepción. En la Premier todos y luego en otros países también.

Nosotros ya habíamos hablado en mayo con Liverpool. Sabíamos que estaban muy interesados, pero no podían llegar a valores de lo que al final ha sido transferido. En ese momento se descartó, pero porque ellos tampoco volvieron a llamar. Claro, el Chelsea desde el minuto uno nos apoyó, desde enero nos apoyó. Estuvimos con ellos desde abril, mayo pues como compañeros prácticamente. Demostraron mucha lealtad, mucha creencia hacia nosotros, de verdad ir por nosotros, ir con nosotros. Entonces cuando Moisés decidió no entrenar más, el Chelsea estuvo con nosotros en todo momento. ¿Cuál fue nuestra sorpresa? Que dos días antes de lo sonado del Liverpool, nos dice Brighton: “Hay un equipo más en la ecuación”.

Nosotros pensábamos que con todo este boom de Arabia Saudí era de por ahí, que también había equipos de Arabia interesados, pero no Al final resultó que era el Liverpool. Nuestra sorpresa fue eso, que la primera llamada que recibimos para hacer algo con Liverpool es una llamada de Brighton para ir a pasar el reconocimiento médico al día siguiente a la ciudad sin ni siquiera haber llegado a un acuerdo. Ellos habían acordado un traspaso, pero nosotros no habíamos llegado a nada. Lo único que se les dijo fue: “Vale, perfecto. ¿Tenéis un acuerdo con Liverpool? Encantados, pero dadnos dos horas para que Chelsea puede igualar la oferta”. Sin más. Nosotros habíamos dado nuestra palabra a Chelsea, porque creíamos que era un tema de lealtad y de respeto. Al final, seguramente el Liverpool podríamos haber ganado más o menos, no lo sé, porque no llegamos a negociar. Pero todo esto de que al final la gente cuenta de que se han ido al Chelsea por el dinero... No. Fue un tema de lealtad pura y dura. Chelsea igualó la oferta e incluso la superó porque el Liverpool llegaba a 110 (millones de libras) en total y estos llegaron a 115 (millones de libras, 133 millones de euros). Ahí se hizo. Esa fue la película de Liverpool y Chelsea.

-Acaba de decir que equipos grandes de otros países... ¿de España alguien preguntó?

Sí, el Barça preguntó. El Barça preguntó, pero era un tema inaccesible para ellos. Estaba claro. Al final con el tema del Fair Play y demás era un tema complicado. Pero sí, sí nos preguntaron y bueno, ahí se quedó. No hubo oferta oficial; hubo solo sondeos. Lo normal de los mercados.

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-Al final el traspaso de ‘Moi’ se cerró por una cifra récord de 133 millones de euros. ¿No les entró vértigo al ver esa cantidad?

Es como cualquier cosa en la vida, cuando estás metido en la guerra, en la batalla, en el día a día y demás, no te das cuenta de los números que estamos hablando, de los números que estamos diciendo. Cada vez es más normal ver estas cantidades astronómicas. Pero cuando echas la vista atrás y ves que has hecho el récord histórico de la Premier, de Ecuador.... al final es como que ya van tantos récords con todo lo que ha hecho Kendry, los récords que hemos conseguido con ‘Moi que dices “bueno, al final es como algo normal”. No, no es normal. Pagar esas cantidades de dinero no es normal. Pero es que ahora mismo el fútbol está así, lo demanda y los grandes equipos están gastándose esas barbaridades. Sin ir más lejos, por ejemplo, lo del Real Madrid con Bellingham, lo que se habla de Mbappé o lo de Neymar en su día. Son cosas que al final se han hecho normales para las grandes estrellas o para los jugadores élite.

-Nada más aterrizar, Moi fue lanzado a los leones. Partido tras partido su nombre era criticado por la afición e incluso por la prensa, pero ahora ha logrado ser importante. ¿Cómo han vivido estos primeros meses?

Han sido duros, la verdad. ‘Moi’ es un chico sentimental, es muy humano, no está en la galaxia como pasa a lo mejor con otras personas. Él es muy cercano. Sin ir más lejos ha pasado la Nochevieja en mi casa por estar en familia. Sí, le afectó mucho. Al final fue injusto también porque él no hizo pretemporada con el club. Estuvo en Estados Unidos con Brighton, pero al llegar a Inglaterra acabó la pretemporada para él y prácticamente en la semana que firma juega un rato, me parece que es contra West Ham, si no estoy equivocado. El primer partido hace un penalti y ya lo lapidan. Ha sido complicado, pero claro, estamos hablando de la mejor liga del mundo, con algunos de los mejores jugadores del mundo, y tú llegas sin estar en forma. Llegas a lo mejor a un 40 o 50, un 60%. Moisés es un tío que necesita estar muy en forma, tiene muchas cosas con el balón, pero sobre todo el despliegue físico que tiene es algo bestial. Entonces, si él no está al 100%, es complicado que pueda competir al 100%.

Se le mató en ese momento. Pero bueno, también es cosa del fútbol, de la prensa. La gente de Liverpool en ese momento yo me acuerdo que fue bestial la presión y la tensión que sufrimos, tanto él como yo, como todo el mundo alrededor. La gente tampoco sabía la verdad de la historia y es normal con ‘Moi’, fichaje más caro de la historia de la Premier, si el primer día haces un penalti te van a matar. Es normal. Entonces esto es fútbol, pero ahora está a un nivel increíble y bueno, nos ha vuelto a enamorar el ‘Moi’ de siempre. Es un juego diferente a lo del Brighton, pero él está jugando muy bien. Es uno de los importantes. Es uno de los líderes del vestuario. Estamos súper contentos con la decisión.

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-Y además dentro de un par de temporadas también llegará Kendry Páez a Londres. Se ha hablado mucho de Endrick, pero Kendry tampoco se queda atrás…

No sé. Lo digo siempre y lo hablo con Piero, lo hablo con Moi, lo hablo con todos sus compañeros. Yo no sé si vamos a volver a tener un talento tan bestial en mi vida como lo es Kendry Páez. A día de hoy está todavía a un 50% de sus posibilidades, un 60% de sus posibilidades. Es un chico que si aprende a ser profesional, aprende a vivir en el profesionalismo, no del profesionalismo, sino en el profesionalismo, es un tío que puede ser, para mí, si no Balón de Oro, estar muy cerca de ser Balón de Oro en los próximos, seis, siete u ocho años. Creo que puede ser uno de los grandes del mundo. Lo tiene todo. Ya ha estado en Chelsea y ha estado visitando a los que van a ser sus compañeros. Ha estado con Mauricio (Pochettino), con toda la gente de la directiva. Lo ha tomado como una cosa simple como todo lo que hace en su vida. Es un chico que está súper preparado para el éxito. Si todo va bien, si tiene cabeza fría y se cuida, porque es muy difícil con 16 años, imagínate todo lo que le está viniendo,; tiene todas las tentaciones y peticiones del mundo; puede ser muy grande. Hay que estar muy cerca de él, con su padre, con su madre, con toda la gente que trabaja a su alrededor, que tenemos un gran equipo, incluidos sus sus progenitores. Creo que estamos haciendo un gran trabajo. Ojalá en julio del 2025 pueda llegar con todos los galones para ser uno de los jugadores importantes de Chelsea, que para eso estamos trabajando.

-Pero esa contratación se cerró en en un visto y no visto. De repente, el Chelsea anuncia en una semana que han contratado a Kendry Páez por 20 millones. Una cantidad, para muchos, desorbitada para un chico de 15 años en ese momento.

Al final es lo que decimos siempre, si es una cantidad de 20 millones en Brasil, un montante de 20 millones, porque la cantidad me parece que eran 12 o 12.5 más los bonus... Ya te digo, si es una cantidad así en Brasil, no llama la atención. Si es en Argentina, bueno que bueno. Pero si es en Ecuador, llama mucho. De hecho ha sido también otro récord histórico de un jugador de Ecuador directamente transferido al extranjero. Con el Chelsea se habló, había muy buena relación con todo esto de ‘Moi’. Es sabido por todos que habían estado intentando lo de Endrick y no acabo de salir. Con lo de Kendry fue un amor a primera vista. O sea, la gente de Chelsea vino en una de las reuniones hablando de Moi para comentarme sobre Kendry. Se cerró rápido porque se cumplía todo lo que quería el club, lo que queríamos nosotros y, sobre todo, el chico. Entonces no hubo casi ni que negociar. Fue amor a primera vista.

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-En diciembre se hizo viral una foto de Kendry junto a ‘Moi’ en las instalaciones del Chelsea. ¿Han hablado ya con Pochettino sobre lo que buscará del jugador?

No, todavía no, la verdad. Ahora mismo, con lo que se ha hablado, Mauricio (Pochettino) le ha dado mucho cariño a modo padre, a modo cercano, un amigo porque él es muy así en el vestuario con todos sus jugadores. Es un fenómeno a la hora de llevar esa gestión de vestuario y ha estado muy cercano. Le ha dicho que se tiene que cuidar, dándole consejos de padre y de profesional para que llegue al 100% al Chelsea en un año y medio. Kendry se está formando en inglés, está haciendo vídeo análisis, está con el tema de nutrición... Estamos intentando ya hacerle por lo menos una introducción, porque al final es un crío, tiene 16 años, está en crecimiento y un año y medio pasa muy rápido. Pero también es verdad que se te hace muy eterno hasta que llega. Entonces hay que aprovecharlo. La gente de Chelsea está en contacto con Independiente del Valle, con nosotros, nosotros con Independiente y con Chelsea. Estamos muy coordinados para que llegue totalmente preparado.

-En Alemania tiene a uno de los defensores de moda, Piero Hincapié. ¿Cómo están viviendo desde dentro el boom del efecto Xabi Alonso? Además Xabi tiene una afinidad notable por Piero.

Mira el fichaje de Piero, como he contado antes, se da después de la Copa América en 2021 entre el Nápoles, Lokomotiv de Moscú y Bayer. Al final nos quedamos entre Nápoles y Leverkusen. Elegimos Leverkusen y creo que fue una decisión bestial en todos los sentidos. El club es una bomba en cuanto al trato al futbolista, en cuanto a las facilidades en los entrenamientos, adaptarte rápido, jugar... Es lo bueno que tiene también Alemania, que a pesar de ser un país frío, completamente lo opuesto a Ecuador, es muy organizado. La Bndesliga le da muchas oportunidades a los jugadores sudamericanos, entran fácil a jugar y normalmente crean un gran impacto. Piero ha estado muy contento. Ha estado jugando mucho de lateral izquierdo el primer año. El segundo año ya lo alternó más de central, con la llegada de Xabi sobre todo. Bueno, Gerardo (Seoane) fue muy bueno con él, pero Xabi marcó la diferencia en el sentido de que Xabi ha visto en Piero a un central moderno, de futuro, que lo tiene todo. De hecho en una rueda de prensa lo puso muy arriba hablando de él casi dos o tres minutos, solo de él.

Este año tuvo el problema que cuando acabaron los amistosos del año pasado de la selección, en junio se lesionó, se rompió el 5.º metatarsiano del pie y le costó entrenar porque hasta septiembre no pudo estar preparado para jugar. El equipo lo está haciendo increíble. Hay cinco centrales de mucha calidad. Sé que Xabi (y Piero sabe que Xabi) confía plenamente en él. Él está contento allí, obviamente quiere crecer. Es un chico de 22 años recién cumplidos que quiere tirar para arriba, pero él está encantado con la vida que lleva allí, con el equipo, con la aspiración a todos los títulos que tiene este año con la Copa, la Europa League y la Liga. Xabi, si no pasa nada raro, ya lo pronosticaba Mourinho hace mucho tiempo y ahora es una realidad, está llamado a ser uno de los grandes entrenadores del futuro en las próximas décadas. Seguro.

-Volviendo al tema empresarial. Su foco ahora se centra en explotar todo el potencial de África…

Con Football División Worldwide empezamos como empresa en España con Football División. Ahora nos movimos a Dubai y estamos aquí haciendo base y ya te digo, Worldwide. África es nuestra pasión. Amo Ecuador, pero África es mi pasión. Siempre hemos dicho que es el continente del futuro, son los jugadores del futuro, son jugadores que físicamente nos matan. Los africanos son mejores físicamente que los europeos, pero luego es verdad que tácticamente tienen esa carencia que hay trabajar. El proyecto que se está llevando a cabo es sobre todo llevar equipos allí. Empecé en África en 2015 para montar torneos desde hace dos o tres años. Me encargo de invitar a muchos equipos.

A día de hoy hay muchos jugadores que ahora mismo han sido exportados a Brasil, Ecuador, a Europa... Ahora estamos hablando con Independiente del Valle para el tema de poder mover un par de jugadores para allá. Vamos a ver si tenemos éxito. Al final el que les pueda dar una oportunidad a los chicos es una labor social. A día de hoy, si yo pongo en una balanza ganancias contra gastos, te digo que he gastado muchísimo más en ir a Ghana o África en general, porque estoy en muchos sitios de de África, y el intentar ayudar allí a las familias, a la gente. Allí cualquier ayuda es beneficiosa. Hay mucha pobreza, hay mucha necesidad y la labor social la puedes hacer a través de este medio poniendo como secundario el negocio.

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-Y además también se ha metido en el negocio de los entrenadores, teniendo al nuevo seleccionador de El Salvador, David Dóniga…

David empezó con Víctor Sánchez del Amo. Empezó a ser conocido en la élite con Víctor Sánchez del Amo. Ha sido un obrero de esto, nunca se le han caído los anillos. Ha tenido que irse a Kuwait, por ejemplo, después de haber estado en la Liga o haberse ido a Ecuador y coger un proyecto que estaba destinado al fracaso, porque era un equipo prácticamente descendido (9 de Octubre) y tuvo 17 partidos en 45 días. Era una locura si se metía en la final de Copa y consiguió meterse en la final, luego la perdió contra Independiente del Valle. Fue un poco decepción para nosotros que no siguiera allí en Ecuador porque creemos que la labor que hizo fue bestial. Antes había estado con Panamá (inferiores), pero él se veía más entrenando a un club.

Cuando salió la oportunidad de Panamá para entrenar a Sporting, no dudó. Él contaba con que iba a llegar por lo menos a la final del torneo, pero por un gol se quedó en semis. En Centroamérica, David está dando que hablar, por eso vino El Salvador. Es verdad que se estaban valorando otras cosas, otras posibilidades, pero cuando le pusieron el proyecto, Diogo, el director deportivo de la Federación, vio todo como era, no le costó decidirse. Su objetivo es hacer grande a la selección, llegar al Mundial y más cosas por el camino. Estoy súper contento con él porque es como mi hermano. Le conozco desde los siete años y desde los ocho años estábamos jugando en el mismo equipo. Imagínate, somos del mismo pueblo. Ya es es como mi hermano, de mi familia. Estoy encantado de que le vaya súper bien y yo sé que va a acabar en la élite europea. No sé cuánto va a tardar, pero es súper joven, tiene 42 años. Lo que hace falta es que siga trabajando, que siga dando de qué hablar para bien y seguro que la oportunidad va a llegar.

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-Y ya para acabar… ¿cuál será su próxima gran transferencia?

¡Puf! Pues no sé. Vamos a ver. Como te digo, estamos con muchos chicos jóvenes. Creo que Piero está bien donde está ahora mismo, pero es uno de los que a lo mejor en verano podría hacerse algo. Ha llegado a un nivel superlativo y con Xabi ha crecido mucho. Este año pueden aspirar a títulos. A mí me encantaría, y sé que a él le encantaría, por ejemplo, jugar en la Premier League o en el algún otro grande. Grande de Top-10 mundiales. Al final es un paso natural; ya está muy preparado para ello. Si me dices de nombres más grandes y más conocidos te diría que, sin tener nada en concreto, es una idea que tenemos un poco en la cabeza. Incluso hablamos con el Bayer Leverkusen en un momento dado que a lo mejor este verano podría ser. Pero bueno, todo tiene que ser coordinado con ellos por el precio correcto y por las condiciones correctas para todos.

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