Mbappé vuelve en casa de Modric

Seis meses dan para mucho. Y Kylian Mbappé lo sabe. El delantero vuelve esta noche, a las 20:45, en Split, Croacia, a vestir la camiseta de la selección francesa, después de dos ausencias consecutivas en la subcampeona del mundo, dos ventanas en las que se llegó a poner en tela de juicio su compromiso con la tricolor, incluso su capitanía. Acostumbrado a lidiar con cualquier tipo de obstáculos, el jugador del Real Madrid ha zanjado el debate y buscará guiar a los de Deschamps hacia su segundo título de la Nations League.

“No hay nada más importante que la camiseta de la selección francesa”, ha reiterado el capitán de Les Bleus, que, esta semana, con motivo de su retorno, tras seis meses de mutismo, concedió dos entrevistas a Le Parisien y al telediario de TF1 para recalcar que su compromiso con la selección francesa se mantiene intacto. Sus desavenencias con Deschamps, confirmadas en sendas entrevistas, se han disipado, y el seleccionador ha cicatrizado una herida que parecía más que abierta hace cuatro meses, tras haberle descartado por motivos técnicos y haber aducido causas ambiguas que no convencieron a la opinión pública francesa.

Mbappé no juega con Francia desde septiembre, en una victoria contra Bélgica en la Nations League. Este torneo, que ganó en 2021, marcando el gol decisivo de la victoria contra España, se presenta como un antídoto para el delantero del Real Madrid, con el que sueña, tal y como asegura, con lograr un Triplete histórico para el club. 31 goles entre todas las competiciones, 17 en 2025, han esfumado todas las críticas que concitó su rendimiento a comienzos de la temporada, incluido su viaje a Estocolmo en medio de una concentración de la selección francesa a la que no fue convocado, epicentro del aluvión de críticas que recibió en su país natal.

Las aguas se han calmado en Francia. Al exuberante nivel de Mbappé hay que añadirle que Ousmane Dembélé aterriza en la concentración consagrado como uno de los mejores jugadores del mundo, sino el mejor, a tenor de sus galopantes cifras. Su amigo, compañero, y mejor socio en el campo cuando se enfundan la indumentaria tricolor, es el máximo artillero del año, con 22 goles, 30 entre todas las competiciones. Deschamps tiene un bendito problema, ya que el extraordinario momento de forma que atraviesa el exjugador del Barcelona ha sido como ‘9′, una posición en la que Mbappé acostumbra a jugar en Madrid. A priori, el seleccionador deberá colocar al del Real Madrid en la izquierda, su demarcación natural, y podría dejar al Mosquito por dentro, para amenazar todavía más a Croacia.

Tchouaméni, otro de los beneficiados del buen momento de forma del Real Madrid, deberá ser el ancla del mediocampo francés. Se miden a una Croacia que se resiste a dar el relevo generacional. Con Modric a la cabeza, cuyas pilas no se agotan, ni en el Real Madrid ni con la selección, los balcánicos se han erigido como uno de los combinados más regulares del último lustro. Finalista del Mundial de 2018, víctima del vasto potencial galo, semifinalista en 2022 en Qatar, finalista de la última edición de la Nations, en la que se llevó el gato al agua con un 0-1 histórico en París precisamente, los de Dalic se resisten a dar por concluida una de las etapas más gloriosas de su historia.

Francia no se fía de Croacia y es por ello por lo que Deschamps no quiere sustos en Split. El ataque, formado por Dembélé y Mbappé, debería ser una amenaza constante para la defensa rival, en la que Gvardiol tendrá que multiplicar en sus tareas para evitar un resultado adverso antes de la vuelta en París el domingo. Tchouaméni, que ha revertido su situación en el Real Madrid, podría formar doble pivote con Camavinga, cuyo último parón, en noviembre, le catapultó a una nueva dimensión en una Francia en la que no terminaba de encajar. Una rivalidad acrecentada en el último lustro, dos plantillas más que regulares, el duelo Modric-Mbappé, auguran una noche de emociones con el objetivo de alcanzar la Final Four de la Nations League.

Ficha del partido

Estadio: Poljud

Hora: 20:45

Árbitro: Espen Eskas (Noruega)

Croacia: Livakovic (1); Juranovic (22), Caleta-Car (5), Sutalo (6), Gvardiol (4); Kovacic (8), Modric (10), P. Sucic (25); Perisic (14), Kramaric (9), Baturina (16).

Banquillo: Kotarski (12), Ivusic (23), Pongaric (3), Sosa (19), Jakic (2), Moro (7), Budimir (11), Vlasic (13), Pasalic (15), Susic (21), Pasalic (17), Orsic (18), Pjaca (20), Matanovic (22).

Entrenador: Zlatko Dalic.

Francia: Maignan (16); Koundé (5), Saliba (17), Konaté (15), Theo Hernández (22); Tchouaméni (8), Camavinga (6), Rabiot (14) - Olise (7), Dembélé (11), Mbappé (10).

Banquillo: Samba (1), Chevalier (23), Pavard (2), Digne (3), Upamecano (4), Clauss (21), Koné (23), Doué (24), Zaïre-Emery (18), Guendouzi (19), Barcola (20), Kolo Muani (12).

Entrenador: Didier Deschamps.

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