Mauro Jr.: “¿Simeone? Su carrera habla por sí sola..."

Llegó a Eindhoven apenas cumplida la mayoría de edad y hoy es uno de los ídolos y referentes del PSV. La carrera de Mauro Junior (Assis, Estado de São Paulo, Brasil; 1999) no ha sido sencilla. Para nada. Fue la apuesta de un club que confió ciegamente en sus capacidades cuando despuntaba en la academia de Desportivo Brasil. Con el tiempo se ha hecho un nombre, al punto de superar a Romário como el brasileño con más partidos en las filas de los neerlandeses. El lateral atiende a AS en exclusiva desde Eindhoven en la previa del duelo contra el Atlético de Madrid.

-Está a punto de convertirte en el brasileño con más partidos disputados en la historia del PSV, superando nombres como Romário, Gomes y Ramalho. ¿Qué significa para usted alcanzar un hito así en un club tan grande?

Para mí es algo especial y un motivo de mucho orgullo. El PSV es un club con una fuerte conexión con Brasil y con los jugadores brasileños. Esos atletas que pasaron por aquí e hicieron historia son grandes ídolos mundiales. Eso me hace aún más feliz porque son tipos a los que admiro muchísimo. Además, el club siempre apostó por mí, siempre confió en mi fútbol desde que yo era muy joven, y estoy agradecido por todo lo que ya viví aquí y por todo lo que aún viviré.

-Esta temporada no podía haber empezado mejor: 7 asistencias, un gol y siendo uno de los jugadores de confianza de Peter Bosz…

Así es. Nuestro equipo comenzó la temporada muy bien y yo estoy consiguiendo ayudar al equipo. Vengo jugando con regularidad y contribuyendo para que sigamos firmes en busca de nuestros objetivos. Estoy feliz con mi momento actual y necesito seguir enfocado para continuar mejorando en cada entrenamiento, en cada partido.

-Salió de Brasil con solo 18 años para ir directamente al PSV… ¿qué le llevó a dar ese gran salto?

Desde pequeño, mi familia y yo ya hablábamos sobre algunas posibilidades, y cuando aún era joven ya tenía mi equipo de representantes, que mantengo hasta hoy. Mis agentes siempre estuvieron a mi lado y me ayudaron a tomar las mejores decisiones. En su momento, tuvimos algunas opciones y, después de analizar todo con mucha calma, viendo los pros y los contras de cada situación, optamos por el PSV. Y fue la mejor elección de mi vida. Siempre fui muy bien tratado aquí y tengo un enorme cariño por todos los empleados del club, por los aficionados y también por la gente de Eindhoven y de los Países Bajos.

“El Atlético demuestra año a año su grandeza”

Mauro Jr.

-A nivel personal, ¿qué cambió ha notado con respecto aquél Mauro que llegó en 2017 con el jugador y la persona que es hoy?

¡Muchísimas cosas! En todos los sentidos. Tanto dentro como fuera del campo. Yo era un chico joven, viviendo mi primera experiencia profesional, ya que nunca había jugado profesionalmente en Brasil. Para complicarlo, estaba el tema del idioma, la cultura, las costumbres. Pero, como dije, siempre fui muy bien tratado aquí y eso facilitó muchísimo. Todo eso me ayudó a moldear mi carácter y a madurar como jugador y como persona. Cargué con una gran responsabilidad desde muy joven. Y dentro del campo aprendí a tener una mejor lectura del juego y eso me permitió seguir evolucionando en las temporadas siguientes, especialmente para poder jugar y adaptarme en varias posiciones.

-Una apuesta acertada... ya con tres títulos de liga en su haber…

Así es. Y no es fácil, ¿eh? La liga neerlandesa es bastante equilibrada y dura. Pero eso solo demuestra que tomé la decisión correcta.

-El PSV enfrenta al Atlético de Madrid, un rival duro con estrellas como Julián Álvarez, Álex Baena u Oblak. ¿Qué tipo de juego cree que van a plantear?

El Atlético tiene una de las mejores plantillas de Europa y ha demostrado año tras año su grandeza. Es un equipo fortísimo, con una identidad muy bien desarrollada por Simeone y siempre es muy difícil jugar contra ellos, más aún en su estadio. Cuentan con el apoyo de la afición, aunque jueguen fuera de casa, y van a intentar imponer su ritmo de juego desde el inicio del partido. A nosotros nos toca tener la inteligencia para aguantar la presión inicial y, poco a poco, imponer nuestro estilo para, quién sabe, llevarnos un resultado positivo y mantenernos en la zona de clasificación para la próxima fase.

-Llegan además motivados por el 1–4 sobre el Liverpool. ¿Qué aprendieron de aquel partido?

Mira, no necesito decir lo difícil que es jugar contra el Liverpool en cualquier sitio. Son los actuales campeones de la Premier, que es la liga nacional más fuerte del mundo, y cuando entran en Anfield el ambiente es muy favorable para ellos. Y por eso mismo aquella victoria nuestra fue especial en todos los sentidos. Jamás la vamos a olvidar. Fue un resultado que nos dio más confianza y demostró que tenemos buenas condiciones para pelear por grandes objetivos este año. Además de ese partido, ya habíamos vencido al Napoli, que es otro gran equipo del continente.

-Además, el Atlético viene en un momento de forma más bajo y se juega la permanencia en los playoffs… ¿eso los vuelve aún más peligrosos?

Independientemente del momento, el Atlético siempre es fuerte. Siempre.

-¿Qué opinas del Cholo Simeone? ¿Cuál es tu análisis sobre él?

Nunca tuve el placer de trabajar con él, así que no puedo decir mucho. Solo creo que los resultados y su carrera como entrenador ya hablan por sí solos. No es fácil mantener la regularidad como él lo ha hecho durante tanto tiempo. Es un tipo que vive los partidos intensamente y su equipo tiene una identidad y una filosofía de juego muy bien definidas.

“Independientemente del momento, el Atlético siempre es fuerte...”

Mauro Jr.

-Hablando ahora del ataque del PSV: Ricardo Pepi ha sido señalado como el sustituto natural de Luuk de Jong. ¿Cómo ve su evolución?

Son dos grandes jugadores. Una pena la salida de De Jong. Nos dejó muy tristes porque es un líder dentro y fuera del campo, pero, por desgracia, son cosas del fútbol. Pepi es más joven, está evolucionando mucho como jugador y estoy seguro de que todavía dará muchas alegrías a nuestra afición. Es un jugador con mucha calidad y ya lo ha demostrado.

-¿En qué áreas cree que Pepi puede crecer para convertirse en un delantero determinante en Europa?

Solo necesita seguir haciendo lo que viene haciendo. Calidad tiene. Solo seguir así porque llegará muy lejos.

-Brasil vive un momento un poco complicado en la posición de laterales. Pasamos de Marcelos y Filipes a un escenario más carente… ¿te ves entrando en los planes de Ancelotti?

Al contrario, creo que Brasil tiene grandes laterales. Tanto por derecha como por izquierda. Pero desde pequeño tengo el sueño de defender nuestra selección y voy a luchar por eso siempre. Ya jugué en las selecciones de base y, para poder llegar a la absoluta, necesito seguir haciendo lo que vengo haciendo. La convocatoria es consecuencia del buen trabajo del día a día.

-¿Ya habló con la CBF sobre eso?

No, no. No he hablado con nadie de la CBF.

-Pensando más en el futuro… tu nombre ya ha sido vinculado en el pasado a clubes de Italia, Inglaterra y Alemania… ¿qué hubo de real en todo eso?

Esas cuestiones sobre mi carrera las dejo en manos de mis representantes. Como dije, estoy con ellos desde muy joven y confío en su trabajo. Ellos saben cuáles son mis objetivos. Claro que vi algunas noticias, pero en este momento mi enfoque es 100% el PSV. La temporada está siendo buena para nosotros y tenemos que seguir así. Y solo el hecho de que mi nombre esté asociado a grandes clubes significa que mi trabajo ha sido bien hecho, seguido y valorado.

-¿Se ve dando el salto a una de las cinco grandes ligas a corto plazo?

Como dije, mi enfoque ahora está en el PSV y en nuestros objetivos para esta temporada.

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