La trilogía de Bielsa
‘El Loco’ se encuentra ante su tercer campeonato del mundo. Llega en medio de críticas y tensiones con la selección uruguaya. Su camino mundialista abarca éxitos y fracasos.
Marcelo Bielsa se enfrenta dentro de tres meses a su tercera etapa como seleccionador en campeonatos del mundo. ‘El Loco’ ha tenido una carrera llena de altibajos. Cualquier aficionado al fútbol tiene una opinión formada (para bien o para mal) de Bielsa. No existe término medio: amor u odio. Ha pasado por dos mundiales con dos selecciones diferentes: Argentina y Chile. Ahora, con el Mundial 2026, llega la trilogía. Uruguay es la protagonista.
Argentina 2002: un fracaso histórico
Bielsa llegó al banquillo de la selección albiceleste en el año 1998. Su paso por Newell’s y Vélez le permitieron hacerse un nombre dentro del fútbol argentino. ‘El Loco’ tenía la difícil tarea de liderar un periodo de transición dentro del combinado nacional. Durante aquellos años, Bielsa sería cuestionado desde la prensa y la grada por algunas decisiones tácticas y múltiples salidas de tono. Sin embargo, los buenos resultados en los partidos de clasificación para el Mundial 2002 apaciguaron algunas de estas polémicas. La mayor de todas ocurrió antes de jugar dicho campeonato. Bielsa decidió dejar fuera de la convocatoria a dos figuras clave del fútbol argentino. En la lista no entraron ni Juan Román Riquelme (figura central del bicampeonato de Copa Libertadores de Boca Juniors) ni Javier Saviola (recién fichado por el FC Barcelona).
En el Mundial 2002, Argentina llegaba con una de las mejores generaciones de su historia. Incluso dejando fuera a dos de sus figuras internacionales, aquel combinado contaba con futbolistas de la talla de Batistuta, Crespo, Pablo Aimar, Verón o Zanetti. En aquel contexto, era seria candidata para ser campeona del mundo. El primer partido del mundial fue contra Nigeria. Las sensaciones no fueron del todo malas. La falta de puntería casi condena a los de Bielsa, pero el 1-0 ponía los primeros tres puntos en en casillero. El desastre comenzó en la segunda jornada, con una derrota por cero goles a uno ante Inglaterra. La Albiceleste necesitaba una victoria para pasar a octavos de final. Suecia, una de las revelaciones de la edición, consiguió sacar un empate a uno que dejó fuera del campeonato a la bicampeona del mundo.
No hubo piedad y no quedaron lágrimas por derramar. Una de las mejores generaciones de la historia del fútbol argentino se quedó fuera del Mundial 2002 en fase de grupos. No ocurría algo así desde Chile 1962. A pesar de la caída, la AFA le mantuvo en el cargo. Dos años después del fracaso mundialista, ‘El Loco’ ganó la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. El único título que le faltaba a Argentina como selección de fútbol. Después renunció por “falta de energía”. Un tiempo más tarde se catalogó a él mismo como el protagonista de “el mayor fracaso del fútbol argentino”. Puro Bielsa.
Chile 2010: una sorpresa
Tras alejarse de los banquillos durante unos años, Marcelo Bielsa recibió la llamada de Chile. La Roja llevaba dos ediciones sin clasificar al campeonato del mundo. Encontraron con él una nueva forma de competir. Desde que asume en 2007, Chile es reconocida como una de las selecciones más duras de fútbol sudamericano. Se apostó por un juego duro desde lo físico pero eficaz con el balón. Llegó a Sudáfrica 2010 con el objetivo de pasar la fase de grupos. Comenzó el campeonato ganando por 1-0 a Honduras y Suiza. Fueron las primeras victorias mundialistas fuera de Chile en 60 años. Pese a perder contra España en la tercera jornada de la fase de grupos, consiguió un histórico pase a octavos de final. Allí fueron goleados por Brasil (3-0). A pesar de las buenas sensaciones en el Mundial, Bielsa termina dimitiendo por disconformidad con la dirección de la federación chilena. Puso así fin a su paso por La Roja tras protagonizar una de las mayores sorpresas de aquel campeonato.
Uruguay 2026: toda una incógnita
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Bielsa asume como entrenador de Uruguay en 2024. Si se tuviera que hacer un pronóstico de lo que será esta selección uruguaya en el Mundial de 2026 sería tarea complicada. La Celeste ha tenido puntos de gran nivel competitivo. Durante el periodo de eliminatorias, los de Bielsa consiguieron ganar a los dos colosos del fútbol sudamericano: a Brasil en Montevideo y a la selección argentina en Buenos Aires. Por otro lado, también ha habido alguna que otra papeleta, como el 5-1 concedido ante Estados Unidos. Más allá del pasado y del presente, Marcelo Bielsa quiere una nueva revancha. No acompañan ni el clima ni los antecedentes. Pero quizá es a la tercera cuando va la vencida.
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