La Premier ‘aprieta’ a Bellingham

Menudo ‘problema’ se le presenta Thomas Tuchel los próximos meses. Menudo y bendito problema. Como el propio seleccionador de Inglaterra dijo durante el último parón internacional de noviembre, cuatro son los grandes aspirantes a ocupar la mediapunta de los Three Lions durante el Mundial del próximo verano: Jude Bellingham, Phil Foden, Morgan Rogers y Cole Palmer. Si contamos también a Morgan Gibbs-White, son cinco futbolistas de talla mundial para una única posición. Más allá de que no todos podrán viajar a Estados Unidos, México y Canadá, solo uno podrá ser el ‘10′ de la Selección inglesa.

Mientras que la estrella madridista sigue recuperando la forma y acercándose a su mejor versión bajo las órdenes de Xabi Alonso –marcó un golazo ante el Sevilla–, en la Premier League no se lo van a poner nada fácil. El importante runrún generado por el regreso de Bellingham a una lista de los Three Lions evidenció que el ‘5′ blanco no tiene asegurada, como sí ocurre con otros pilares como Harry Kane, Bukayo Saka o Declan Rice, su presencia en el once titular. Más aún cuando Foden, Morgan Rogers y Palmer siguen dando motivos a Thomas Tuchel, a base de rendimiento y, sobre todo, goles, para ser tenidos en cuenta. Además, bajo la atenta mirada del técnico germano.

“Siendo sincero, no he mirado demasiado hacia el futuro. He estado lesionado durante tres meses, solo necesito recuperar mi forma física. Sé lo que puedo ofrecer cuando estoy en plena forma, así que espero conseguirlo pronto”, fueron las palabras de Cole Palmer al ser preguntado por la presencia de Thomas Tuchel en el palco de Stamford Bridge. Días atrás, su seleccionador, y extécnico blue, pudo ver en directo el primer gol del ‘10′ del Chelsea desde septiembre, el que encarriló el triunfo del cuadro londinense ante el Everton (2-0).

Palmer, que apenas ha disputado ocho partidos y marcado tres goles este curso por culpa de las lesiones, “necesita ser protegido en este momento, y no está disponible para jugar dos partidos en tres días”, dejói claro Enzo Maresca. La elástica de los Three Lions no se la enfunda desde junio. Aún así, un futbolista como Palmer, capaz de generar 71 tantos en sus dos primeras campañas como blue, siempre debe gozar de un trato especial de cara a un gran torneo. Ya demostró, en la Eurocopa y el Mundial de Clubes, de lo que es capaz.

Otra competencia que puede ‘preocupar’ a Jude Bellingham es la de Phil Foden. Con el anotado ante el Crystal Palace (0-3), también en presencia de Thomas Tuchel desde la tribuna de Selhurst Park, eran seis goles en cinco jornadas de Premier League para el ‘47′ citizen: sendos dobletes ante Leeds United y Fulham, gol y asistencia contra el Sunderland, y otro tanto frente a los eagles. Foden vuelve a ser Foden. Y en palabras de Pep Guardiola, a pesar de no protagonizar su mejor actuación, “va a más”.

Después de mantener una intensa charla con su pupilo tras el pitido final, el de Sampedor afirmó ante los medios: “En términos de ética de trabajo, defensivamente, cómo presiona, cómo vuelve... Su valor es incalculable. Es increíble. Hoy no ha tenido un buen partido, no ha jugado bien. Ha perdido muchos balones, estaba precipitado en cada acción. Tiene que tener más ritmo, más calma, mantener el balón, pasar y, en el momento adecuado, cambiar de marcha. Pero lo decimos muchas veces, ¡es tan joven! Tiene margen para mejorar, escucha... Dicho esto, ¡lo está haciendo increíblemente bien!“.

Foden no solo le dio la razón a Pep Guardiola, sino que agradeció las palabras de su técnico: “Me alegro de que haya dicho eso, porque estoy de acuerdo. Sabía que podía haberlo hecho mucho mejor, pero ese es el listón que me he puesto, y él también. Sabe que puedo dar más de mí y espero poder conseguirlo”. El talentoso mediapunta inglés regresó en noviembre a una lista de Thomas Tuchel. Y vuelve a parecerse al futbolista que, en la 2023-2024, tras marcar 27 tantos y dar 11 asistencias, fue elegido ‘Mejor Jugador de la Temporada’ en la Premier League. Este curso, en 23 partidos, ya ha generado 14 goles.

Palmer marca, Foden marca... y Morgan Rogers sigue marcando. En última instancia, ¡un doblete! El 11º triunfo en 12 partidos del Aston Villa tuvo como protagonista a la actual estrella inglesa de los villans. Son dos dobletes consecutivos de la estrella inglesa de 23 años: al West Ham y al Manchester United. Fueron dos golazos suyos los que permitieron al equipo de Unai Emery doblegar a los red devils y seguir la estela de Arsenal y Manchester City en la carrera por el título liguero. Y a Morgan Rogers, de quien Theo Walcott dijo que “es una apuesta segura para ser titular con Inglaterra en el Mundial, al 100%”, alcanzar los 12 tantos generados en lo que va de 2025-2026.

Thomas Tuchel ya dijo, cuando el madridista volvió con los Three Lions, que “en este momento, Morgan Rogers y Jude Bellingham compiten por el mismo puesto y siguen siendo amigos. Se respetan mucho y se caen bien. Morgan merecía quedarse en el once porque había hecho tres actuaciones fantásticas y, en segundo lugar, no sabíamos qué iba a pasar si nuestro plan con la presión alta era el correcto".

Desde septiembre, el ‘27′ del Aston Villa ha sido titular en cuatro de los seis partidos disputados por los Three Lions, registrando un gol y una asistencia. Aunque Morgan Rogers pueda ser el mediapunta con menos cartel de las opciones de las que dispone el seleccionador de Inglaterra, el alemán le tiene en muy alta estima. Y la afición inglesa también. Se lo ha ganado a base de grandes actuaciones, tanto en Birmingham como con la Absoluta. Es, en estos momentos, la mayor ‘amenaza’ para Bellingham.

Hace no muchas semanas, Thomas Tuchel explicó que, “por ahora, si mantenemos la estructura, ellos (Phil Foden, Jude Bellingham y Harry Kane) no pueden jugar juntos. Especialmente, en la posición de ‘10′, pensamos en Phil (Foden), que podría jugar ahí; pensamos en Jude (Bellingham), pensamos en Morgan Rogers, que jugó fantásticamente para nosotros en esa posición... Tenemos a Cole Palmer, a Morgan Gibbs-White... Así que hay muchos jugadores, y existe la posibilidad de que no llevemos a todos“. Y es que el germano tiene claro que la mediapunta es la “mejor posición” para Bellingham.

“Intentaremos encontrarle espacio en la posición de ’10′..."

Thomas Tuchel, seleccionador de Inglaterra, sobre Jude Bellingham.

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“Una de sus principales fortalezas es marcar goles desde ahí. Tiene la capacidad de llegar, y el hambre y determinación para marcar los goles que marcaría un ‘9′, lo cual es muy inusual. Es lo que vemos en el Real Madrid y esperamos ver también en nosotros. Llegar a esas posiciones es una de sus cualidades más destacadas. Intentaremos encontrarle espacio en la posición de ’10′ para que llegue y marque esos goles”, añadió. Mientras los Foden, Palmer, Morgan Rogers y compañía siguen ‘apretando’ a Jude Bellingham desde la Premier League, el madridista deberá poner de su parte lo que resta de curso para que, en las islas británicas, no vuelvan a dudar de su importancia en los Three Lions y los planes de Thomas Tuchel para el Mundial 2026.

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