La Premier ‘acepta’ a Uche… y el Getafe respira

Algo está cambiando con Christantus Uche en el Crystal Palace. “No puede esperar ser titular inmediatamente, hay que ganárselo”, llegó a afirmar Oliver Glasner, técnico de los eagles, hace menos de un mes. Sin ni una sola titularidad y apenas minutos con el conjunto londinense, el futuro del nigeriano, de 22 años, parecía estar lejos de Selhurst Park. Pero no más cerca de Getafe, ya que, como informó AS, los tres encuentros que jugó con el cuadro azulón antes de salir cedido rumbo al Crystal Palace le impiden ponerse nuevamente a las órdenes de José Bordalás este curso.

Uche, de abandonar la Premier League en enero, solo podría recalar en ligas que comiencen en invierno, como las escandinavas (Suecia, Noruega y Dinamarca), nórdicas (Finlandia, Islandia...), sudamericas (Argentina, Brasil…) o la MLS. Vista su participación hasta la semana pasada, con menos de 100 minutos disputados entre todas las competiciones, todo parecía encaminado a que Christantus Uche haría las maletas del sur de Londres mucho antes de lo esperado. Lo cual supondría también un importante problema para las arcas getafenses, ya que, en el acuerdo de cesión, se había incluido la compra obligatoria del atacante nigeriano, por 20 millones de euros, si alcanzaba las 10 titularidades con el Crystal Palace. Una cuantía que permitió la inscripción de seis jugadores en LaLiga el pasado verano.

Sin embargo, en cuestión de una semana, tres hechos han podido cambiarlo todo. Primero, los 24 minutos que jugó con el Fulham en Premier League. Aunque no marcó, Uche fue, por primera vez este curso, protagonista. Gozó de varias ocasiones claras y, con él sobre el césped, los eagles remontaron (1-2) para instalarse en puestos de Champions League. El nigeriano terminó celebrando el triunfo entre cánticos y vítores de todo el sector visitante. Ahí sí dio muestras de ser uno más.

Minutos antes de jugar contra el Shelbourne en Dublín, cuando ya se sabía que Uche sería titular por primera vez con el conjunto londinense, la Selección nigeriana dio a conocer la convocatoria de Éric Chelle para la Copa de África. Entre los nueve atacantes citados (Lookman, Osimhen, Akor Adams, Chukwueze, Dessers, Salim Fago, Moses Simon, Ejuke y Onuachu) para el torneo, no estaba Christantus Uche. Malas noticias para el exjugador del Getafe, pero buenas para los eagles, ya que no perderían a otro futbolista durante casi un mes que durará la competición.

Esto, lejos de afectar a su rendimiento, motivó a Uche, que celebró su inclusión en el once eagle, para el encuentro de la quinta jornada de Conference League, de la mejor forma posible: marcando. A los 11 minutos de partido, en su 10ª aparición con el Crystal Palace, el ex del Getafe estrenó el marcador en Dublín. El nigeriano, que completó los 90 minutos sobre el césped, participó en el 0-2, cuyo disparo se estrelló en el palo antes de que Nketiah remachase la jugada, y terminó el duelo europeo con seis disparos registrados, dos pases clave, 2/2 regates completados y 5/8 duelos ganados. Como ya ocurriera el domingo, Uche acabó celebrando la victoria con sus aficionados.

“Christantus (Uche) se lo merecía. Demostró su valía contra el Fulham. Demostró que puede ayudarnos y que es capaz de marcar goles. Ahora le toca a él. Quizá sea el momento de ser titular en el Crystal Palace”, fueron las palabras de Oliver Glasner tras el triunfo cosechado en Dublín (0-3), el cual mantiene vivas las esperanzas eagles de terminar la fase liga en el top-8. Para ello, el conjunto londinense deberá ganar en la última jornada, disputada en Selhurst Park.

Palabras que poco o nada tienen que ver con las pronunciadas por el propio técnico alemán a finales de noviembre, cuando dijo de Uche que “sus expectativas personales eran más altas“, que tenía que “trabajar duro y demostrar que eres mejor que los demás jugadores”, y que “depende de él rendir en el campo, marcar goles, dar asistencias y trabajar duro en defensa”. Hace menos de un mes, Oliver Glasner ni siquiera negó la posibilidad de que el Crystal Palace cortase la cesión del nigeriano: “Si las cosas no funcionan, ya veremos qué pasa”.

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Su no inclusión en la lista de Nigeria para la Copa de África, así como la lesión del delantero titular de los eagles, Jean-Philippe Mateta, le han abierto la puerta de la titularidad en el Crystal Palace. Por el momento, suma una de las 10 que necesita el Getafe para que su venta se haga efectiva. Con un total de 191 minutos disputados hasta la fecha, el exigente y apretado calendario navideño de la Premier League será la oportunidad perfecta de que Christantus Uche siga adquiriendo relevancia y peso en los planes de Oliver Glasner. Cuando más lejos parecía estar de Selhurst Park, el nigeriano ha cambiado su destino.

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