Juan Mata: “¿El fútbol saudí? No descarto nada…”

Como invitado de lujo en el ‘Business of Football Summit’ del Financial Times, donde aprovechó para “venir y ver qué se mueve en la industria del fútbol”, Juan Mata atendió en exclusiva a AS, la Agencia EFE y talkSPORT. Tras proclamarse campeón de la Liga japonesa con el Vissel Kobe, exequipo también de su “ídolo” Andrés Iniesta, y a la espera de tomar una decisión con respecto a su futuro mientras entrena en Londres, el centrocampista español de 35 años no le cierra las puertas a nada: “No he dejado el fútbol ni estoy pensando en retirarme”.

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¿A qué se dedica ahora? ¿Ha dejado el fútbol?: “No, no he dejado el fútbol ni estoy pensando en retirarme. Estoy entrenando aquí, en Londres. Como sabéis, estuve en Japón, en el Vissel Kobe. Fue una experiencia única, muy diferente tanto cultural como deportivamente. Pudimos ganar la liga, lo cual fue un gran final para mi experiencia allí. Además, con la sensación compartida de que Andrés (Iniesta) también la ganó, que se fue cuando yo llegué. Después de tanto tiempo allí, ganando tres títulos pero sin haber podido ganar la liga, para mí también fue emotivo el poder estar en el equipo de Andrés, uno de mis ídolos de siempre, y compartir esa victoria con él. Ahora, desde que acabé en Japón, estoy entrenando y preparándome para tomar la decisión de dónde voy a seguir jugando. Me gusta vivir experiencias a través del fútbol en diferentes países, que quizás de otra manera no viviría. También me gusta seguir compitiendo por ganar ligas, que ojalá pueda seguir haciéndolo. Así que sí, voy a seguir jugando. Me estoy tomando unas semanas para decidir y preparándome físicamente”.

¿Se plantea ir al fútbol saudí o lo rechaza?: “No lo sé. No me he parado a decidir, simplemente quiero ver las opciones que hay, y a partir de ahí hacer una valoración a nivel competitivo, familiar, de país…”.

¿El hecho de entrenar en Londres tiene que ver con una posible vuelta al fútbol inglés?: “No, simplemente es porque tengo casa aquí. Estuve mucho tiempo en Inglaterra, tanto en Londres como en Manchester, y también tengo preparador físico, campos, gimnasios… Conozco a mucha gente aquí para prepararme, y ya lo he hecho alguna vez. Llueve mucho, pero qué le voy a hacer. Sí, estoy entrenando por mi cuenta, no he ido a instalaciones de equipos”.

¿Algún club de la Premier League ha mostrado interés por ficharle?: “Mmm... No lo sé, para ser sincero, pero creo que nada que me pueda llegar a interesar. Mi agente sabe lo que quiero, y si no me ha dicho nada de Inglaterra en ese sentido, es probable que haya opciones pero que no me interesen”.

Santi Cazorla regresó esta temporada al Real Oviedo. Dichas experiencias a través del fútbol, ¿pasan también por un posible regreso a los orígenes en España?: “Todo. Si te paras a pensar, todo es bonito. Es bonito jugar en Japón y poder ganar la liga, o jugar en el Oviedo, como ha hecho Santi (Cazorla) ahora después de estar tanto tiempo en Qatar, y poder ayudar a que el equipo suba, que es donde merece estar. Pues también es bonito y romántico, desde luego que yo también lo veo así. No descarto nada, pero todavía no he tomado una decisión. Estoy valorando todo un poco”.

¿Cómo es entrenar en solitario?: “Me entreno con preparadores físicos, así que hago ejercicios de fútbol con más de uno: entrenador, portero... Estoy entrenando duro, a veces incluso pienso que estoy entrenando más duro que cuando estoy en un equipo. Quiero estar físicamente preparado y, aunque no es lo mismo que si estuviera en un equipo, te permite tener la energía para seguir adelante”.

¿Qué piensa sobre la compra del 25% del Manchester United por parte de Sir Jim Ratcliffe?: “Sí, espero que vaya genial. Le tengo mucho aprecio al club después de mi tiempo allí, a Manchester y la gente de allí, a los trabajadores del club. Estos últimos años no han sido los mejores en lo que a actuaciones y dinámicas se refiere, así que ojalá este sea un cambio verdaderamente positivo, que devuelva al club a donde merece estar, que es luchando por los grandes títulos. Un club con la historia y herencia del Manchester United siempre debería estar en el top del fútbol, así que espero que vuelva a estarlo”.

¿Cómo ve la irrupción de los jóvenes como Rasmus Højlund, Alejandro Garnacho o Kobbie Mainoo?: “Muy bueno. Conozco a Alejandro (Garnacho), jugamos juntos y sé lo bueno que es. Creo que está mostrando una gran madurez, mentalidad y consistencia en muchos partidos. Se está erigiendo como un jugador importante, que es algo por lo que me alegro mucho. A (Kobbie) Mainoo no lo conocía cuando estaba en la cantera, pero es una sorpresa muy positiva. Parece un muy buen jugador. La de Rasmus (Højlund) es una situación diferente, ya que pagaron una importante suma de dinero por él y tuvo algo de presión al principio, pero una vez marcó el primer gol no ha parado de hacerlo. Parece un delantero muy fuerte, con mucha confianza. Hablo mucho con Bruno (Fernandes), es un gran amigo mío y hablamos mucho sobre los partidos, entrenamientos... Todo. Les deseo lo mejor. Tienen una gran generación de jugadores jóvenes, con una mezcla de jugadores como Bruno, que pueden aportarles mucha experiencia, así que, ojalá funcione”.