Hazaña Mundial de Lopetegui

Salió del West Ham por la puerta de atrás y ahora está bastante peor el club inglés, lo mismo que ocurrió durante años con el Sevilla tras hacerlo campeón, pero la carrera de Lopetegui está muy viva. Tan viva como que en apenas unos meses ha sido capaz de coger a una Qatar en ruinas y llevarla al segundo Mundial de su historia, el primero por clasificación según méritos y no por ser anfitrión.

Doha vivió un partido de locos antes Emiratos Árabes, vecina y rival directa, a la que los qataríes debían ganar sí o sí para abrochar el billete. Una final a vida o muerte, un duelo al anochecer en el que Qatar vivió de primera mano lo que es Lopetegui como técnico: un tipo hipercompetitivo que selló la portería con una gran actuación defensiva y aprovechó dos acciones a balón parado para alcanzar el éxito. Khoukhi y Pedro lograron los tantos en pleno éxtasis tras el descanso y propiciaron la agonía, pues el árbitro añadió 15 minutos que Qatar defendió con 10 tras la roja a Salman y en los que Sultan acortó distancias.

Una hazaña en apenas cinco meses, los que han pasado desde la llegada de Lopetegui al cargo en sustitución de Luis García y la fiesta vivida en Doha. Estaba muerta la selección qatarí, la metió con alguna duda en la repesca y en ella se vio su mejor versión tras empatar ante Omán en el primer partido y sentenciar luego ganando a Emiratos. Qatar estará en el Mundial. Lopetegui es el artífice.

Arabia, al Mundial con dudas

Arabia Saudí selló su pase al Mundial 2026 con un apático empate ante Irak en casa. El equipo de Renard llevó la iniciativa en todo momento pero no fue capaz de anotar a pesar de la insistencia y del fiel apoyo de la afición que colmó el Alinma Stadium de Jeddah.

El dominio saudí fue constante de principio a fin y todo hacía pensar que el gol llegaría más pronto que tarde pero los iraquís se resistieron en busca de una opción de gol final que les diese la gloria. La opción más clara llegó en el 94, con un tiro libre que sacó de manera milagrosa el arquero Al-Aqidi. Al final, el empate envía a unos al Mundial y a los otros a la repesca.

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