Guardiola arropa a Haaland

Entrar en el fútbol profesional como lo hizo Erling Haaland acarrea una gran expectativa. El noruego, de 23 años, se hinchó a marcar goles en su país, luego en Austria y después en Alemania. En Inglaterra continúa del mismo modo. Lleva 82 goles en 90 encuentros con la camiseta del Manchester City. 19 de ellos en la presente Premier League, por lo que ocupa la primera plaza en la tabla de goleadores. Excelentes números, aunque la regularidad no está siendo la misma que encontró en su temporada de debut. Las lesiones lo dejaron fuera varios partidos, y ante los rivales grandes no ha ofrecido actuaciones a su altura. O a lo que se espera de su calidad. Las expectativas...

Haaland no marcó ante el Arsenal, el Liverpool ni tampoco frente al Real Madrid. Y aparecieron algunas voces críticas, como las de Roy Keane o Jamie Carragher. “Su juego es de League Two (cuarta división)”, dijo el ex del Manchester United después del empate frente al Arsenal. En esa misma línea fueron los comentarios del ex del Liverpool en una columna en The Telegraph. “No hay duda de que es uno de los mejores goleadores del mundo, pero le falta mucho para ser una estrella mundial. Necesita más atributos, no ser bueno solo en un apartado. Sobre todo si quiere ganar el Balón de Oro y jugar en el Real Madrid”.

Pep Guardiola salió al paso de estas críticas destacando la importancia de Haaland en los éxitos recientes del City. “El objetivo es crear espacios y ganar, no el Balón de Oro”, dijo el catalán. “El objetivo es ganar la Premier League, la Liga de Campeones, la FA Cup y la Carabao Cup, y ya ha hecho todo eso. Los cinco títulos que ganamos en 2023 habrían sido imposibles sin él. Mejorará porque desea hacerlo y es joven, le quedan muchos partidos, ganar mucha experiencia. Su futuro está en las últimas rondas de las competiciones”. “Es un jugador joven”, añadió Guardiola, “y tiene aspectos en los que mejorar, como un jugador que tenga 33 años. Seguirá teniendo margen de mejora. En Madrid marcamos tres goles y él tuvo a dos centrales encima. Es el puesto más difícil porque el resto tiene una única marca, y el delantero tiene dos. Y los del Madrid son muy buenos defensas”.

Antes de cerrar los cuartos de final de la Champions el próximo miércoles, Haaland tiene la oportunidad de reivindicarse este fin de semana. De desquitarse y ganar confianza. De hincharse a marcar goles como hacía habitualmente en el inicio de su carrera. En sus manos, el Luton Town, que ya ha pasado por las garras del noruego esta temporada. Hace un mes y medio, en la quinta ronda de la FA Cup, Haaland marcó cinco de los seis tantos que el Manchester City hizo al Luton en su camino copero a Wembley. Toca ponerse a punto antes de la gran cita con el Madrid en Champions.

Un partido de trámites y reacciones... y sin Rodri

Guardiola no despejó dudas en la rueda de prensa de ayer viernes y hasta última hora no se sabrá si podrá contar con algunos jugadores clave que llevan algunas semanas de baja. Caso de Walker o Aké. Tampoco confirmó la disponibilidad de futbolistas que quedaron tocados tras el partido en el Bernabéu. Foden fue sustituido y De Bruyne se cayó del once por una intoxicación alimentaria. Segura parece la ausencia de Rodri esta tarde. El madrileño necesita recargar las pilas. Pidió descanso públicamente después del partido del martes y Pep aceptó ofrecérselo frente al Luton Town.

Un encuentro que, pese a la importancia en la lucha por el título en la Premier, debería ser un trámite. Sobre todo, si Haaland quiere desquitarse después de su discreta actuación frente al Madrid y dar un golpe sobre la mesa antes de volver a medirse a los blancos ante un rival que marca la zona de descenso y sabe cómo se las gasta el noruego.

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