Garnacho y Mainoo, el futuro del United
Alejandro Garnacho y Kobbie Mainoo fueron los autores de los goles que llevaron al Manchester United a conquistar la FA Cup, dos estrellas de 19 años que están llamadas a liderar el futuro proyecto ‘red devil’.
En caso de que los red devils decidan finalmente prescindir de sus servicios, nadie podrá quitarle a Erik ten Hag las dos copas (y tres finales) que ha ganado (y alcanzado) en dos temporadas con el Manchester United, como tampoco el legado que deja en Old Trafford. Una herencia que va más allá de los títulos. El equipo de Erik ten Hag doblegó al Manchester City de Pep Guardiola en Wembley (1-2) gracias a dos tantos de sus ‘starboys’. Y es que de los goles de Alejandro Garnacho y Kobbie Mainoo en la final de FA Cup tiene mucha culpa el técnico neerlandés.
Las dos goleadores de 19 años y su entrenador protagonizaron un emotivo vídeo al final del partido, una vez proclamados campeones. Erik ten Hag señalaba a Kobbie Mainoo, autor del 2-0 y recién designado ‘MVP del Partido’, antes de fundirse en un cariñoso abrazo con argentino e inglés. Aunque no ha trascendido lo que el maestro dijo a sus pupilos, el todavía técnico del Manchester United debió decirles algo como: “El futuro de este club pasa por vosotros”.
Alejandro Garnacho y Kobbie Mainoo, en cuestión de dos años, han pasado de proclamarse campeones de la FA Youth Cup 2022 a ser los grandes protagonistas de la 13ª FA Cup en la historia de los red devils, la primera desde 2016. Argentino e inglés, como apuntaba la FA en redes sociales, “son los primeros adolescentes que marcan en una final de la FA Cup desde 2004. El último fue un hombre llamado Cristiano Ronaldo”. Casi nada. “Tienen potencial para estar a la altura del fútbol de élite. ¿Hasta dónde puede llegar? Creo que tenemos que mantener la calma. Aquí en Inglaterra se estila mucho presionar demasiado a los jugadores y luego se les machaca con una o dos malas actuaciones”, añadió Erik ten Hag en la rueda de prensa posterior a la final.
El Manchester United es consciente de que, con Alejandro Garnacho y Kobbie Mainoo, tiene dos enormes tesoros entre manos, y quien más se atrevió a apostar por ellos, a pesar de su corta edad, fue Erik ten Hag. Mientras que el neerlandés es quien ha hecho jugar con regularidad al argentino en el primer equipo, después de que Ralf Rangnick le hiciera debutar en 2022, la de Kobbie Mainoo sí es una apuesta total de Erik ten Hag. En enero de 2023 disputó sus primeros partidos de Carabao Cup y FA Cup con el Manchester United, con tan solo 17 años, y con 19 años ya es un titular indiscutible en la medular de los red devils.
Pero el técnico mancuniano no fue el único que se deshizo en elogios hacia sus dos jóvenes estrellas. Al mensaje de “gracias, mis chicos”, publicado por la leyenda red devil Rio Ferdinand en su cuenta de Instagram, se sumó el del también exfutbolista inglés Paul Scholes: “No perdaís el tiempo comparándome con Kobbie Mainoo... es 10 veces el jugador que yo era a los 19 años. Me encanta su forma de recibir el balón, su calma, su conciencia de lo que le rodea y sus grandes goles en los partidos importantes. Es especial y es jodidamente red”.
Así mismo, durante la retransmisión del partido para BBC One, Wayne Rooney afirmó: “Entrar en el centro del campo y dominar como lo ha hecho Kobbie Mainoo durante gran parte de la temporada y rendir como lo hizo contra el Manchester City... Ellos dos (Kobbie Mainoo y Alejandro Garnacho) han sido los jugadores más destacados del Manchester United esta temporada. Que hayan sido los autores de los goles es fantástico, me alegro mucho por ellos”.
La 2023-2024 ha sido una temporada difícil, en términos generales, para el Manchester United, pero el conjunto mancuniano la cierra con un broche de oro. En lo individual, además, el título copero no hace más que justificar la más que posible presencia de Kobbie Mainoo y Alejandro Garnacho en los torneos continentales que tendrán lugar este verano. Mientras que el inglés ha sido incluido en la prelista de 33 jugadores de Gareth Southgate y apunta a quedarse en la convocatoria definitiva de Inglaterra para disputar la Eurocopa 2024, el atacante argentino, autor de 10 goles y cinco asistencias con los red devils este curso, oposita a la Copa América con la Selección albiceleste. El presente y futuro, tanto de Manchester United como de su Selecciones nacionales, pasa por los dos ‘starboys’ de tan solo 19 años.
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