Foden, amenaza blanca
Inglaterra se rinde al canterano ‘citizen’ tras su hat-trick ante el Aston Villa. Llega a la eliminatoria ante el Madrid con 30 goles generados y en su mejor momento.
Ni Erling Haaland ni Kevin de Bruyne. Con permiso de Rodri Hernández, el jugador más determinante en el Manchester City esta temporada es Phil Foden. Los citizens pasaron por encima del Aston Villa (4-1) sin el noruego ni el belga y, aunque el propio Pep Guardiola definió al centrocampista español como “el mejor”, al técnico español no le quedó más remedio que rendirse ante la exhibición, otra más, de su canterano: “¿Qué puedo decir después de que haya marcado tres goles?”.
Desde el Evening Standard –”Phil Foden anota un sensacional triplete y el campeón mantiene el ritmo en la lucha por el título”– hasta el diario británico Mirror –”Un triplete de Phil Foden anima al Manchester City en su lucha por el título y acaba con el debate sobre Inglaterra”–, toda la prensa inglesa encumbró al ‘47′ del Manchester City. Incluso en talkSPORT se preguntan: “¿Es Phil Foden el mejor jugador del mundo en estos momentos?”.
Aunque en sus inicios era conocido como ‘el Iniesta de Stockport’, de quien parece estar aprendiendo más Phil Foden es de Erling Haaland. Con los tres goles anotados ante los villans, su segundo hat-trick de la temporada tras el que marcó contra el Brentford y el tercero de su carrera, el centrocampista inglés ha batido un récord tras otro. Es el único jugador que ha marcado más de un hat-trick esta temporada en la Premier League, ya ha marcado tantos tripletes en Inglaterra (tres) como Frank Lampard, Cristiano Ronaldo o Didier Drogba, teniendo más títulos de la Premier League que todos ellos; y solo cuatro jugadores (Robbie Fowler, Michael Owen, Harry Kane y Erling Haaland) han marcado más hat-tricks en la Premier League que él antes de cumplir 24 años, apunta Opta.
Phil Foden lleva varias temporadas deslumbrando a las órdenes de Pep Guardiola, pero en la 2023-2024, simplemente, no puede parar de marcar, asistir y exhibirse. Con 21 goles y nueve asistencias en 44 partidos esta temporada, el canterano skyblue es el único jugador inglés que ha participado en más de 30 goles esta temporada sin lanzar un solo penalti. Por encima, incluso, de Jude Bellingham. Pero es que, de los 82 goles que suma en su carrera con el Manchester City, ninguno ha sido desde los 11 metros. El segundo jugador que más tantos ha generado para el cuadro mancuniano en lo que va de curso, tan solo por detrás de Erling Haaland (35), llega a la eliminatoria europea ante el Real Madrid en el mejor momento de su carrera.
Su técnico, tras el partido ante el Aston Villa, afirmó que “puede hacer lo que quiera, es un jugador de primer nivel. Tiene un talento natural. Un don. Es especial, es rápido. Su ética de trabajo es increíble y además tiene olfato de gol”. De igual manera, Rodri Hernández alabó a su compañero: “Crece cada año. Puede marcar lo que quiera, llegando al área, tiene una calidad especial. Tres (goles) hoy y tan feliz por él”.
Pero no solo quienes comparten vestuario actualmente con el canterano citizen aprovecharon su enésimo recital del curso para elogiarle. El ‘Kun’ Agüero, jugador que más hat-tricks ha marcado en la historia del Manchester City, le denominó en su cuenta personal de Twitter como “una ‘salsa’ diferente”. Por su parte, Micah Richards, exjugador del Manchester City, afirmó en el programa Match of the Day de BBC Sport: “Es una absoluta delicia. Hemos hablado de él jugando por la izquierda, por la derecha, y puede hacerlo. Tiene la capacidad de hacerlo, pero cuando juega de número 10, es realmente diferente. Es de clase mundial, sin duda”.
Lo que Sky Sports denomina como el ‘efecto Foden’, en la evolución de sus números desde el curso pasado, en el que marcó 15 goles y dio siete asistencias, a la Premier League 2023-2024, es la explosión definitiva de un futbolista al que Pep Guardiola siempre pulió y cuidó con especial cariño. Cuatro de los cinco jugadores (Harry Kane, Jude Bellingham, Ollie Watkins y Phil Foden) que han superado esta temporada los 20 goles y las 10 asistencias jugando en un equipo de las cinco grandes ligas europeas son ingleses, pero, viendo el nivel de cada uno de ellos, y teniendo como referencia el enfrentamiento entre compatriotas que tendrá lugar próximamente en el Santiago Bernabéu, resulta complicado decidir quién está mejor de todos.
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