“Éramos el mejor equipo del mundo... hasta que llegó Simeone”

Roberto Firmino dio grandes alegrías al Liverpool, pero su salida el pasado verano rumbo a Arabia Saudí confirmó el final de un ciclo del brasileño en Anfield y también de una generación de jugadores que hicieron de los ‘reds’ el mejor equipo de Europa. En un libro autobiográfico que saldrá el 9 de noviembre, el futbolista cuenta algunos detalles de aquel equipo inolvidable: “No es ningún secreto para nadie. Habíamos conquistado Europa, conquistamos el mundo, pero faltaba algo: todavía no habíamos conquistado Inglaterra y ese trofeo de la Premier League era el que más deseaban los aficionados. No tengo dudas de que fuimos los mejores hasta marzo de 2020, cuando el planeta se detuvo debido a la pandemia”.

En concreto, Firmino nombra a Diego Pablo Simeone como uno de los artífices del fin del gran Liverpool: “Después de 26 victorias en 27 partidos, estaba claro que el título era sólo cuestión de tiempo y el objetivo ya había cambiado: ahora queríamos ganar la liga invictos. Discutimos esto entre nosotros – ¿y por qué no? Después de todo, fue una victoria tras otra cada semana, y esa línea de meta se acercó sin señales ni intención de desacelerar. Pero luego tuvimos una caída en la temporada; una pequeño pero suficiente para costarnos muy caro. Y una que quizás, a largo plazo, contribuyó a que perdiéramos nuestro dominio europeo y global. En febrero de 2020 viajamos a Madrid para enfrentarnos al Atlético en octavos de Champions. Diego Simeone, entrenador del Atlético, identificó perfectamente nuestro estilo y encontró la manera de anularnos”.

Aquella eliminación ante el Atlético hizo mucho daño en la plantilla: “Fue nuestra primera derrota en cinco meses, sólo la segunda de la temporada (la otra había sido contra el Napoli en la fase de grupos) y la verdad es que nos sorprendió. A esas alturas de la temporada nos sentíamos invencibles, con una plantilla unida y potente. Pero no éramos realmente invencibles. Conmocionados por el resultado del Atlético, lo descubrimos por las malas. Después del Madrid hubo tres derrotas más, que acabaron siendo incluso más significativas de lo que podíamos imaginar. Perdimos 3-0 ante Watford, lo que puso fin a nuestra racha de 18 victorias consecutivas en la Premier League y una racha de 44 partidos invictos”.

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