Empieza el plan Xabi en Anfield
Con el regreso de Michael Edwards, ‘arquitecto’ del Liverpool de Jürgen Klopp, el siguiente pasó de los ‘reds’ será incorporar al actual director deportivo del Bournemouth de Andoni Iraola.
El primer paso en la reconstrucción del Liverpool, una vez Jürgen Klopp anunció en enero que pondría el punto y final a su periplo como técnico red a final de temporada, era encontrar a la persona indicada para liderar el nuevo proyecto. Y quién mejor que el arquitecto del Liverpool moderno. Michael Edwards abandonó la dirección deportiva de los reds hace dos años para ejercer como consultor para Ludonautics, la empresa creada por Ian Graham, antiguo director de investigación del Liverpool, y en Anfield no contemplaban otro candidato mejor que él para hacerse con las riendas del plan sin Jürgen Klopp. Tras una serie de reuniones desde el anuncio del técnico alemán, en la que en primera instancia rechazó volver a Anfield en calidad de director deportivo, la vuelta de Michael Edwards es, oficiosamente, una realidad.
Informan en Inglaterra que Michael Edwards se reincorpora al club como jefe de operaciones de fútbol para el Liverpool y Fenway Sports Group (FSG). Tal y como apunta The Athletic, “los altos ejecutivos John W Henry, Tom Werner y Mike Gordon ven a Michael Edwards como absolutamente integral para el éxito que el club ha disfrutado bajo su propiedad y han estado desesperados por tenerlo de vuelta a bordo para ayudar a dar forma a la era post-Jurgen Klopp en Anfield”. El exdirector deportivo de los reds pasó más de 10 años en el club hasta su marcha en 2022 y rechazó las propuestas de Chelsea y Manchester United, según dicho medio.
Desde entonces, el conjunto inglés ha continuado teniendo éxito, pero con cierto vaivén en el puesto de director deportivo. Julian Ward reemplazó a Michael Edwards hace dos años y, posteriormente, Jorg Schmadtke fue quien asumió las riendas de la dirección deportiva. Pero el Liverpool anunció también la marcha del alemán una vez concluido el pasado mercado invernal de fichajes. Es por eso que en Anfield preferían no hablar de posibles candidatos para suceder a Jürgen Klopp y, como apuntó el diario británico The Telegraph en su momento, “el Liverpool quiere contratar a un nuevo director deportivo antes de elegir a un nuevo entrenador”. De esta manera, el siguiente paso, tras confirmarse el regreso de Michael Edwards, será cerrar la llegada de Richard Hughes.
El actual director deportivo del Bournemouth, equipo que dirige Andoni Iraola, es un hombre de confianza del nuevo jefe de operaciones de fútbol del Liverpool. “El Liverpool espera que Richard Hughes, que ha sido director deportivo del Bournemouth desde 2016, aporte estabilidad en un puesto en el que ha habido una rotación constante desde la marcha de Michael Edwards”, afirma The Times. Y es que el todavía director deportivo de los cherries, que anunció su salida del club a final de temporada, estaría muy cerca de aterrizar en Anfield para la reconstrucción del proyecto red. Según el periodista Fabrizio Romano, “Richard Hughes ya tiene un acuerdo para fichar por el Liverpool, que sucederá al final de la temporada. Tras un excelente trabajo en el Bournemouth junto con el director general Neill Blake, se marchará al final de la temporada para fichar por el Liverpool”.
Una llegada, la de Richard Hughes a Anfield, que estaría interconectada con el deseo de que Xabi Alonso se convierta en el sucesor de Jürgen Klopp. Según The Times, el español, leyenda del conjunto red como jugador, es el favorito en la lista de candidatos. El todavía director deportivo del Bournemouth tiene buena relación con Iñaki Ibáñez, agente de Andoni Iraola. Y es que Richard Hughes fue el principal culpable de que el extécnico del Rayo Vallecano recalase en el conjunto inglés. Pero, ¿a quién representa también Iñaki Ibáñez? Sí, al entrenador del Bayer Leverkusen, Xabi Alonso. Mientras que el tolosarra está completamente centrado en la consecución de la Bundesliga, en Anfield ya preparan el ‘plan Xabi’.