El Newcastle, detrás del mejor portero de la Premier League
Los Magpies quieren fichar al guardameta del Burnley Nick Pope, que esta temporada ha sido el más aventajado de la liga en su posición y el segundo más destacado de las grandes competiciones, según Olocip.
Tras la llegada del fondo saudí, el objetivo del Newcastle es ir mejorando cada temporada. Para ello están buscando refuerzos en el mercado de fichajes y, a pesar de las dificultades que están teniendo para hacerse con futbolistas, hay uno que están cerca de cerrar. Nick Pope, portero del Burnley, lo tendría hecho con los Magpies. El guardameta, que termina contrato en junio de 2023 con el conjunto que ha descendido a Championship, jugaría el próximo curso en St. James Park a cambio de 9-11 millones de euros, según The Telegraph. Así, las Urracas se fortalecerían con el que esta campaña ha sido el mejor cancerbero de la Premier League, y el segundo más destacado de las cinco grandes ligas, según Olocip.
Solo Stefan Ortega, del Arminia Bielefeld, le supera en la lista de los guardametas más aventajados de las principales competiciones (13,85 frente a los 12,02 de Pope). Un rival a batir que no tiene en la liga inglesa (le siguen José Sá de los Wolves con 10,45, y Alisson del Liverpool con 8,8), donde también ha terminado la competición siendo el portero más en forma (7,49) y el tercer mejor futbolista entre todas las posiciones. Rodri del City (8,68) y Robertson de los Red (8,09) son los únicos que le adelantan, según la inteligencia artificial.
El alto rendimiento de Pope ha sido clave en el Burnley, a pesar de que el equipo no ha conseguido evitar el descenso de categoría. El inglés ha sido el jugador que más valor ha aportado a su equipo esta temporada, y el mejor de la plantilla en duelos defensivos aéreos, construcción de juego o en el aspecto defensivo, entre otros.
Si se hace oficial su llegada al Newcastle, Martin Dubravka sería su principal competencia, aunque los datos de Olocip muestran una gran diferencia entre ambos guardametas. Esta temporada, el eslovaco ha sido el cuarto mejor de los Magpies con 5,61, un rendimiento alejado de los 12,02 de Pope.
Burnley, el club de su progresión
El Burnley ha sido clave en la carrera de Pope. Desde su llegada en la temporada 2016/17, su evolución y mejora ha sido constante. Si en el curso siguiente a su llegada su valor de mercado era 5,9 millones de euros, ahora es de casi 14 millones.
Sin embargo, en mitad de ese crecimiento, el guardameta internacional con la selección inglesa (ocho partidos disputados, 29 en el banquillo) sufrió una lesión en el hombro que le impidió jugar la mayor parte de la 2018/19. Un obstáculo que le llegó tras su primer curso como titular y que no le impidió volver a su máximo nivel la siguiente campaña.
Y es que no era la primera vez que Pope se enfrentaba a dificultades en su carrera. Le rechazaron de la academia del Ipswich Town con 16 años y, tras pasar por el Bury Town, fichó por el Charlton en la 2011/12 para comenzar un largo viaje de cesiones por las categorías inferiores del fútbol inglés (Harrow Borough, Welling United, Cambridge United, Aldershot, York City y Bury). Mientras, compaginaba ese ir y venir de equipos, con los estudios y trabajos de media jornada, según explicó en Daily Mail.
De hecho, pensaba que el fútbol profesional se le iba a escapar. “Hay algo en el fondo de tu mente que te dice que es posible, pero al 90% pensaba que ya era poco probable”, reconocía en la entrevista. Sin embargo, en la temporada 2016/17 llegaba a cambio de 1,3 millones de euros a un Burnley que acababa de ascender a Premier League. 155 partidos, 186 goles encajados y 53 porterías a cero después, su camino está cerca de unirse al Newcastle United.