El Liverpool, terror de Europa
Primer clasificado a la siguiente ronda de la Champions League tras cinco victorias en cinco jornadas, los ‘reds’, también líderes de la Premier League, reciben el domingo al Manchester City de Pep Guardiola.
Arne Slot superó a la primera la prueba que Jürgen Klopp nunca pudo. Quince años después, solo Thibaut Courtois, y un penalti fallado por Mohamed Salah, evitaron que el Liverpool repitiera en Anfield un histórico “chorreo” ante los blancos. Como bien afirma la BBC, “algo especial se cuece en el extraordinario Liverpool de Arne Slot”. Cinco jornadas, con sus correspondientes cinco victorias, sus correspondientes 12 goles a favor y su correspondiente único gol en contra, han bastado a los reds para asegurarse un puesto entre los ocho primeros clasificados de la fase de grupos. El actual e indiscutible líder de la Champions League –15 de 15 puntos posibles– ya está, pase lo que pase, en la siguiente ronda.
“La máquina de Slot”, como define el Daily Star, “en una noche célebre en Anfield”, escribe el Mirror, “domina a un peso pesado de Europa”, en palabras de The Times, “y se proclama mejor equipo de Europa”, sentencia The Telegraph. Cuando los reds empezaron a ganar partidos a principios de curso se dijo que debían demostrarlo también ante los grandes. Entonces, endosó un 0-3 al Manchester United, en Old Trafford, en la tercera jornada de la Premier League. Escasos días después remontó y ganó (1-3) contra el Milan en San Siro. También ganó 2-1 al Chelsea y empató 2-2 ante el Arsenal en el Emirates Stadium. Y por si no fuera suficiente, en cuestión un mes, goleó al Bayer Leverkusen de Xabi Alonso (4-0), ganó al Aston Villa de Unai Emery (2-0) y, en la prueba definitiva para Arne Slot, pasó por encima del vigente campeón de la Champions League.
En palabras del exfutbolista inglés Rio Ferdinand, durante la retransmisión del partido para TNT Sports, “el Liverpool ha superado a todos los demás equipos de Europa. Es el equipo más en forma. Este Liverpool parece hambriento y (Arne) Slot los está enviando como rottweilers a la caza de equipos. Si tuviera que apostar por un equipo con más posibilidades de ganar la Premier League y la Champions League esta temporada, diría que es el Liverpool”.
Arriba, liderados por Mohamed Salah, son depredadores. En la medular, donde Alexis Mac Allister y Curtis Jones se sumaron a la enésima masterclass de Ryan Gravenberch, funcionan como un reloj. Y atrás, con el paso al frente de Caoimhin Kelleher y Conor Bradley, son un muro (casi) infranqueable. “El Liverpool es el quinto equipo que gana sus cinco primeros partidos de la Champions League sin encajar más de un gol, después del Milan (1992-1993), la Juventus (2004-2005), el Atlético de Madrid (2016-2017) y el PSG (2017-2018)”, apunta Opta.
Y ahora, como titular GOAL: “¡A por el City!”. Días después de una noche mágica en Anfield, el feudo red acogerá un partido de altos vuelos en la competición doméstica. Un choque de rachas y dinámicas completamente enfrentadas. El próximo domingo, el líder de la Premier League recibirá al Manchester City de Pep Guardiola tras su trágico pinchazo europeo (3-3). Seis victorias consecutivas del Liverpool entre todas las competiciones frente a seis partidos sin conocer la victoria de los citizens con cinco derrotas incluidas.
Aunque el conjunto mancuniano está obligado a asaltar Anfield el próximo fin de semana si no quiere que la distancia en la carrera por el título liguero se vaya por encima de los ocho puntos, el exjugador Chris Sutton afirmó en BBC Radio 5 Live que “un Liverpool con todos sus efectivos es mejor que el Manchester City en este momento”. A juicio del exzaguero Gary Cahill, la superioridad red es tan palpable en estos momentos que “el Liverpool no podrá esperar al partido contra el Manchester City. Cuando estás en semejante racha en la Premier League y en la Champions League, lo único que quieres es seguir jugando y jugando. Mañana volverán a entrenarse y me imagino que habrá un ambiente increíble, todo el mundo estará riendo y bromeando. En Anfield, en la posición en la que están, enfrentándose a un equipo frágil como el Manchester City en este momento, estarán emocionados y apuesto a que no pueden esperar a jugar”.
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