“El Chelsea sabe que el Betis es un gran equipo, no son estúpidos”
Pat Nevin, exfutbolista escocés, afirma en AS que no hay tanta diferencia entre los dos finalistas de Conference League: “Todo el mundo sabe que Isco es muy bueno”.
El hecho de que el Chelsea, un club dos veces campeón de la Champions League, haya invertido más de 1.000 millones de euros en fichajes en las últimas temporadas, y tenga una plantilla repleta de futbolistas de talla mundial, puede hacer pensar que la superioridad y favoritismo de los blues, de cara a la final de Conference League que los enfrentará con el Real Betis de Manuel Pellegrini, son máximos. Sin embargo, en palabras de Pat Nevin (Glasgow, 1963), “si juntas a Antony, Giovani Lo Celso y Pablo Fornals, y añades a Isco, contra un Chelsea que no es ni de lejos tan bueno como lo ha sido hace 3-4 años, es un partido muy, muy igualado".
En declaraciones exclusivas para AS, a través de NewBettingOffers.co.uk, el exfutbolista escocés, quien vistió la elástica del conjunto londinense casi en 200 ocasiones allá por los años 80, afirma que “todos los directivos, y muchísimos aficionados, necesitan jugar la Champions League”, pero también reconoce que “como jugador, elegiría ganar la Conference League”. Pat Nevin habló del bajón “especialmente largo y pronunciado” que está experimentando la estrella blue Cole Palmer, y se deshizo en elogios hacia el internacional español, criticado no hace tanto por sus propios aficionados, Marc Cucurella: “Esta temporada... ¿Jugador del Año en el Chelsea? Sí, probablemente sí“.
Pregunta: Aunque aún faltan los, quizás, dos partidos más importantes de la temporada, ¿cómo valora la temporada del Chelsea?
Respuesta: “Es muy difícil hacer hacer una valoración ahora, porque, para el Chelsea, todo va a depender de lo que pase en ese último partido. Y no me refiero a la Conference League, sino al partido ante el Nottingham Forest. Ahí es donde va a estar la temporada. El Chelsea necesita estar en la Champions League. El dinero que han invertido durante las dos últimas temporadas ha sido increíble, más de 1.000 millones de libras. Si la nueva propiedad va a construir un nuevo equipo, y la anterior ya fue campeona de Europa, no puedes quedarte fuera de la Champions League [risas]. Además, no han estado (en Champions League) durante los últimos años. El partido contra el Nottingham Forest es gigantesco y el más importante de todos. ¿Eso significa que la Conference League no es importante? Sí, pero de una forma diferente. Siento decirte que, hasta después de los próximos dos partidos, no podré decir que han estado muy, muy bien, o quizás esté algo decepcionado. Depende de eso. Y no es porque yo no quiera mojarme, sino porque es así. Ganar o perder 1-0 una final, de eso va a depender la temporada del Chelsea".
P: Si tuviera entonces que elegir entre uno de los dos objetivos, clasificarse a Champions League o ganar la Conference League...
R: “Como jugador, elegiría ganar la Conference League. Sé que suena extraño, pero es que el fútbol va de ganar títulos. Por eso digo, como jugador. Pero también he sido directivo de un club, y puedo apostarme todo el dinero del mundo a que todos los directivos, y muchísimos aficionados, necesitan la Champions League. La mayoría de gente, comprensiblemente y con razón, necesitan jugar en la Champions League. Eso permite al club seguir adelante, pagar salarios altos, construir la infraestructura del club... Es más importante en todos los sentidos. Pero me gustan los trofeos [risas]. Ha pasado algo tiempo desde que el Chelsea ganó su último título y con la nueva propiedad, Clearlake Capital, aún no han ganado nada. Hace muchos años, cuando José Mourinho llegó al Chelsea, dijo que el trofeo más importante que había ganado con el Chelsea fue el primero, y ese fue la Carabao Cup, una Copa de la Liga. Él dijo que fue el más importante de todos, a pesar de ser el tercero en Inglaterra, porque hizo de su Chelsea un equipo ganador. El Chelsea tiene que convertir a sus jugadores en ganadores. Si ganan la Conference League, quizás puedan dar el siguiente paso”.
P: ¿Con Enzo Maresca también hay que esperar hasta después de estos dos últimos partidos para evaluar su primera temporada en el Chelsea?
R: “Muchos aficionados del Chelsea han tomado ya su decisión con respecto a él, y no están impresionados. No creen que hayan llegado lo suficientemente lejos. Yo pienso que lo mínimo que se le puede exigir es jugar en la Champions League, que ese es el límite mínimo de las expectativas. También ha tenido mala suerte porque han pasado muchas cosas. Cole Palmer, su mejor jugador y más importante, ha estado bien pero ha sufrido un bajón muy importante con respecto a su temporada anterior, que fue increíble. También han tenido muchas lesiones. No tienen un gran delantero centro y el único que tienen, Nicolas Jackson, se lesionó cuando parecía que estaba mejorando y después está sancionado para los dos últimos partidos de la temporada por una expulsión estúpida. Estuve en ese partido ante el Newcastle, y fue una expulsión estúpida. Se va a perder los dos últimos partidos de la temporada y ese momento podría costarle al Chelsea jugar en la Champions League. Para (Enzo) Maresca, los márgenes vuelven a ser estrechos. Márgenes realmente finos. Los propietarios tendrán que ser muy valientes para confiar en Maresca si no consiguen clasificarse para la Champions League. Y la historia del Chelsea Football Club... No son el Real Madrid, pero sí un poco... ‘madridistas’ [risas] en su forma de pensar”.
P: ¿A qué se debe ese bajón de Cole Palmer esta temporada?
R: “Todos los jugadores, especialmente los más jóvenes, tienen bajones. A veces ocurre que los grandes jugadores tienen bajones. Pero este está siendo uno especialmente largo y pronunciado, y muchas veces puede deberse a diferentes factores. Lo he estado siguiendo de cerca en sus partidos y, algunas veces, se esfuerza demasiado. Sabes que hay algunos jugadores, y en España habrás visto varios así, que se relajan durante los partidos. Lo hacen parecer todo más fácil, lo ven y tienen todo bajo control. Cole Palmer, cuando empezó a irle mal esta temporada, intentó recuperarse demasiado rápido. Está jugando en la posición del ’10′, pero la de ’10′ no es una posición natural para los jugadores británicos, nunca ha sido históricamente su posición ideal. Lo mejor que puedes aprender si juegas de ’10′ es que nunca te puedes quedar ahí, jamás. Sí, llegas ahí, al balcón del área, donde están los espacios, pero si te quedas ahí estás matando esos espacios. Antes él llegaba hasta ahí de manera natural y, de repente, cuando tuvo la racha difícil, empezó a pensar: ‘¿Dónde consigo el balón? ¿Adónde voy?’. Con él no está funcionando, así que tiene que despejar su mente y el entrenador decirle: ‘Esto es lo que estás haciendo, esto es lo que funcionaba, antes estabas mucho más relajado y fluías’. Tiene que permitirse fluir, y volverá. Tiene todas las cualidades, todo lo que se necesita para ser un futbolista fabuloso, pero tiene que relajarse. Quizás si vuelve a ganar un título esta temporada, después de todo lo que pasó el año pasado, creo que eso podría relajarle de nuevo".
P: Justo al contrario que Marc Cucurella, quien se ha convertido esta temporada, muy posiblemente, en el mejor lateral izquierdo de la Premier League.
R: “Coincido en que ha sido, sin duda, el mejor lateral izquierdo, estoy de acuerdo con eso. Los aficionados del Chelsea... Iba a utilizar una frase que usan en Brighton, pero dejémoslo. Pero lo cierto es que no le querían, le odiaban al principio [risas]. Cuando llegó al Chelsea, yo estaba trabajando para el club, haciendo Chelsea TV todas las semanas. Me pasé todo ese tiempo intentando decirle a los aficionados del Chelsea: ‘No, de verdad. No lo entendéis, es genial. Es un futbolista brillante’. Pero no me escuchaban, no lo entendían. Cuando trabajé para BBC, incluso cuando la gente de Brighton decía que cometía errores y todas esas cosas equivocadas, yo seguía pensando: ‘Técnicamente, es magnífico. Defensivamente no es malo en absoluto, en ocasiones un poco precipitado, pero como todo lo son todos los defensores’. Pero ha pasado con muchos jugadores que, cuando un pundit dice que un jugador es terrible, todo el mundo empieza a decirlo. Pues no, no lo es. Sí, ahora ha mejorado, su confianza se ha disparado y cada vez comete menos errores, pero siempre fue bueno. Realmente siempre fue bueno. Apoyo a (Marc) Cucurella. Esta temporada... ¿Jugador del Año en el Chelsea? Sí, probablemente sí“.
“A veces no sale bien porque el equipo en el que juegas... es una mierda”
Pat Nevin, exjugador del Chelsea, sobre la diferencia de rendimiento de Antony, Giovani Lo Celso o Pablo Fornals de la Premier League al Real Betis.
P: El Chelsea se medirá en la final de la Conference League a jugadores como Isco Alarcón, Antony o Giovani Lo Celso. También con Manuel Pellegrini en el banquillo. ¿Cómo de favorito es el Chelsea para la final viendo el nivel al que está el Real Betis ahora?:
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R: “Creo que en el Reino Unido todo el mundo, o la mayoría de gente, piensa que esta es una victoria fácil para el Chelsea. Pero te digo la verdad, el Chelsea no piensa eso. No son estúpidos. Saben que el Betis es un gran equipo. Jugadores como Isco... Todo el mundo sabe que es muy bueno. Sabemos que es un futbolista fabuloso. Cuando no está lesionado y está en forma, ha sido y es un jugador de fútbol fabuloso. El resto de jugadores que mencionas, como Giovani Lo Celso, Antony o Pablo Fornals, son despreciados por mucha gente en Reino Unido, básicamente, porque su paso por la Premier League no fue brillante. Pero puede haber muchas razones por las que no saliera bien. Una de ellas puede ser, simplemente, que estuvieron en el equipo equivocado en el momento equivocado. A veces es que eres demasiado joven y otras porque el equipo en el que juegas... es una mierda [risas]. Si vas a jugar en un equipo al que le venga bien tu estilo de juego, no es que de repente te hayas convertido en un mejor jugador. Siempre has sido el mismo jugador, pero ahora juegas en un equipo que te conviene, en el que encajas. Recuerdo ver ese gran acuerdo por Lo Celso con los spurs, pero lo estaba pasando mal allí. No fue fácil para él porque las expectativas eran muy altas. He de decirte que no me sorprende lo más mínimo que lo haya hecho mucho, mucho mejor (en el Real Betis). Es un jugador de mucha calidad y con verdaderas cualidades. En cierta medida, el fútbol español le va un poco mejor. Hay diferencias técnicas entre los dos juegos (España e Inglaterra). No digo que uno sea mejor que el otro, solo diferencias técnicas. Esta vez, cuando se enfrenten, Antony va a estar súper confiado. Lo mismo con Lo Celso, lo mismo con Fornals. Es una pena que no esté ‘Cucho’ Hernández, que lo ha hecho bastante bien pero no puede jugar. Si juntas todas estas cosas y añades a Isco, contra un Chelsea que no es ni de lejos tan bueno como lo ha sido el Chelsea hace 3-4 años, es un partido muy, muy igualado".
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