El Chelsea ficha a Maresca
Tras barajar los nombres de Kieran McKenna, del Ipswich Town, o Roberto De Zerbi, ex del Brighton, para suceder a Mauricio Pochettino, los ‘blues’ pagan casi 12 millones de euros al Leicester City por el italiano.
De argentino a italiano, y el enésimo proyecto del Chelsea ya tiene nuevo líder. Enzo Maresca, que ha llevado al Leicester City de vuelta a la Premier League apenas un año después de descender, y como campeón de la Championship 2023-2024, es el técnico elegido por los blues para suceder a Mauricio Pochettino al frente de la nave londinense. Enzo Maresca, quien fuera ayudante de Pep Guardiola en el Manchester City, será el sexto técnico del Chelsea en los últimos dos años, una vez su compatriota hiciera sorprendentemente las maletas de Stamford Bridge “de mutuo acuerdo” con el club, a pesar de lograr sobre la bocina la clasificación para competiciones europea.
La contratación de Enzo Maresca, eso sí, no ha sido barata. Una vez acordado un contrato de cinco temporadas, como informaron en Inglaterra que aspiraba el técnico italiano, el Chelsea tuvo que abonar una compensación al Leicester City de 10 millones de libras, casi 12 millones de euros, por su nuevo entrenador. Esta cantidad se suma, entre otras tantas, a los más de 20 millones de euros que tuvieron que pagar también los blues, en este caso al Brighton, por el fichaje de Graham Potter en 2022. Firma por cinco temporadas con un año más opcional, tal y como adelantó The Telegraph.
La primera lista de nombres que se postularon para suceder a Mauricio Pochettino en el banquillo local de Stamford Bridge fue innumerable. Más de una docena de opciones se relacionaron al conjunto blue. Tras una gran criba, los últimos cuatro candidatos fueron: Kieran McKenna (Ipswich Town), Enzo Maresca (Leicester City), Thomas Frank (Brentford) y Roberto De Zerbi (ex del Brighton). El objetivo de la dirección deportiva del Chelsea era contratar a un técnico joven, con proyección y un fútbol asociativo que potenciara un grupo de talentos precoces como el del Chelsea.
En muchas ocasiones se ha comentado en Inglaterra el deseo de los blues de encontrar a ‘su Mikel Arteta’, y qué mejor opción que Enzo Maresca, otro ‘aprendiz’ de Pep Guardiola. Al igual que el ahora exitoso técnico español del Arsenal, el italiano pasó una temporada, la 2022-2023, como segundo entrenador del Manchester City, antes de hacerse cargo del Leicester City. En su primer año al frente del equipo, el entrenador de 44 años ha llevado a los foxes a ganar la Segunda división inglesa con 97 puntos. Es por eso que, con Kieran McKenna decidido finalmente a renovar su vinculación con el Ipswich Town para convertirse en uno de los entrenadores mejor pagados de la Premier League, a pesar del interés de Brighton, Chelsea o Manchester United, los blues hicieron ‘all-in’ sobre Enzo Maresca.
La posibilidad de entrenar a un ‘Big Six’ ha sido muy tentadora para el ya extécnico de los foxes. Una vez conocido el interés de los blues, el italiano trasladó al Leicester City, con quien tenía contrato hasta 2026, su deseo de firmar por el Chelsea. Fue entonces cuando los foxes dieron permiso de manera formal al conjunto londinense para negociar con su entonces entrenador. Además, según han informado en Inglaterra, Willy Caballero, asistente del propio Enzo Maresca en el King Power Stadium y jugador del Chelsea durante cuatro temporadas (de 2017 a 2021), regresará al oeste de Londres para ejercer como técnico asistente de su compatriota.
“Unirse al Chelsea, uno de los clubes más grandes del mundo, es un sueño para cualquier entrenador. Por eso estoy tan entusiasmado con esta oportunidad. Espero trabajar con un grupo muy talentoso de jugadores y personal para desarrollar un equipo que continúe la tradición de éxito del club y enorgullezca a nuestros fanáticos”, explicó el entrenador italiano de su fichaje por el Chelsea.
Reencuentro Maresca-Palmer
Uno de las grandes herencias que deja Mauricio Pochettino en su corto paso por Stamford Bridge es el salto al estrellato de Cole Palmer. Con apenas 21 años, el canterano del Manchester City se erigió como la gran estrella del Chelsea en su primera temporada como futbolista blue. Elegido ‘Mejor Jugador Joven de la Temporada’ en la Premier League 2023-2024, la agónica clasificación del conjunto londinense para la próxima edición de la Conference League no se entienden sin los 40 tantos (25 goles y 15 asistencias) generados por el talentoso centrocampista inglés entre todas las competiciones.
Por su suerte para los seguidores blues, Cole Palmer estará la próxima temporada en manos de otro técnico italiano que lo conoce bien. Enzo Maresca, antes de ser la mano derecha de Pep Guardiola en el primer equipo citizen, dirigió al Manchester City Sub-23 durante la 2020-2021. El ahora jugador del Chelsea llegó a disputar 16 encuentros bajo las órdenes de Enzo Maresca, en los que anotó 13 goles y repartió seis asistencias. De esta manera, italiano e inglés solo tendrán que dar continuidad a la gran sociedad formada años atrás en Manchester y que Mauricio Pochettino ha terminado de catapultar en el oeste de Londres.
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