Cristiano marca y hace historia para el Al Nassr

Un milagro ocurrió en Abha en favor de Al Shorta en los primeros 45 minutos. El dominio aplastante de Al Nassr no se tradujo en goles durante la primera parte del encuentro. Al Shorta no pudo hacer nada contra unos Cristiano, Mané, Brozovic o Fofana, que meses atrás estaban disputando la Champions. La segunda mitad, Al Shorta mejoró su imagen, pero sin llegar a inquietar a los saudís. Al final, un gol de Cristiano desde los once metros mete al equipo de Luis Castro en su primera final de la Copa Árabe de Campeones.

La diferencia entre plantillas se reflejó en el campo, pero no en el marcador. El partido comenzó con Al Nassr con ganas de finiquitarlo cuanto antes. En el minuto dos un desbarajuste en el área iraquí acabó con Talisca rematando completamente sólo a las manos del meta Basil. El equipo de Cristiano arrinconaba cada vez más al rival sin sufrir en ningún momento. Si el campo ya daba la sensación de estar inclinado hacia la portería del Al Shorta, en el minuto 31 el partido se rompió completamente.

El fuera de juego semiautomático anuló el gol de Cristiano en el minuto 31 por milímetros. Imposible de apreciar para el ojo humano, la decisión de la tecnología fue rápida. A partir de ahí, festival amarillo. Taconazos, tiros al larguero, buenas paradas del portero y fallos impropios. Como el balón arriba que mandó Ronaldo en la última jugada de la primera parte. Prolongación de espuela de Mané y Cristiano yerra el mano a mano contra Basil.

La segunda mitad el peligro amainó. Al Nassr continuó con el control del encuentro, pero el campeón de Irak adelantó líneas y se mostró mucho más solvente. Sin intentar nada en ataque, al menos consiguió que los saudíes no tuvieran ocasiones claras durante media hora.

Igual que ocurrió en el primer tiempo, una ocasión desató a Al Nassr. En el 65′, Mané recibió de espadas en la frontal, con un toque sutil superó al primer defensa y con una croqueta atravesó a la pareja de centrales. Le falló la definición y su punterón fue muy alto. Apenas cuatro minutos después, VAR mediante, Jasim derribó al senegalés dentro del área y Cristiano no perdonó. El portugués convirtió el penalti con la tranquilidad habitual.

A pesar de la necesidad de atacar, Al Shorta fue a la guerra con palos. La diferencia de plantillas se hizo más evidente cuando los iraquíes tuvieron que proponer. Aun así, Al Shorta tuvo la del empate. Con el Al Nassr más centrado en doblar ventaja que en mantener el resultado, Youssef pescó un balón largo y libre de marca condujo 40 metros hasta toparse con Al Adiqi, que se hizo gigante en el mano a mano y frustró la única baza clara que tuvo Al Shorta en todo el encuentro.

Cristiano hizo bueno desde los once metros el dominio del Al Nassr. Habrá final saudí, el conjunto dirigido por Luis Castro espera en la final de la Copa Árabe de Campeones al vencedor del Al Hilal-Al Shabab. La victoria por la mínima no hace justicia a un encuentro en el que sólo hubo un equipo en el césped. El tanto del luso garantiza el billete para lograr la primera Copa Árabe de Campeones de la historia de Al Nassr en los 42 años de vida del torneo.