QATAR | COUTINHO-VERRATTI
Coutinho-Verratti, duelo de olvidados en Qatar
Al Duhail contra Al Arabi de Doha, dos equipos de la capital de Qatar, protagonizarán un duelo con varias caras muy reconocidas del fútbol europeo: Coutinho y Verratti.
La liga de Qatar, mejor conocida como Qatar Stars League, es una de las ligas que cuenta con algunos de los jugadores más influyentes de la última década en Europa. Una competición que ha intentado imitar a la Liga de Arabia Saudí fichando a base de talonario, con un desembolso en el último mercado de más de 160 millones de euros entre todos los equipos. Julian Draxler (Al Ahli), Rodrigo Moreno (Al Rayyan), Gonzalo Plata (Al Sadd) o Romain Saïs (Al-Shabab) son algunos de los nombres propios que despuntan en la liga qatarí.
Actualmente, el líder de la competición es el Al Sadd, dominador de la competición con 16 trofeos y equipo por el que han pasado grandes leyendas españolas como Cazorla, Raúl González o Xavi. Este último, además, se retiró para comenzar su carrera como entrenador en el mismo club. En este equipo también juega la estrella de Qatar, Akram Afif, jugador que marcó un hat-trick en la final de la Copa de Asia para que su selección venciera a Jordania.
En el campeonato nacional, se enfrentarán Al Duhail contra Al Arabi, dos equipos pertenecientes a la zona céntrica de Doha, la capital de país. En este encuentro quien gane adelantará a su rival en la clasificación, poniendo en disputa el quinto puesto ya ambos conjuntos van empatados con 17 puntos. La última vez que se vieron las caras fue en los cuartos de la Copa de las Estrellas, donde se llevó el partido Al Arabi por 1-3. Además, el pasado 17 de febrero se enfrentaron sus filiales con mismo ganador, por lo que hay un claro favorito para llevarse el partido.
Un derbi que será vistoso ya desde los banquillos, ya que el entrenador de los Caballeros Rojos es Christophe Galtier, ex entrenador del PSG y Niza entre otros. El francés sustituyó en el cargo a otro conocido, Hernán Crespo, una leyenda de la Selección Argentina, que ahora entrena en Emiratos Árabes. En cuanto a la plantilla, en este equipo la estrella es Phillipe Coutinho, el jugador brasileño llegó el pasado verano cedido desde el Aston Villa. Esta temporada lleva nueve partidos jugados en los que ha visto portería en cuatro ocasiones.
Aires brasileños en el equipo
El ex del Barcelona y Liverpool no consiguió consolidarse en su vuelta a Inglaterra. Las dificultades para conseguir minutos además de los problemas físicos, provocaron que el mediapunta buscara una salida fuera de Inglaterra. A pesar de los fuertes rumores que le colocaron en Arabia Saudí finalmente hizo las maletas a Qatar. Un jugador por el que pagó el club azulgrana 135 millones de euros que busca ahora enamorarse de nuevo del fútbol.
Coutinho no es no es el único canarinho que hay en el equipo ya que hay otros dos en la plantilla, uno de ellos Lucas Veríssimo, que llegó desde el Benfica a cambio de ocho millones de euros y Edmilson Junior, jugador que ha desarrollado casi toda su carrera en Bélgica.
Un Al Arabi con influencia parisina
El otro equipo de la ciudad de Doha es el Al-Arabi, que cuenta también con nombres interesantes en su plantilla. Su estrella y fichaje más caro en toda su historia es Marco Verratti, que hizo las maletas este verano tras no contar para Luis Enrique. El club catarí desembolsó 45 millones de euros por el campeón de la Eurocopa de 2020, unas cifras muy elevadas para un jugador que supera la treintena de años a pesar de su cartel en el fútbol europeo. Esta no ha sido la única conexión entre el Paris Saint Germain y este equipo ya que Abdou Diallo también puso rumbo a Oriente el pasado verano en un traspaso que rondó los 15 millones. Otra cantidad bastante alta para el senegalés que solo acumuló 15 partidos en el RB Leipzig la temporada pasada.
Entre los más reconocibles también se encuentra Rafinha Alcántara. El hermano de Thiago lleva ya tres temporadas en Qatar tras desvincularse también del PSG. A sus 31 años ha disputado 32 encuentros en los que ha marcado cinco goles y dado siete asistencias. El jugador brasileño ha sido relacionado estos últimos meses con su antiguo club, el Celta de Vigo, por el que pasó en dos ocasiones y que también defendió su padre y leyenda Mazinho.
Más futbolistas destacados que se encuentran entre sus filas son Simo Keddari, canterano del Espanyol e internacional con España Sub 19, Gunnarson, tercer jugador con más internacionalidades en Islandia y Al Somah, máximo goleador de la historia de Siria. Nombres muy variados en un equipo que aspira a meterse en la AFC Champions League.