Boom de ‘killers’ en la Premier
Ollie Watkins, Ivan Toney y Dominic Solanke ‘presionan’ a base de goles al seleccionador inglés para entrar en la lista de la Eurocopa. El potencial ofensivo de los ‘Three Lions’ es abrumador, pero no caben todos.
La de los delanteros ingleses el curso pasado no fue una moda pasajera. Junto con la explosión goleadora de Jude Bellingham en el Real Madrid (20 goles en 29 partidos), la fácil adaptación de Harry Kane a la Bundesliga (29 goles en 30 partidos) o el impacto anotador de Bukayo Saka en el Arsenal (15 goles en 32 partidos), varios delanteros ingleses de la Premier League han dado continuidad al buen hacer de cara a portería expuesto el curso pasado. Una bendición para sus equipos, y un ‘problema’ para Gareth Southgate.
Si bien hay jugadores, como los dos atacantes ya citados, que salvo imprevisto de última hora tienen su sitio asegurado en la convocatoria de los Three Lions para la Eurocopa de Alemania 2024, el rendimiento, especialmente en lo que a cifras anotadores se refiere, de arietes como Ollie Watkins, Dominic Solanke o Ivan Toney obligan al seleccionador a elegir. El potencial ofensivo de la Selección inglesa es abrumador, pero no caben todos.
Mientras que centrocampistas como Phil Foden o Cole Palmer han dado un paso al frente en sus aportaciones de cara a portería, atacantes habituales en las listas de Gareth Southgate, como Marcus Rashford o Jack Grealish, no atraviesan por su mejor momento de forma, y la competencia aprieta cada vez más fuerte. Tal es el rendimiento de los delanteros de Aston Villa, Bournemouth o Brentford que hasta sus propios entrenadores, con Unai Emery o Andoni Iraola a la cabeza, han defendido públicamente los méritos realizados por sus pupilos para recibir la llamada de los Three Lions.
Ollie Watkins: el pistolero de Birmingham
El delantero de Unai Emery, simplemente, no puede parar de marcar. La 2023-2024 es, con 18 goles y 10 asistencias entre todas las competiciones, la mejor temporada de Ollie Watkins en el Aston Villa. Ya solo tiene por delante los 25 goles que marcó en la 2019-2020 con el Brentford. Eso sí, en Championship, la segunda división inglesa. El doblete anotado ante el Fulham, además de darle la victoria a los villans (1-2), permitió al ariete superar su mejor registro anotador (16) con el conjunto de Birmingham. El técnico de Hondarribia ha creado un monstruo del gol.
Por si fuera poco, al cuarto máximo goleador de la Premier League, con 13 tantos, aún le restan 13 jornadas de campeonato liguero para seguir engrosando sus estadísticas y las rondas eliminatorias de la Conference League, donde el Aston Villa parte como favorito. En el último parón internacional de noviembre, Gareth Southgate llamó a Ollie Watkins para los duelos ante Malta y Macedonia, disputando 58 minutos en el segundo de ellos. El ‘9′ de los villans tiene muchas papeletas para viajar a Alemania este verano.
Dominic Solanke: Iraola ‘provoca’ una explosión
A Dominic Solanke siempre se le intuyeron muchas cualidades, pero no ha sido hasta la llegada de Andoni Iraola al Vitality Stadium cuando el delantero inglés, de 26 años, ha roto a marcar goles. “Realmente creo que Dom (Solanke) merece ser convocado”, afirmó el técnico español en declaraciones para BBC Sport. Y no es para menos. Aunque en Championship siempre hizo buenas temporadas, la Premier League siempre le costó al que fuera canterano de Chelsea y Liverpool. Hasta este curso: 16 goles y cuatro asistencias en 28 partidos.
Unos números que elevan a Dominic Solanke hasta el tercer puesto de máximos anotadores del campeonato liguero inglés (14), tan solo por detrás de Erling Haaland (16) y Mohamed Salah (15). Tras pasar por todas las categorías inferiores de los Three Lions, el propio Gareth Southgate hizo debutar al ahora jugador del Bournemouth con la Selección absoluta en 2017, durante un amistoso contra Brasil. Dominic Solanke genera más del 42% de los goles de los cherries, el que más de un equipo de la Premier League, y quiere hacer lo propio a las órdenes de Gareth Southgate.
Ivan Toney: el regreso más esperado
Las cifras del delantero de los bees están lejos de ser las de sus compatriotas, pero por una mera cuestión de partidos disputados. Desde que Ivan Toney regresara de su sanción de ocho meses por incumplir el reglamento de apuestas deportivas no ha hecho más que marcar goles. En sus primeros cinco partidos disputados en 2024, solo el Manchester City pudo impedir que el delantero inglés viera portería. Los cuatro tantos anotados ante Nottingham Forest, Tottenham, Wolverhampton y Liverpool evidencian que Ivan Toney ha vuelto por todo lo alto.
En medio de los rumores sobre su salida del Brentford, donde le resta un año de contrato y del que a buen seguro saldrá rumbo a alguno de los grandes equipos de la Premier League, la Eurocopa de Alemania 2024 sería un buen escaparate para el ariete de 27 años. Ivan Toney, que terminó la 2022-2023 con 21 goles en su haber, se quedó fuera del Mundial de Qatar 2022 por la investigación de la FA, y quiere resarcirse este verano disputando un gran torneo internacional con los Three Lions.